O comissário da NASCAR, Steve Phelps, anunciou sua renúncia após 20 anos no esporte, em meio às consequências de um processo antitruste que expôs comunicações internas polêmicas envolvendo propriedade de equipes.
Phelps revelou sua decisão de renunciar em 6 de janeiro de 2026, descrevendo a mudança como pessoal. Sua saída ocorreu após a conclusão de uma disputa legal entre a Front Row Motorsports e a 23XI Racing que desafiou o sistema de fretamento da NASCAR, uma estrutura fundamental que rege a participação e as receitas das equipes.
Anúncio
Durante os procedimentos judiciais, há mais de um mês, mensagens de texto privadas trocadas entre Phelps e outros líderes da NASCAR foram registradas. Estas incluíam mensagens nas quais Phelps criticava duramente Richard Childress, antigo proprietário da Richard Childress Racing. Os comentários estavam ligados às objeções de Childress ao acordo de fretamento apresentado em 2024, que ele finalmente assinou, apesar de levantar preocupações.
O tom e o conteúdo dessas mensagens foram imediatamente examinados depois de se tornarem públicas. A situação piorou quando Johnny Morris, fundador da Bass Pro Shops e um dos principais patrocinadores dos esforços da RCR na Cup Series, apoiados pela Chevrolet, pediu formalmente que Phelps fosse removido de seu papel de liderança. Morris há muito apoia o programa Chevy Camaro ZL1 da equipe, dando ao seu feedback maior destaque na indústria.
Phelps ingressou na NASCAR em 2005 e mais tarde tornou-se seu primeiro comissário, supervisionando o esporte através de mudanças competitivas, comerciais e estruturais significativas. Seu mandato incluiu mudanças nas relações com os produtores, o desenvolvimento da economia da equipe e a introdução do sistema de fretamento, que mais tarde foi objeto de um desafio legal.
A NASCAR confirmou que Phelps deixará oficialmente o cargo no final de janeiro. A organização ainda não anunciou se pretende nomear um sucessor ou reavaliar o papel do comissário.
A demissão encerra um capítulo turbulento para o órgão sancionador, que agora enfrenta novas questões sobre governança, transparência e seu relacionamento com os proprietários das equipes no futuro.
