Já faz muito tempo que não tivemos uma noite tão agradável no Egito. Houve duas eliminatórias para a Copa do Mundo desde que a era de ouro de três Copas das Nações consecutivas terminou em 2010, e eles chegaram a duas finais de Copas das Nações desde então, mas a sensação foi diferente das fases eliminatórias em 2017 ou 2021 (a ser disputado em 2022). Não estava funcionando, apenas fazendo o suficiente (nas eliminatórias de 2017 e 2021, o Egito venceu um jogo sem necessidade de prorrogação ou pênaltis; uma vitória corajosa por 1 a 0 sobre Marrocos nas quartas-de-final de 2017). Foi vencer um dos gigantes do futebol africano e vencê-los de forma sólida. A3-2 Conquista da Costa do Marfim Este foi possivelmente o melhor desempenho individual do Egito desde que derrotou o mesmo adversário por 4–1 nas semifinais de Gana em 2008.
Aquele jogo em Kumasi sempre lançaria uma sombra sobre as quartas-de-final. Os treinadores de sábado estiveram do lado oposto quando o Egipto derrotou a Costa do Marfim nas grandes penalidades na final de 2006, no Cairo – com Hossam Hassan como capitão da equipa, de 39 anos, e suplentes não utilizados no centro do meio-campo e Emres Fay – mas dois anos depois foi a meia-final que se assemelhava a este jogo. O 4-1 prejudicou a Costa do Marfim muito mais do que a própria final, e a imagem de um Kolo Touré aterrorizado a fugir de Amr Zaki quando este marcou o terceiro golo do Egipto naquela noite foi um símbolo da superioridade dos Faraós. Quatro minutos depois, no sábado, Odilon Koussounou foi pego em uma confusão semelhante, com as pernas emaranhadas enquanto Omar Marmoush corria para colocar o Egito na frente.
E porque todas as selecções nacionais, até certo ponto, jogam entre a memória e a tradição, a vitória de sábado resultará numa meia-final na quarta-feira que irá destacar a história recente: Egipto contra Senegal, Mohamed Salah contra o seu antigo companheiro de equipa no Liverpool, Sadio Mane, por assim dizer. no último em Yaoundé, em fevereiro de 2022, quando Mané marcou o pênalti da vitória antes mesmo de Salah cobrar o pênalti, e como aconteceu um mês depois nos playoffs das eliminatórias para a Copa do Mundo, quando Salah, ciente dos perigos de ser listado por cobrar o quinto pênalti, cobrou o primeiro pênalti, errou e Mané novamente cobrou o chute decisivo.
Mas foi uma atuação extremamente importante, além dos ecos da história. O Egito lutou até este ponto. Ele havia se tornado teimoso. Parece que Hassan não sabia exatamente como tirar o melhor proveito de Marmoush. Ele havia perdido a fé no 4-3-3, com Marmoush na esquerda e Salah na direita, que ajudou o Egito a se classificar para a Copa do Mundo. Nos jogos finais da fase de grupos, quando defrontaram uma equipa muito diferente, e nos oitavos-de-final, quando o Egipto precisou Prorrogação para derrotar o General BeninHasan passou para os três últimos. Estaria ele voltando ao básico, à forma que o Egito usou quando conquistou três títulos consecutivos sob o comando de Hassan Shehata?
Voltou-se novamente para a Costa do Marfim. Surpreendentemente, o Egito alinhou com um 4-3-1-2, a formação que trouxe tanto sucesso à Nigéria neste torneio, com Imam atrás de Ashour Salah e Marmoush. E funcionou. O Egipto teve menos de 30% de posse de bola – o que parecia apenas em parte uma função de ter conseguido uma vantagem tão precoce – mas foi uma ameaça constante no contra-ataque, que culminou no terceiro golo, num contra-ataque certeiro que Salah finalizou após um passe inteligente de Ashour. Se não fosse a sua vulnerabilidade aos lances de bola parada da Costa do Marfim, a vitória do Egipto teria sido muito mais confortável.
Mas o que talvez tenha sido mais impressionante foi a forma como ele aplicou pressão – com moderação, mas de forma extremamente eficaz. Embora o primeiro gol não tenha evocado imagens de Zaki e Toure, o mais importante foi como a bola chegou a Marmoush. Hamdy Fathy foi restaurado ao seu papel preferido de meio-campo central, substituindo Franck Kessie no meio do caminho e entrando Ashour Marmoush. O segundo foi cabeceado por Rami Rabia após escanteio de Salah, mas o escanteio foi resultado de Marmoush avisando o lateral-direito da Costa do Marfim Guella Douay.
A idade de ouro do Egito terminou em meio à crise política do país, quando Hosni Mubarak foi deposto do poder em 2011, e o ex-líder da Irmandade Muçulmana Mohammed Morsi foi eleito antes de ser deposto num golpe liderado pelo general Abdel Fattah el-Sisi, que venceu as eleições em 2014.
O papel do futebol na turbulência ficou claro Tragédia em Porto Said Em Fevereiro de 2012, quando 74 pessoas foram mortas durante os tumultos, a maioria delas fãs do Al Ahly, porque a polícia se recusou a abrir os portões para lhes permitir escapar – disseram militantes do Al Ahly, as autoridades retaliaram pelo seu papel nos protestos que derrubaram Mubarak. O Egito marcou três títulos ao não conseguir se classificar para as três Copas das Nações que se seguiram.
Seria demais dizer, com base num jogo, que o futebol egípcio regressou ao ponto em que estava há 20 anos. Mas com a equipa de Shehata liderada por um jogador experiente, acabaram por jogar com uma energia e inteligência que lembravam uma época dourada. Mais uma vez a Costa do Marfim sofreu perdas. Agora vamos ao Senegal e apresentamos com precisão a história mais recente do futebol.
