Gols dos atacantes Victor Osimene e Aker Adams no segundo tempo ajudaram a Nigéria a vencer a Argélia por 2 a 0 nas quartas de final da Copa das Nações Africanas, no sábado, para enfrentar o anfitrião Marrocos nas semifinais.
Aos dois minutos do segundo tempo, Osimen cabeceou após cruzamento longo do flanco esquerdo de Bruno Onyemaiichi, enquanto o goleiro argelino Luca Zidane deu um salto selvagem para impedir o remate, mas seu ângulo deu errado e sofreu um gol fácil.
Adams aumentou a vantagem da Nigéria 10 minutos depois, quando Osimene lhe passou a bola desinteressadamente e cabeceou para Zidane antes de marcar para a rede vazia.
Foi um desempenho impressionante da Nigéria, que perdeu a qualificação para a Copa do Mundo há dois meses, ao superar o adversário desde o início no Grand Stade de Marrakech, parecendo mais determinado, mais rápido em campo e mais forte nos desafios e negando ao adversário um único gol.
“A vitória foi merecida. A partida foi ótima e estou muito feliz com a vitória”, disse o técnico da Nigéria, Eric Chelle.
A Argélia já se aguentava muito mal na primeira parte e a Nigéria teve boas oportunidades para assumir a liderança no intervalo.
O zagueiro argelino Rami Bensebaini desviou a linha de Calvin Bassey aos 29 minutos, depois que a profundidade da cobrança de falta de Ademola Lookman foi mal avaliada por Zidane e o lateral nigeriano conseguiu rematar de um ângulo apertado.
Bensebaini deixou claro, embora os replays da televisão mostrassem que toda a circunferência da bola cruzou a linha. Uma verificação do VAR na ausência de tecnologia na linha do gol, no entanto, não resultou em gol.
Aos 37 minutos, o fraco chute da lateral Aisa Mandy sobre Zidane foi interceptado por Alex Iwobi, que rapidamente passou a bola para Adams, mas o chute de pé esquerdo do atacante do Sevilla errou o alvo apenas para vencer o goleiro.
Adams também cabeceou direto contra Sojasuji aos 82 minutos, quando a iniciativa e persistência de Osimene o colocaram novamente com uma chance clara.
A Argélia foi forçada a prolongar-se antes de vencer o jogo dos oitavos-de-final contra a República Democrática do Congo, na terça-feira, e o trabalho árduo pode ter resultado em muitos dos seus principais jogadores a apresentarem desempenhos apáticos. Em contraste, a Nigéria venceu Moçambique por 4-0 na segunda-feira.
“Não quero entrar em muitos detalhes, mas a Nigéria foi melhor. A seleção nigeriana mostrou suas habilidades individuais e fisicamente estávamos atrás. Tentamos recuperar no segundo tempo, mas não atingimos o nível que precisávamos no ataque”, disse o técnico da Argélia, Victor Petkovic.
A Nigéria, que chegou às meias-finais 17 vezes nos últimos 20 torneios, enfrentará Marrocos em Rabat nas meias-finais, na quarta-feira.
