MOSCOU/PARIS, 8 de janeiro – O pesquisador francês Laurent Vinatier, que cumpria pena de três anos de prisão na Rússia por violar a lei de Moscou sobre agentes estrangeiros, foi libertado como parte de uma troca de prisioneiros, anunciaram autoridades francesas e russas na quinta-feira.
“Nosso compatriota Laurent Vinatier foi libertado e retornou à França. Compartilho a sensação de alívio sentida por sua família e entes queridos”, escreveu o presidente Emmanuel Macron no X. Ele acrescentou que estava grato pelo trabalho das autoridades diplomáticas francesas.
O ministro das Relações Exteriores, Jean-Noël Barrault, recebeu Vinatier e seus pais na Rue d’Orsay, em Paris, disse o ministério.
O serviço de segurança russo FSB anunciou que Vinatier, 49 anos, foi trocado por Daniil Kasatkin, um jogador de basquete russo que foi preso em um aeroporto de Paris em junho do ano passado e procurado nos Estados Unidos por seu suposto envolvimento em um ataque de ransomware.
O FSB anunciou no mês passado que o presidente Vladimir Putin prometeu investigar o assunto e perdoou Vinatier depois de ter sido mencionado por um jornalista francês na conferência de imprensa anual do líder do Kremlin.
Vinatier foi preso pelo FSB num restaurante de Moscovo em junho de 2024 e condenado quatro meses depois por violar uma lei que exige que indivíduos considerados “agentes estrangeiros” se registem junto das autoridades russas.
Enquanto estava na prisão, ele foi investigado por suspeita de espionagem e poderá enfrentar novo julgamento nos próximos meses.
A declaração do FSB afirmou que Vinatier agiu sob instruções da inteligência suíça e recolheu informações políticas e militares sensíveis que poderiam ser utilizadas para fins que minam a segurança da Rússia, incluindo planos de combate e treino. No entanto, o processo foi arquivado por causa de seu “arrependimento ativo”, disse.
No momento da sua detenção, Vinatier trabalhava para a organização de mediação de conflitos com sede na Suíça, Centro para o Diálogo Humanitário (HD). Outros acadêmicos disseram que ele era um estudioso respeitado, engajado em pesquisas legítimas.
Em seu julgamento, Vinatier disse que amava a Rússia, pediu desculpas por infringir a lei e até leu um poema do poeta russo Alexander Pushkin.
Relações tensas entre Rússia e França
Sua libertação ocorre em meio a relações tensas entre Paris e Moscou por causa da guerra na Ucrânia. Macron tem sido um aliado declarado de Kiev e muitas vezes atraiu a ira da Rússia, mas também expressou vontade de conversar diretamente com Moscou para acabar com a guerra.
A França alegou que Vinatier foi detido arbitrariamente e pediu a sua libertação. O Presidente Macron negou que Vinatier trabalhasse para o Estado francês e descreveu a sua prisão como parte de uma campanha de desinformação levada a cabo por Moscovo.
Kasatkin, um cidadão russo que foi libertado na França, negou as acusações de hacking dos EUA. Seu advogado, Frederick Bello, disse que não tinha conhecimento de informática, mas usava dispositivos de segunda mão controlados por cibercriminosos.
Belot, que representa Binatier e Kasatkin, disse que Kasatkin deixou a França de avião e voltou a Moscou na quinta-feira. Reuters
