MILÃO (Reuters) – As estrelas norte-americanas da NHL devem retornar às Olimpíadas pela primeira vez em 12 anos, anunciaram no domingo o COI e a Federação Internacional de Hóquei no Gelo, depois que uma nova arena de hóquei no gelo que sediará jogos de alto nível nas Olimpíadas de Inverno recebeu críticas positivas após um fim de semana de jogos-teste.
Atrasos e atrasos na construção da Arena Santa Giulia, no sudeste da cidade, surgiram como uma das grandes dores de cabeça antes das Olimpíadas, que serão co-organizadas por Milão e pelo resort alpino de Cortina d’Ampezzo, de 6 a 22 de fevereiro.
“Ainda faltam dois jogos, mas as coisas estão indo muito bem até agora”, Christophe Dubi, diretor-geral dos Jogos Olímpicos, foi questionado sobre a revisão do local em uma entrevista coletiva faltando menos de um mês para as Olimpíadas.
“Isso é ótimo. A última vez que estive lá foi antes do Natal, mas desta vez é radicalmente diferente”, acrescentou, observando que muitos progressos foram feitos nas últimas semanas.
O COI disse que o feedback inicial dos delegados da NHL, que levantaram preocupações sobre o local, incluindo a qualidade do gelo, em dezembro, foi positivo.
“Temos reuniões e visitas agendadas com eles depois disso, mas o que ouvimos até agora é muito positivo”, disse Dubi.
O presidente da IIHF, Luc Tardif, repetiu suas palavras, acrescentando: “Não há razão para que a NHL não possa vir. Ontem foi um bom teste… o disco estava deslizando, não houve colisões.”
Algumas áreas ainda não estão concluídas
A arena com capacidade para 15.300 pessoas recebeu 4.000 torcedores por jogo durante o fim de semana de testes, que sediará a Final Four do Campeonato Italiano e a Copa da Itália 2025/2026.
A primeira mão de sexta-feira à noite foi ligeiramente atrasada depois de um pequeno buraco perto de uma das balizas ter precisado de ser reparado, mas os organizadores rejeitaram as preocupações.
Andrea Varnier, CEO do organizador local Fondazione Milano Cortina 2026, disse: “Como foi a primeira vez que gelo foi usado, nossos mestres do gelo esperavam que mais disso acontecesse, mas desde então nada aconteceu, inclusive ontem pelo terceiro jogo consecutivo.”
Ainda há obras em andamento no interior do local, e as áreas de hospitalidade e vestiários ainda não estão concluídas. Uma seção de mídia também foi criada temporariamente.
Varnier disse que algumas partes dos bastidores da arena e de seus arredores podem não ser totalmente concluídas dentro do prazo.
“Mas fundamental para o sucesso dos jogos, antes de mais nada, é a conclusão da maioria dos estádios, áreas de hospitalidade, arenas cobertas e instalações ao ar livre”, disse ele. Reuters
