A raiva da família aguarda a resolução do caso

Jason Venter aguarda o julgamento do suposto assassino de sua mãe na África do Sul há mais de dois anos, vivendo uma vida conturbada e esperando algum encerramento após sua morte.

O problema é que o sistema jurídico do país está bloqueado e centenas de milhares de outros casos aguardam audiência.

Com os tribunais sobrecarregados, os atrasos são agora tão graves que alguns arguidos têm direito a julgamentos que podem durar até quatro anos, violando o princípio de que justiça atrasada é justiça negada.

Alguns observadores argumentam que isto corrói a confiança no sistema jurídico, o que é particularmente preocupante para um país com uma das taxas de criminalidade mais elevadas do mundo.

Jason, 27 anos, conhece muito bem a dor dos atrasos no tribunal – e diz que cada adiamento é como perder sua mãe Charlene novamente.

Com sua voz calorosa traindo a tristeza em seu rosto, ela disse à BBC: “Ela era minha melhor amiga. Todos que a conheciam a amavam.

Charlene tinha 43 anos e aproveitava a vida como uma nova avó quando foi morta em maio de 2023. Ela foi incendiada em seu carro, no que a polícia alega ter sido um ato de violência de gênero. Mais tarde, ele morreu devido aos ferimentos no hospital.

O homem acusado de assassinar Charlene está sob custódia há dois anos. Mas não houve julgamento – os registos judiciais mostram uma série de adiamentos devido a relatórios perdidos e investigações incompletas a juízes indisponíveis e atrasos administrativos.

Jason, que trabalha como gerente de call center, diz que o impacto foi tanto emocional quanto financeiro.

“Agora sou o provedor, não só da minha esposa e do meu filho, mas também da minha irmã mais nova e da minha avó, porque a minha mãe também as ajudava.”

Ele está desesperado para terminar o caso.

“Algo não pode ser curado sem descanso. Não sabemos o que vai acontecer e tenho medo até de pensar nisso. Precisamos de clareza. Precisamos saber o que aconteceu.”

O Gabinete do Auditor-Geral, um órgão de fiscalização da Constituição da África do Sul, relatou recentemente uma lista de espera de cerca de 37 mil casos, mas o Departamento de Justiça disse que o número real pode estar próximo dos 100 mil.

Um dos principais motivos do atraso é a contratação de pessoal.

A África do Sul tem aproximadamente 250 juízes que servem uma população de mais de 60 milhões de pessoas, o que representa cerca de quatro juízes por milhão de pessoas e está abaixo da norma global.

Em comparação, o Judges Matter, um grupo de defesa sul-africano, afirma que a Índia tem cerca de 15 juízes por milhão de pessoas, em comparação com mais de 200 em muitos países europeus. As estatísticas destacam o quão frágil se tornou o sistema judicial da África do Sul.

Um dos exemplos mais notórios de longos atrasos é o caso do assassinato de Senzo Meiwa – um querido jogador de futebol que foi capitão da seleção nacional, Bafana Bafana, e jogou por um dos clubes mais populares do país, o Orlando Pirates, na liga local.

Em 2014, Meiwa foi morto a tiros na casa de sua namorada, a musicista Kelly Khumalo, em Vosloras, ao sul de Joanesburgo.

Naquela época, disse a polícia, o propósito parecia ter dado errado.

O assassinato ganhou as manchetes, com vastos recursos estatais alocados para resolver o caso e a polícia oferecendo uma recompensa de cerca de US$ 23 mil (£ 17.300) por informações que levassem à prisão de seu assassino.

Mas mesmo depois de mais de uma década, o caso não está encerrado.

O julgamento no Tribunal Superior de Pretória foi assolado por desafios, incluindo mudanças no juiz e na equipa jurídica e alegações de que a polícia estragou a investigação.

Mais recentemente, a chefe do Ministério Público, a advogada Shamila Bahoti, disse que o partidarismo e as lutas internas na polícia afectaram a forma como o caso foi investigado ao longo dos anos.

Altos funcionários do governo reconhecem os problemas, mas dizem que as reformas estão a caminho.

O chefe da administração do tribunal, Lucky Mohalaba, disse que o governo aceita as críticas de que é necessário fazer mais para garantir julgamentos rápidos e planeia contratar mais magistrados e possivelmente prolongar o horário de trabalho para resolver o problema.

“Reconhecemos que alguns casos poderiam ter sido processados ​​muito mais rapidamente. Instamos as pessoas a não perderem a fé e a esperança no sistema judicial”, disse Mohalaba à BBC.

Mas organizações como a Action Society, que apoia as vítimas através do processo legal, dizem que o sistema judicial está a falhar com as pessoas.

“A cada passo o sistema é quebrado e, por vezes, o atraso obriga as pessoas a desistir. É especialmente perigoso num país como a África do Sul, com uma taxa de reincidência de 90%. Torna-se um ciclo vicioso”, disse a porta-voz do grupo, Juanita du Preez, à BBC.

“Ajudamos cada pessoa que perdeu a fé no sistema de justiça criminal, na polícia e no governo, porque vivem esse fracasso todos os dias”, acrescentou.