nQuarta-feira seria o aniversário de 21 anos de Henry Pollock. Você sente um pouco pela família e amigos dele: O que você compra para um cara com toque de Midas? Duas tentativas de estreia pela Inglaterra em Cardiff, uma turnê do Lions britânico e irlandês pela Austrália e uma indicação de Jogador de Sucesso Mundial do Ano seriam elogios inestimáveis para qualquer um, muito menos para um novato loiro com nove partidas no Prem.
Talvez uma garrafa de molho HP como presente irônico? sentado à mesa na neve e na poeira Northampton Há um jovem atleta que gosta de brincadeiras. Mas tire as coisas periféricas – o penteado, a faixa preta, a dança TikTok e o esforço comemorativo que é sua marca registrada – e o mais impressionante é sua ambição incandescente. “Sou apenas um garoto normal com um desejo incrível de ser o melhor”, diz ele. “Nunca estou satisfeito com nada que faço.”
A autoconfiança precoce inevitavelmente derrota alguns oponentes. Neste fim de semana, o equivalente moderno do rugby inglês, Lord Flashheart, se reunirá com os Bordeaux Bagels, que expressaram coletivamente sua antipatia por ele. Final da Copa dos Campeões em maio passadoJefferson Poirot recebeu Suspensão de dois jogos por pegá-lo Muitos outros jogadores da UBB aparentemente desejam fazer o mesmo. A diferença entre confiança inabalável e arrogância percebida pode ser grande.
Certamente dá a oportunidade de uma revanche interessante no domingo, com o Northampton com disposição proposital. Como diz diplomaticamente o diretor de rúgbi de Northampton, Phil Dowson: “Tenho certeza de que haverá pessoal dentro do nosso grupo que será o alvo. Temos que ter certeza de que sabemos do que se trata e enfrentá-los de igual para igual.”
Há também uma dimensão adicional, já que a administração da Inglaterra estará observando com atenção. Pollock tem sido um ‘super substituto’ em suas cinco partidas de teste até agora e não foi titular em seu país. Os argumentos a favor do impacto em França e de uma posição titular contra o País de Gales no próximo mês tornaram-se mais fortes. Manter um jogador potencialmente geracional que perdeu 11 jogos até agora nesta temporada dificilmente é do interesse de ninguém.
Nenhum amigo ou inimigo pode contestar o talento único do jovem remador lateral. Faça a sua escolha em seu showreel crescente: O Tentativa oportunista contra a AustráliaO pontuação de fuga horrível E a atrevida ‘verificação de pulso’ em Leinster, o brilhante chip-and-chase em Sale. Se ele fosse francês, as pessoas teriam elogiado o seu talento gaulês inato.
Mas quando você realmente o conhece sozinho, longe da multidão enlouquecida, a imagem do showman hiperativo torna-se mais matizada. Pollock não é bobo e seu material de leitura atual é fascinante. Coragem para ser detestado, de acordo com a sinopse da editora, é sobre ‘desbloquear o poder dentro de você para se tornar o seu melhor e mais verdadeiro eu, mudar seu futuro e encontrar a felicidade duradoura’.
Chega da caricatura simplista de ‘Henry Pilloch’. Por baixo do esfregão loiro e flexível – “Posso repintar, posso cortar tudo, dependendo de como me sinto no momento” – está um competidor perspicaz e com um desejo genuíno de autoaperfeiçoamento. “As pessoas de fora não sabem quem eu sou. Podem fazer suposições sobre mim, mas a única coisa que importa é o que os meus companheiros, a minha família e os treinadores pensam de mim”.
Sem dúvida. Mas há uma pequena parte deles que considerou diminuir o tom em prol de uma vida mais tranquila? “Nunca. Não vou mudar tão cedo.” Não haveria algum benefício em passar despercebido na arbitragem? “Acho que a forma como jogo e como me apresento sempre me coloca no centro das atenções. Não sou uma pessoa que quer ou não quer, simplesmente acontece naturalmente”. Dowson também vê dessa forma. “Ele provavelmente é um pouco zeloso em suas comemorações, mas não acho que seja o fim do mundo. As crianças gostam e estamos administrando um negócio de entretenimento. Acho que diz muito sobre a influência de Henry o fato de ele ter conseguido fazer tanto barulho.”
Há também um camarim cheio de amigos para puxá-lo para a terra se ele for longe demais. Pollock dá muita ênfase a Pulis – “Gostaria de dizer que amadureci, mas se perguntar aos rapazes eles provavelmente dirão que sou o mesmo jovem” – mas diz que desde que ele tenha um bom desempenho, os seus treinadores ficarão felizes. “Provavelmente não falamos muito sobre minha personalidade em campo. Sou assim. Mas estou sempre tentando aprender. Todo mundo fala sobre minhas temporadas de sucesso, mas isso não significa nada se você não apoiar isso. Sempre pensei que você seria tão bom quanto o próximo jogo que jogar.”
Talento oculto? Eu posso tocar violão. Eu e Tommy Freeman tocamos juntos. Talvez tenhamos que começar uma banda. Como nos chamaremos? algo estúpido.
Instagram ou TikTok? Instagram. Só porque.
Um pub descontraído ou uma boate barulhenta? Uma atmosfera tranquila em um pub às vezes é bastante agradável.
Livros favoritos? Estou lendo Coragem para ser detestado. Tenho apenas 15 páginas, mas é sempre bom ter uma visão holística de tudo na vida.
Música favorita? Bad Bunny (também conhecido como ‘O Rei da Armadilha Latina’). Eu amo ele. Eu ouço ele antes do jogo, depois do jogo, no banho, no carro. Temos uma casa em Menorca e já frequentamos há anos. Eu cresci lá e a música em espanhol está definitivamente no meu coração.
Filme favorito? Cães de Guerra ou O Lobo de Wall Street
Quais adversários você espera enfrentar em 2026? Finn Russell, Sione Tuipulotu e Blair Kinghorn. Ficamos muito próximos na turnê do Lions e vi Blair recentemente em Dubai. Será divertido enfrentá-los nas Seis Nações.
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Pollock dentro da mente
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Três palavras para se descrever? Alto, enérgico, competitivo.
Talento oculto? Eu posso tocar violão. Eu e Tommy Freeman tocamos juntos. Talvez tenhamos que começar uma banda. Como nos chamaremos? algo estúpido.
Instagram ou TikTok? Instagram. Só porque.
Um pub descontraído ou uma boate barulhenta? Uma atmosfera tranquila em um pub às vezes é bastante agradável.
Livros favoritos? Estou lendo Coragem para ser detestado. Tenho apenas 15 páginas, mas é sempre bom ter uma visão holística de tudo na vida.
Música favorita? Bad Bunny (também conhecido como ‘O Rei da Armadilha Latina’). Eu amo ele. Eu ouço ele antes do jogo, depois do jogo, no banho, no carro. Temos uma casa em Menorca e já frequentamos há anos. Eu cresci lá e a música em espanhol está definitivamente no meu coração.
Filme favorito? Cães de Guerra ou O Lobo de Wall Street
Quais adversários você espera enfrentar em 2026? Finn Russell, Sione Tuipulotu e Blair Kinghorn. Ficamos muito próximos na turnê do Lions e recentemente vi Blair em Dubai. Será divertido enfrentá-los nas Seis Nações.
Por exemplo, Dowson acredita que “seu potencial é enorme” se ele permanecer focado o suficiente. “Sua fisicalidade é incrível e seu QI no rugby é muito alto. Portanto, é realmente uma questão de sua aplicação ao longo do tempo para ver onde ele pode chegar. Ele só precisa tomar algumas decisões sobre como equilibra seu tempo e gerencia sua energia para não se cansar.” Evite muitas distrações profissionais e Dowson está confiante de que tudo dará certo. “Espero que haja muitas pessoas em quem ele possa confiar. Além dos jogadores e do grupo técnico, ele tem pais realmente adoráveis. Ele é carismático, engraçado e tem muita energia – mas também não é estúpido. Acho que esse é um fator importante para determinar até onde as pessoas vão. Haverá contratempos – lesões, seleções, erros – mas ele tem todas as qualidades.”
Talvez a coisa mais útil, apesar de sua rapidez e atenção aos predadores, seja a completa falta de medo de Pollock. “Eu não olho para um desafio e penso: ‘E se?’ ou ‘O que poderia dar errado?’ Estou sempre animado. Ir para Leinster no ano passado foi a mesma coisa. Eu não iria para o estádio nervoso por jogar contra Josh van der Flier ou Jack Conan. Eu estava tão animado para mostrar ao mundo quem eu sou. Eu brinco aqui e ali, mas quando fica sério no fim de semana, eu também gosto disso.”
Crescer perto de Buckingham com dois irmãos mais velhos e desportivos – “Sempre tentei dar socos acima do meu peso… odeio perder” – também me fez perceber a necessidade constante de provar o meu valor. Sua mãe, Hester, triatleta de nível nacional, costumava arrastá-lo para fora da cama de madrugada para sessões de natação e sua energia ilimitada é páreo para qualquer coelhinho Duracell.
Então, o que especificamente os inspira este ano? Ele tem três objetivos principais: ganhar um troféu com o Northampton – “Vamos fazer algo especial este ano e acho que definitivamente podemos fazer isso” – estrear pela Inglaterra nas Seis Nações de sucesso e impressionar na África do Sul neste verão. A perspectiva de um ou dois atacantes do Springbok derrubá-lo não o assusta nem um pouco. “Se formos para a África do Sul e houver algum tipo de briga lá, então será bom para o jogo. Os torcedores querem ver e isso torna o jogo divertido. Sou totalmente a favor.”
“Você sempre quer se testar contra os melhores do mundo. Sempre que você vai à África do Sul – ou à França – é uma grande oportunidade para mostrar quem você é e mostrar o quão longe sua equipe chegou.”
No entanto, acima de tudo, trata-se de se despedir dos seus companheiros de equipa da Nouvelle-Aquitaine. “Eles foram a melhor equipe (na final do ano passado), então obviamente isso vai nos prejudicar um pouco. Eles provavelmente estavam tentando me atingir. Estou ansioso por isso… espero que possamos corrigir alguns erros.”
Feliz 21º aniversário, HP. Que a força – e o molho – estejam com você em 2026.
