Sentado do lado de fora de sua pequena empresa que vende os populares produtos porto-riquenhos conhecidos como empanadillas, Osvaldo Medina Flores lembrou como “naquela época todo mundo trabalhava na base”.
“Foi um tremendo boom económico”, disse Medina Flores, que vive na cidade há 32 anos.
Apesar de várias tentativas de reconstruir e reconstruir a Roosevelt Street, Base de 8.000 acres A maioria foi abandonada nos últimos 20 anos. Ainda assim, a vegetação excessiva engolfou muitos dos edifícios dilapidados que espreitam das ruínas do que já foi um movimentado centro militar. Uma das maiores instalações navais do mundo.
Pescando em uma das docas abandonadas da base na tarde de quarta-feira, o veterano da Marinha Orlando Rocafort relembrou seu tempo em Roosevelt Roads. Ele se lembrou do nascimento de seu filho de 24 anos enquanto apontava para o prédio abandonado do hospital da base, do outro lado da água.
“Ele nasceu lá”, disse Rocafort em espanhol. “Foi lindo – houve momentos em que eu ficava meses sem ter uma base, porque eles tinham de tudo”.
“É triste a aparência dos edifícios agora – você nem consegue ver o que era o comissário da estrada por causa de toda a vegetação que o cobre”, disse ele.
Nas águas calmas onde pescava, Rocafort disse ter visto vários caças F-35 decolando da base na quarta-feira. Isso o fez pensar se o aumento da presença militar em Porto Rico seria “uma coisa temporária” e se permaneceria “relativamente pequeno” em comparação com as Estradas Roosevelt da época.
Higinio Diaz estava perto de um posto de gasolina abandonado dentro da base na tarde de quarta-feira, correndo em seu carro Speedrun, hobby que vem praticando há um mês. Diaz, 49 anos, viajou de Guanabo, uma cidade a 80 quilômetros de distância, para correr lá com seu carro movido a bateria no mês passado.
“Hoje foi um dos dias mais ativos desde que comecei a vir para cá”, disse ele.
Uma placa anunciando o mais recente esforço do governo porto-riquenho para reconstruir Roosevelt Roads fica na estrada de pouco tráfego onde Diaz corre com seus carros Speedrun. D Compromisso com a iniciativa “Concentrando-se na reconstrução económica, social e turística de Roosevelt Roads, incluindo projectos civis em curso, como a reconstrução de infra-estruturas”, disse um comunicado de imprensa.
Questionado sobre os programas de revitalização em curso, Medina Flores disse estar céptico, pois viu quantas destas iniciativas não têm consistência para fazer mudanças duradouras.
“É preciso fazer mais”, disse Flores, embora possa haver um vislumbre de esperança com a reativação parcial da base.
