Depois de enfrentar críticas sobre a relutância do governo do Reino Unido em condenar o ataque dos EUA à Venezuela, o Procurador-Geral disse que as nações têm o direito de considerar as relações diplomáticas ao decidir se devem “denunciar” violações do direito internacional.
Numa entrevista ao Guardian, Richard Harmer, o mais alto funcionário jurídico do governo e um aliado próximo de Keir Starmer, disse que num mundo “complexo e perigoso”, os líderes devem ser capazes de usar a “arte de governar” para considerar outros factores para responsabilizar os aliados.
Nos seus primeiros comentários públicos desde a resposta da Grã-Bretanha ao ataque dos EUA à Venezuela e às ameaças à Gronelândia, Harmer evitou apontar a administração Trump e insistiu que os seus comentários eram baseados em princípios e não dirigidos a qualquer país individual. Mas a sua intervenção surge no meio de questões internas sobre a capacidade da Grã-Bretanha de influenciar a Casa Branca.
Deputado à esquerda de Trabalho O partido, bem como figuras importantes do Partido Trabalhista, incluindo a líder galesa, Alunaid Morgan, e a presidente da comissão de relações exteriores, Emily Thornberry, apelaram a uma abordagem mais robusta às ações de Trump. Na segunda-feira, Thornberry disse: “Precisamos deixar claro que isto é uma violação do direito internacional e não concordamos que eles deveriam ter feito isso”.
Starmer e a secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, evitaram dizer que o ataque venezuelano foi uma violação do direito internacional. Mas o primeiro-ministro disse que apenas a Gronelândia e a Dinamarca deveriam decidir o futuro da região.
Harmer sublinhou o compromisso da Grã-Bretanha com a ordem internacional baseada em regras, apesar dos desafios de países como a Rússia, e disse que não seria do interesse nacional “desviar o nosso poder ou desprezar as regras”.
O Procurador-Geral também argumentou que o Partido Trabalhista estava a proteger os direitos fundamentais a nível interno, que a Reforma do Reino Unido destruiria, e lançou uma defesa firme de Keir Starmer, sugerindo que este tinha sido mal compreendido.
Os esforços do primeiro-ministro para começar o novo ano com enfoque no custo de vida foram afectados pelas condições no estrangeiro – na Venezuela, na Gronelândia e na Ucrânia – que Harmer reconheceu serem desafiantes.
Ele disse: “Qual é a resposta a um país como a Grã-Bretanha, que sempre foi um líder no direito internacional? Poderia ser dito, você sabe, que outras pessoas podem estar tentando violá-lo, então vamos supor que todas as apostas falharam, e ver o que podemos fazer, flexionando os nossos músculos ou simplesmente violando as regras?
“Não creio que seja esse o caso. Penso que a abordagem correcta é realmente redobrar o compromisso deste país. O nosso interesse nacional é servido por uma ordem internacional baseada em regras. Isso dá um certo grau de certeza e leva a uma maior prosperidade.”
Ele argumentou que existe uma lacuna entre o compromisso da Grã-Bretanha de obedecer ao direito internacional e o que outros países optaram por fazer, a utilização da “gestão do Estado” – neste caso, a diplomacia.
“Haverá muitos factores para qualquer líder com qualquer aliado escolher quando alegar violações do direito internacional… Haverá prós e contras claros. Mas num mundo complexo e perigoso, é certo que os mecanismos de governação desempenhem um papel.”
Na entrevista, Harmer traçou uma forte linha divisória entre um governo que garante os direitos das pessoas em casa, incluindo trabalhadores, inquilinos e aqueles afectados pela lei de Hillsborough, e a ameaça representada pela perspectiva de um governo reformista.
Ele disse: “Não tenho dúvidas de que as reformas irão retirar direitos dos trabalhadores. Elas irão minar o Estado de direito.” “Tenho preocupações muito reais sobre que tipo de primeiro-ministro Nigel Farage será e até que ponto respeitará as normas democráticas.”
Tanto os reformistas como os conservadores afirmaram que se retirarão da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) para lhes permitir reduzir a migração ilegal, uma questão importante entre os eleitores. Starmer está a trabalhar com outros líderes europeus para modernizar a sua interpretação, para que possam tomar medidas mais fortes para proteger as fronteiras.
Harmer defendeu a CEDH, dizendo que a saída levaria o Reino Unido a um “isolamento glorioso”, o que seria “completamente contraproducente” para combater a migração ilegal, que requer cooperação internacional.
Embora a maioria dos britânicos não tenha tido problemas com a imigração legal ou com pessoas que fugiam de perseguições, eles reconheceram preocupações com as chegadas ilegais. “Não somos um país que quer ser levado connosco”, disse ele.
Desde que foi nomeado para o cargo no verão passado, Harmer tem enfrentado críticas por representar clientes controversos como Gerry Adams durante a sua carreira como advogado de direitos humanos, apesar de seguir a regra legal da “classificação de táxi”.
Ele explicou: “Há um sistema de justiça aqui que exige que você vá e defenda uma pessoa, quer você goste dela ou não, quer você ache que ela é repulsiva ou que ela seja um anjo.
“Você entra nessa mentalidade. Portanto, não importa se o seu cliente é o pior dos piores, o melhor dos melhores, você age de acordo com o seu dever profissional. Esse é o trabalho. Fiquei na ordem por 30 anos, representei milhares de pessoas.”
No entanto, criticou a sua sombra conservadora, Lord Wolfson, por exercer a advocacia a tempo inteiro, o que também incluía o seu papel de representante do oligarca russo Roman Abramovich sob sanções, levantando um potencial conflito de interesses.
Harmer, um dos amigos mais próximos de Starmer na política, disse entender por que tantas pessoas tinham dúvidas profundas sobre a política depois de uma década de austeridade, da quebra de regras por Boris Johnson e da gestão da economia por Liz Truss.
Na mesa do seu gabinete parlamentar estava uma cópia dos discursos de Edward H. Levy, que tinha sido nomeado procurador-geral dos EUA por Gerald Ford na sequência do escândalo Watergate e foi incumbido da difícil tarefa de restaurar a legitimidade do seu departamento desonrado.
“Eu realmente entendo por que as pessoas desconfiam dos políticos… Aceito completamente que é razoável que as pessoas não confiem no que dizemos, que as coisas vão melhorar e tenham algum grau de ceticismo sobre isso”, disse ele.
“Mas estou confiante de que, à medida que avançamos neste ano, seremos capazes de demonstrar às pessoas que somos diferentes, porque seremos capazes de começar a mostrar que estamos cumprindo as nossas promessas com ações”.
Ele disse: “Nada disso sugere que a vida ainda não seja incrivelmente difícil para as pessoas que estão neste governo há 18 meses”.
Com os índices de aprovação de Starmer em mínimos históricos e especulações regulares sobre a sua liderança, Harmer admitiu frustração com a forma como é visto pelo público – mas insistiu que ainda pode mudar isso. Ele não tinha “absolutamente nenhuma dúvida” de que ocuparia o cargo até a próxima eleição.
“Tenho consciência, como alguém que o conhece há 30 anos, de que, para muitas pessoas, a sua imagem pública não reflete a pessoa real que ele é. Desde o início, reconheci que este era um homem que era – e continua a ser – uma pessoa incrivelmente decente.
“Estou confiante de que ele pode mudar isso. Precisamos mostrar às pessoas mais do verdadeiro Kier, porque é muito real… Precisamos colocá-lo em situações onde as pessoas possam ver essa decência e bondade fundamentais.”
