7 de janeiro – A fuga do presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa no sábado demonstrou a superioridade aérea dos EUA, implantando caças furtivos para controlar os céus, jatos para frustrar as defesas aéreas inimigas e drones e satélites de reconhecimento secretos para fornecer informações em tempo real aos comandantes.
Os Estados Unidos comprometeram todo o seu arsenal de helicópteros, aviões de combate, aviões-tanque e drones num golpe massivo nas empresas de defesa dos EUA e numa exibição que chamará a atenção da China, de acordo com dados de fonte aberta revistos pelo Pentágono, pela Reuters e por analistas da indústria.
As aeronaves incluíam o F/A-18E/F Super Hornet e o EA-18G Growler da Boeing, o F-35 Lightning II e o F-22 Raptor da Lockheed Martin, e o E-2D Advanced Hawkeye e o bombardeiro B-1 da Northrop Grumman, disse o Pentágono em um comunicado, acrescentando que mais de 150 aeronaves de asa rotativa, de asa fixa e não tripuladas foram implantadas.
As ações da Lockheed subiram 6,2% esta semana, as ações da Northrop subiram 4,4% e as ações da Textron subiram 3,5%.
sinal para a China
A missão demonstrou aos adversários a capacidade dos Estados Unidos para conduzir operações complexas no estrangeiro num contexto de tensões crescentes com a China, que está a expandir e a modernizar rapidamente a sua presença militar no Pacífico.
“Isso mostra o que só nós podemos fazer”, disse o general aposentado do Exército dos EUA, Tim Ray, ex-comandante do Comando de Ataque Global da Força Aérea, responsável pelas capacidades de ataque nuclear e convencional de longo alcance dos EUA. “Este é um sinal de que competiremos geográfica e economicamente com os chineses no nosso próprio quintal”, acrescentou Ray, que é agora CEO da Business Executives for National Security.
Maduro, 63 anos, se declarou inocente das acusações de drogas em Nova York na segunda-feira.
Trump disse que a interrupção foi causada por “certa experiência que temos” em estabelecer a superioridade aérea sobre Caracas antes do início da operação. O presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Cain, acrescentou que a Força Espacial dos EUA e outras agências usaram múltiplas capacidades para “criar um caminho” para as aeronaves militares dos EUA voarem para o país sem impedimentos.
A Reuters não conseguiu determinar tudo o que foi usado para abrir caminho aos aviões militares dos EUA. A Força Espacial forneceu múltiplas funções de “vigilância” para garantir “liberdade de manobra” às aeronaves militares dos EUA durante as missões, disse o porta-voz, sem fornecer mais detalhes.
Os militares dos EUA criaram um corredor de protecção semelhante em Junho, quando enviaram bombardeiros para o Irão para atacar instalações nucleares. O comandante do Delta 3, Angelo Fernandez, disse à Reuters em dezembro que a unidade de guerra eletromagnética Delta 3 da Força Espacial dos EUA usou bloqueadores de satélite baseados em terra colocados na área para interromper as comunicações iranianas no caminho dos bombardeiros dos EUA.
helicópteros e aviões de combate
A própria retirada venezuelana dependeu fortemente de helicópteros, incluindo o MH-60L Direct Action Penetrator, um helicóptero de assalto especial equipado com sistemas de armas avançados, apoiado por helicópteros leves de ataque e apoio Boeing Littlebird M/AH-6M e helicópteros de carga pesada Boeing CH-47 Chinook capazes de transportar tropas e equipamentos em ambientes de conflito. Helicópteros de ataque AH-64 Apache equipados com mísseis Hellfire e canhões de corrente de 30 mm forneceram apoio aéreo aproximado durante a fase de evacuação, de acordo com executivos da indústria de defesa que investigaram o ataque.
Os caças que dominaram o espaço aéreo da Venezuela incluíam caças furtivos Lockheed F-35 de quinta geração que podem escapar de sistemas avançados de radar. Operou ao lado do F-22 Raptor, um caça destinado a caçar aeronaves inimigas. Os jatos adicionais incluíam o Boeing F/A-18E/F Super Hornet, o principal caça de ataque da Marinha, e o EA-18G Growler, uma variante especializada de guerra eletrônica que bloqueia as comunicações e radares inimigos, tornando difícil para as defesas aéreas baseadas em terra rastrear e disparar contra aeronaves atacantes.
A capacidade de ataque de longo alcance é fornecida pelo bombardeiro supersônico B-1B Lancer, que pode lançar munições guiadas com precisão além do alcance da defesa aérea. Essas aeronaves exigiam reabastecimento em voo dos Boeing KC-135 Stratotankers, uma plataforma de reabastecimento aéreo que amplia o alcance operacional de bombardeiros e caças em missões de horas de duração.
Inteligência, vigilância e reconhecimento provaram ser essenciais para o sucesso da missão. Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeyes – aeronave de alerta precoce baseada em porta-aviões – forneceu gerenciamento de batalha e detecção de ameaças. O drone stealth RQ-170 Sentinel foi usado anteriormente na operação de 2011 que descobriu Osama bin Laden, conduziu reconhecimento secreto e satélites adicionais e veículos aéreos não tripulados forneceram informações em tempo real aos comandantes terrestres.
Um funcionário da indústria de defesa disse que era improvável que muitos dos equipamentos mais novos do Pentágono estivessem envolvidos porque os operadores não haviam concluído o treinamento na plataforma de próxima geração.
O funcionário disse que se esta operação seguir os padrões anteriores de análise pós-missão do Pentágono, a indústria será informada sobre quais equipamentos funcionaram e quais não funcionaram. Após a Operação Midnight Hammer, um ataque aéreo contra instalações de drones iranianos, a indústria de defesa recebeu um briefing de uma hora no dia seguinte à operação detalhando o desempenho do equipamento e os desafios operacionais. Reuters
