Bem-vindos aos playoffs, New England Patriots.
A última vez que vimos o Patriot Way foi em janeiro na Nova Inglaterra perfurado em búfalo Mac Jones é o quarterback titular rumo à temporada de 2021. O último jogo em casa da pós-temporada do New England foi a última vez que vimos Tom Brady com o uniforme do Patriots, sofrer uma perda decepcionante Para Mike Vrabel e o Tennessee Titans nos playoffs da temporada de 2019.
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Falando em Vrabel, ele está de volta a uma posição familiar, desta vez como técnico do New England. Mas todos os olhos estarão voltados principalmente para o quarterback Drake Mays, que está em uma disputa acirrada de MVP com Matthew Stafford, do Los Angeles Rams.
Último encontro desta temporada
Os Chargers e Patriots não se enfrentaram nesta temporada. As duas equipes se encontraram no final de 2024 e Los Angeles venceu de forma decisiva na Nova Inglaterra por 40–7. Mayes passou para apenas 117 jardas, que foi seu pior jogo como titular em tempo integral durante sua temporada de estreia.
Justin Herbert, por outro lado, postou o tipo de desempenho que os Chargers precisarão na noite de domingo. Ele arremessou para 281 jardas e três touchdowns, dois deles marcando passes para Ladd McConkey, que terminou com 94 jardas. JK Dobbins (agora no Broncos) correu 76 jardas.
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atualização de saúde
Os Patriots não sofreram ferimentos graves no domingo. Mas cinco jogadores não treinaram esta semana devido a doenças e a equipe espera que mais jogadores não encontrem nenhum bug antes do início do jogo. Para os Chargers, o running back titular Omarion Hampton – o segundo maior rusher do time – não pôde treinar durante toda a semana por causa de um problema no tornozelo que o manteve afastado por oito jogos nesta temporada. O edge rusher Bud Dupree também perdeu o treino.
treinador principal
É Michigan x Ohio State nos lados opostos.
Vrabel é o principal candidato ao prêmio de Treinador do Ano, depois de liderar o New England de 4-13 em 2024 a 13-4 nesta temporada. Eles têm um recorde de 3-5 nos playoffs, incluindo uma corrida para o Tennessee Titans no AFC Championship Game na temporada de 2019. Harbaugh ostentou uma marca de 5–4, incluindo três jogos consecutivos do campeonato NFC com o San Francisco 49ers e uma aparição no Super Bowl XLVII. Mesmo assim, os Chargers perderam por 32-12 para o Houston Texans na rodada wild card da temporada passada.
Jogadores-chave para os Chargers
Assim como Herbert, os Chargers também. Na temporada passada, ele lançou quatro interceptações na derrota nos playoffs para Los Angeles. Nesta temporada, quando ele não jogou bem, os Chargers geralmente não conseguem se recuperar dessas más atuações. (A única exceção foi Vitória da semana 14 por 22-19 na prorrogação no Philadelphia Eagles, no qual Herbert arremessou apenas 139 jardas.) No entanto, os Patriots poderiam ser um confronto ideal para Herbert brilhar. A Nova Inglaterra permitiu 4.459 jardas de passe e 8,9 jardas por lance nesta temporada, ambas as piores da AFC. E apenas os Bengals lançaram mais passes TD (36) do que os 31 dos Patriots entre os times da conferência nesta temporada.
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Jogadores-chave para os Patriots
Mays foi visto como um candidato a MVP ao longo da temporada. Mas ele terá que enfrentar a quarta melhor defesa de passe da NFL (3.314 jardas permitidas) nos Chargers. Apenas dois outros times tiveram mais interceptações nesta temporada do que as 19 interceptações que Los Angeles teve. Portanto, os Patriots podem ter que correr a bola para vencer. Isso pode ser adequado para ele, já que ele compilou o terceiro maior número de jardas corridas da AFC. Trevion Henderson liderou a equipe com 911 jardas e nove TDs. Na semana 15 contra o Bills, ele correu para 148 jardas e duas pontuações, o recorde da temporada.
Previsão
Na verdade, a Nova Inglaterra foi melhor fora de casa (8-0) do que em casa (6-3) nesta temporada. Mas as temperaturas em Foxborough, Massachusetts, devem estar em torno de 30 graus por volta das 20h de domingo. Início do ET, o que não é ideal para um time vindo de Los Angeles.
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As condições podem dificultar as coisas para ambos os zagueiros, colocando ênfase no jogo corrido. Nesse sentido, May deveria receber mais ajuda de Herbert. Ter dois running backs talentosos, capazes de correr 100 jardas, pode ser a diferença na capacidade dos Patriots de controlar a linha ofensiva.
