A repressão da China às igrejas clandestinas intensificou-se com novas detenções

Uma influente igreja protestante na China diz que líderes proeminentes foram presos no que parece ser uma repressão crescente ao movimento religioso clandestino.

A Early Rain Covenant Church disse que nove pessoas foram detidas na terça-feira depois que a polícia invadiu suas casas e escritórios da igreja em Chengdu. Cinco deles foram libertados na quarta-feira.

A mais de 1.600 quilômetros de distância, em Wenzhou, as autoridades começaram a demolir o prédio da Igreja Yangyang, como pode ser visto em vídeo obtido pela organização sem fins lucrativos ChinaAid, que monitora a perseguição religiosa.

Esta última onda de detenções, depois de outras no ano passado, mostra uma determinação em desmantelar igrejas que não se alinham com a ideologia do Partido Comunista, dizem grupos cristãos.

A BBC entrou em contato com a embaixada chinesa no Reino Unido para comentar. As autoridades não fizeram qualquer declaração sobre as prisões ou destruição em Wenzhou.

A China promove o ateísmo e controla a religião. O governo disse em 2018 que existem 44 milhões de cristãos no país, mas não está claro se esse número inclui aqueles que frequentam as muitas igrejas clandestinas.

O partido há muito pressiona os cristãos a frequentarem apenas igrejas sancionadas pelo Estado, lideradas por pastores sancionados pelo Estado.

Mas grupos cristãos dizem que o seu controlo aumentou visivelmente à medida que as detenções se tornaram mais comuns e imediatas. Pelo menos dois líderes religiosos na China disseram à BBC que as autoridades estão a prender rapidamente líderes religiosos não autorizados, embora, no passado, estas pessoas fossem primeiro avisadas, depois multadas e detidas se ainda se recusassem a obedecer às ordens.

Há apenas algumas semanas, Li Yingqiang, o atual líder da Igreja Early Rain Covenant, disse que “sentiu uma tempestade se formando” e notou a “possibilidade iminente de outra repressão em grande escala”.

“Espero sinceramente que nenhuma de nossas famílias jamais enfrente tal tempestade novamente. No entanto, como presbítero nomeado pelo Senhor para estar entre vocês… é meu dever lembrar a todos vocês antes que a tempestade retorne”, escreveu ele em uma carta aos membros da igreja em novembro.

Li e sua esposa Zhang Xinyu estão entre os quatro detidos. A sua igreja descreveu as detenções como uma “operação coordenada”, mas disse que ainda não está claro o que levou às detenções e se os detidos foram acusados. Acrescentou que tinha perdido contacto com outros dois membros, mas não disse que tinham sido detidos.

A Early Rain Covenant Church (ERCC) disse em comunicado aos membros e apoiadores: “A situação continua, com detalhes específicos ainda não totalmente confirmados”. Também pediu orações pela segurança dos seus membros e pela sua perseverança na fé cristã.

Em Wenzhou, as autoridades locais trouxeram escavadoras, gruas e maquinaria pesada no início desta semana e começaram a demolir partes do edifício da Igreja Jovem, visto em vídeo. A ChinaAid disse que várias fontes afirmaram que centenas de policiais armados e especiais foram destacados para vigiar o lado de fora do prédio.

Às vezes conhecida como a “Jerusalém da China”, fica Wenzhou Mais cristãos do que qualquer outra cidade Os residentes que vivem perto da Igreja Yayang no país foram “despejados”, enquanto aqueles que trabalham na área foram obrigados a não tirar fotos ou gravar vídeos, disse a ChinaAid.

“As duas principais redes de igrejas independentes demonstraram enorme solidariedade contra a determinação do governo central de fechar totalmente as igrejas cristãs, a menos que a igreja esteja totalmente comprometida com a ideologia do partido”, disse Bob Fu, que fundou a ChinaAid.

Em Dezembro, as autoridades prenderam cerca de 100 membros da Igreja Jovem em Wenzhou durante cinco dias. Segundo a Human Rights Watch, pelo menos 24 membros permanecem sob custódia. E em outubro do ano passado 30 Líderes da Igreja de SiãoUma das maiores igrejas subterrâneas da China, abrangendo sete cidades. O fundador Ezra Jean ainda está sob custódia.

O governo chinês também tem como alvo a Igreja Early Rain Covenant, fundada em 2008, ao longo dos anos. Em 2018, as autoridades invadiram a igreja e prenderam o pastor fundador Wang Yi e sua esposa Jiang Rong. Pelo menos 100 membros da igreja Eles foram levados sob custódia dias após uma das maiores repressões contra igrejas na China em uma década.

Wang, um crítico ferrenho das políticas religiosas do Partido Comunista, foi preso por “incitar a subversão do poder do Estado” e “atividades comerciais ilegais”. Ele está programado para ser lançado em 2027.

A igreja continua a se reunir online e às vezes reproduz os sermões gravados de Wang para seus membros.

“O governo de Xi Jinping reforçou os controlos ideológicos e intensificou a sua intolerância para com os legalistas fora do Partido Comunista Chinês”, disse Yalkun Uluol, investigador sobre China da Human Rights Watch.

Uluol acrescentou: “Governos e líderes religiosos preocupados em todo o mundo deveriam pressionar o governo chinês para libertar os seguidores religiosos detidos e respeitar a liberdade religiosa na China”.

Sob Xi, a China aumentou as restrições à liberdade religiosa. Desde 2015, ele apelou à “sinicização da religião”, que exige que a doutrina e a prática religiosa sejam compatíveis com a cultura e os valores chineses.

No ano passado, as autoridades proibiram clérigos de todas as religiões de pregar ao vivo nas redes sociais, de organizar atividades online para crianças e de recolher fundos online, a menos que isso fosse feito numa plataforma aprovada pelo governo.