MIAMI – O canadense Richard T. Lee, o sueco Bjorn Helgren e o ex-prodígio Anthony Kim conquistaram vagas como wild card na temporada 2026 do LIV Golf ao subir ao pódio no LIV Golf Promotions em 11 de janeiro em Lecanto, Flórida.
Lee seguiu seu 64 em 10 de janeiro com um 65 para obter uma vitória de cinco tacadas com 11 abaixo de 129. Helgren acertou um 6 abaixo de 64 com oito birdies na rodada em 11 de janeiro, levando-o para o segundo lugar com 6 abaixo.
Mas a pessoa mais famosa no evento foi Kim, que se aposentou do mundo do golfe por cerca de 12 anos antes de assinar com a LIV para retornar em 2024.
Kim, que foi wild card por dois anos, foi rebaixado após a temporada de 2025 e precisava se tornar elegível para recuperar seu lugar na liga. Depois de passar pelo corte de números no Black Diamond Ranch no dia 9 de janeiro, sua pontuação foi zerada e ele terminou o fim de semana com 66 vitórias e 69 derrotas, terminando em 3º lugar com 5 abaixo.
Isso marca uma mudança atraente para o nativo da Califórnia de 40 anos. Kim também passou por reabilitação para dependência de drogas e álcool e disse anteriormente que seu médico lhe deu um alerta sério sobre seu estado de saúde.
“Estou muito satisfeito. Estou muito satisfeito”, disse Kim. “Tenho certeza de que no final desta semana, durante o chá gelado, talvez mais tarde esta noite, você perceberá que todo o trabalho realmente apareceu.
“Mas sim, significa muito para mim porque, há três anos, os médicos me disseram que eu poderia ter duas semanas de vida. Então, apenas ficar aqui na sua frente é uma bênção.”
Em 11 de janeiro, Kim teve espaço para respirar quando errou o buraco final. Ele terminou com uma diferença de duas tacadas sobre o quarto lugar em um empate a quatro.
Quanto a Lee, ele foi o melhor jogador de golfe nas instalações esta semana. Em 8 de janeiro, ele acertou 64 na primeira “rodada de play-in”, na qual Hellgren, Kim e outros foram isentos. Lee terminou a semana com seis birdies e um bogey no percurso.
“(O layout do percurso) é realmente perfeito para as tacadas de fade que tenho e as tacadas de fade baixas que tenho para entrar no fairway”, disse Lee. “Os greens definitivamente me ajudaram muito. Me senti muito confortável nos greens esta semana.”
Lee, de 35 anos, joga no Asian Tour há muitos anos e disputou o Aberto do Canadá do PGA Tour na última temporada, com um recorde de 67 vitórias e 64 derrotas. Ele também é o primeiro jogador canadense a se tornar membro do LIV Golf.
“Acho que mais canadenses deveriam entrar e fazer parte do time”, disse Lee.
Helgren, 35 anos, venceu no Asian Tour, no Swedish Golf Tour e na Nordic Golf League. Ele fez birdie em quatro dos seis buracos finais, incluindo o par 3 17 e o par 4 18, para passar para os três primeiros.
“Isso é como mostrar a todos os jogadores na minha posição em casa que vocês podem não estar jogando no PGA Tour, mas viajamos por todo o mundo e trabalhamos duro”, disse Hellgren. “Depois de ficar bem por algumas semanas, você simplesmente volta aos trilhos. Isso é realmente ótimo.”
Os 10 melhores jogadores e empates da LIV Golf Promotions também receberão isenções para eventos do Asian Tour International Series.
Além dos três primeiros, esses jogadores incluem o dinamarquês Lukas Villegaard, o sul-coreano Wang Jun-hoon, o tailandês Sarit Suwannarut, o zimbabuano Kieran Vincent (3-under 137), o sul-africano Oliver Becker, o tailandês Jazz Janevathanonon, o japonês Takanori Konishi e os australianos Matt Jones, Corey Crawford e Christopher Wood. (2 abaixo de 138). Reuters
