Pep Guardiola acredita que o espírito de equipe ajudará o Manchester City a superar um período difícil, mas as evidências exigirão mais do que apenas camaradagem. a cidade resistiu terceiro empate consecutivo O líder Arsenal, que tem um jogo a menos, está cinco pontos à frente e atualmente não tem adversários ao título.
Um pênalti de Erling Haaland deu ao City uma plataforma sobre a qual eles não conseguiram construir, não conseguindo converter uma infinidade de chances no segundo tempo. O City permitiu que Brighton voltasse ao jogo e saísse com um ponto graças a Kaoru Mitoma.
“Gosto de muitas, muitas, muitas coisas boas, mas não marcamos gols”, disse Guardiola. “Tantas oportunidades claras (perdidas), e não é apenas um jogador, são dois jogadores, são todos os jogadores da frente que jogaram muito. Faz parte do seu trabalho marcar golos”.
Em meio a uma agenda lotada e com tantos ausentes, um City lento e sem ritmo lutou para ameaçar a bem disciplinada defesa do Brighton antes do intervalo. Muitas vezes havia uma fila de oito camisas amarelas na entrada da área, forçando o City a trabalhar duro para avaliar certas lacunas. Os lances de bola parada pareciam ser um caminho promissor, com Max Alleyne a falhar um cabeceamento ao poste da frente e Bernardo Silva a rematar directamente para Bart Verbruggen na sequência de cantos.
As lesões de Ruben Dias e Josko Guardiol forçaram Alleyne a interromper seu período de empréstimo ao Watford na segunda-feira, e ele foi incluído no time titular em sua estreia ao lado de Abdukodir Khusanov. O defesa-central teve um bom desempenho frente a uma equipa progressista do Brighton, oferecendo resultados positivos numa noite difícil.
Brighton tentou punir a defesa do City no contra-ataque. Ferdi Kadioglou passou no um-a-um, mas foi empurrado para trás por Gianluigi Donnarumma, enquanto Georginio Rutter foi parado nos segundos finais pelo ritmo de Khusanov, que não é mais experiente que o seu companheiro de equipa Alleyne.
O pênalti de Haaland foi um raro destaque no primeiro tempo do confronto do City. O atacante mais perigoso do City, Jeremy Doku, venceu porque seus pés eram rápidos demais para Diego Gomez, e o atacante mandou Verbruggen para o lado errado para marcar seu 150º gol pelo clube. A cobrança de pênalti causou uma breve distração do desentendimento volátil entre Guardiola e Fabian Herzler na linha lateral, levando o primeiro a reclamar que o árbitro deu uma olhada no monitor antes de dar a advertência.
Se os primeiros 45 minutos foram todos sobre a mentalidade defensiva do Brighton, isso foi quase esquecido segundos após o intervalo, quando um confuso Yassin Ayari jogou a bola direto para Silva a oito metros de distância. Ele acertou o tempo errado de Verbruggen e chutou ao lado da trave, mas justamente quando parecia mais provável duplicar a vantagem, uma longa lista de conversões fracassadas começou. Sempre pareceu que o City precisava de um segundo, mas eles conseguiram apenas seis chutes a gol em 22 tentativas. “Não estamos felizes com a forma como perdemos chances, acho que cometemos muitos erros fáceis; muitos erros em que os convidamos a marcar gols”, disse Herzeler.
Foi muito mais fácil para Mitoma do outro lado, que teve espaço na entrada da área e um caminho fácil para cortar para dentro, antes de encontrar o escanteio de 18 metros. “Todos sabemos que ele pode fazer a diferença em um jogo, que pode mudar o jogo”, disse Herzeler sobre Mitoma. “Ele ainda não está 100%, mas precisamos empurrá-lo para 100%.”
Antoine Semenyo será o jogador preferido do City até o final da semana, fornecendo energia, fisicalidade, habilidade e habilidade vital para marcar gols. Isso será potencializado pela ausência de Savinho por dois meses – outra opção para Guardiola, que agora também tem a chance de montar uma rotina de arremessos longos. Essa diversidade dará aos adversários da cidade mais motivos para reflexão.
Assim que o empate foi marcado, Brighton desfrutou do domínio. Deviam estar na frente quando Matthias Nunes falhou um simples cabeceamento; Mitoma aproveitou e mandou cruzamento para Gomez marcar de poucos metros. Porém, o paraguaio desmarcado conspirou para mandar a bola para trás.
Guardiola enviou seus substitutos seniores restantes para injetar a energia necessária. A perspectiva de Ryan Cherky estar envolvido no evento principal trouxe um elemento de medo para Brighton, mas ele estava longe de ser promissor. Haaland teve uma cabeçada desviada em cima da linha e deveria ter feito muito melhor após outro erro de Ayari, desta vez passando para Cherki dentro da área. Foi enviado ao espaço para a Holanda, mas arruinou sua chance de vitória.
