Presidente rebelde do Uganda que procura um sétimo mandato

Os ugandenses com menos de 40 anos – e isso representa mais de três quartos da população – conhecem apenas um presidente.

Yoweri Museveni assumiu o poder após um golpe armado em 1986 e, aos 81 anos, não mostra sinais de vacilação.

O período sob a sua liderança foi acompanhado por uma paz prolongada e um desenvolvimento notável, pelo qual muitos estão gratos. Mas os seus críticos dizem que ele mantém o seu poder ao marginalizar a oposição e comprometer instituições independentes.

“Não acreditamos em limites de mandato (presidencial)”, disse ele certa vez à BBCGarantido em sua função após vencer a quinta eleição.

Um ano depois, o limite de idade para candidatos presidenciais foi removido – abrindo caminho, acreditam muitos, para que Museveni se tornasse presidente vitalício.

A jornada de Museveni começou em 1944, quando ele nasceu em uma família de pastores de gado em Ankole, no oeste de Uganda.

Atingiu a maioridade durante a luta do Uganda pela independência do Reino Unido, que foi seguida por períodos de brutalidade e turbulência sob Milton Obote e Idi Amin.

Durante muitos anos, Museveni não sabia a sua data de nascimento, escrevendo nas suas memórias: “Tivemos desafios reais que ameaçavam a vida, como execuções extrajudiciais e saques… Não tivemos tempo para nos preocupar com detalhes como a nossa data de nascimento.”

Em 1967, Museveni deixou Uganda para estudar na Universidade de Dar es Salaam, na vizinha Tanzânia. Lá, estudou economia e ciências políticas e formou alianças com estudantes politicamente ativos da região.

O nome de Museveni ganhou popularidade na década de 1970, após o infame golpe de Amin.

Museveni ajudou a formar a Frente para a Salvação Nacional – um dos grupos rebeldes que derrubou Amin com a ajuda da Tanzânia. Amin era famoso por reprimir a dissidência e expulsar a comunidade asiática do país. Estima-se que 400.000 pessoas foram mortas durante seu reinado de oito anos.

“Ele fazia parte do sistema colonial”, Museveni disse isso em uma entrevista concedida recentemente à Global Indian Network. “Idi Amin era ignorante… um pouco anarquista” .

Após a queda de Amin, o ex-presidente Milton Obote voltou ao poder em eleições gerais. No entanto, Museveni recusou-se a aceitar a liderança de Obote, alegando que a votação foi fraudada.

Ele iniciou uma luta de guerrilha em 1981 e cinco anos depois, o seu grupo rebelde, o Movimento de Resistência Nacional (NRM), tomou o poder e Museveni tornou-se o líder.

A economia do Uganda começou a crescer de forma constante e durante mais de 10 anos, o crescimento médio anual do país foi superior a 6%. Uma campanha anti-SIDA liderada pelo presidente duplicou as matrículas no ensino primário e reduziu as taxas de VIH.

Museveni tornou-se um queridinho do Ocidente, mas a sua reputação foi abalada em 1998, quando o Uganda e o Ruanda invadiram a vizinha República Democrática do Congo em apoio aos rebeldes que lutavam para derrubar o governo.

Durante este período, os críticos também reclamaram que o presidente estava a tornar-se menos tolerante com pontos de vista opostos. Também ficou claro que ele não tinha planos de entregar o poder.

Museveni disse numa coletânea de escritos de 1986: “O problema na África em geral e em Uganda em particular não são as pessoas, mas os líderes que querem permanecer no poder”.

Mas em 2005 a sua visão aparentemente mudou E a constituição do Uganda foi alterada, eliminando os limites ao número de mandatos que um presidente poderia servir.

Em 2017, o limite de idade para candidatos presidenciais também foi eliminado – Uma briga parlamentar caótica levou deputados a atirar cadeiras.

Museveni também enfrenta acusações de ter minado a independência de instituições importantes.

Em particular, o sistema judiciário do Uganda foi acusado de nomear os chamados “juízes de quadro” cuja lealdade reside no governo.

Quando os juízes se opunham ao governo, por vezes entravam em conflito com as autoridades.

Por exemplo, em Dezembro de 2005, agentes de segurança armados invadiram o Supremo Tribunal da capital, Kampala, prendendo novamente membros suspeitos de grupos rebeldes que tinham acabado de ser absolvidos das acusações de traição.

A liberdade dos meios de comunicação social também está ameaçada. Superficialmente, o Uganda tem uma indústria mediática vibrante, mas vários meios de comunicação foram invadidos e jornalistas detidos.

Talvez o factor mais significativo na longevidade de Museveni seja a neutralização de potenciais forças de oposição.

Quando ficou claro que Museveni não queria renunciar ao poder, alguns dos seus antigos aliados começaram a desmoronar. Ao fazerem isso, as agências de segurança voltaram sua atenção para eles.

Por exemplo, Kizza Besigye, do oposicionista Fórum para a Mudança Democrática, que já foi médico de Museveni, concorreu pela primeira vez contra o presidente em 2001. Desde então, foi preso e processado inúmeras vezes. Em 2024, Ele desapareceu misteriosamente em Nairóbi, apenas para comparecer a um tribunal militar de Uganda quatro dias depois.. Ele está na prisão sob a acusação de sedição, o que ele nega.

O astro pop que virou político Bobby Wine é o mais recente crítico de Museveni a enfrentar a ira do Estado.

O líder da oposição, de 43 anos, cujo poder estelar atrai enormes multidões de jovens, foi detido, encarcerado e acusado de crimes, incluindo sedição. Desde então, eles foram abandonados.

Em 2021, a polícia usou gás lacrimogéneo e até disparou contra Bobby Wine e os seus apoiantes, que, segundo eles, desafiavam as restrições do coronavírus em grandes reuniões.

Durante o período da promoção atual, As forças de segurança “usaram armas de fogo e munições reais para dispersar reuniões pacíficas” e sequestrou membros da oposição em vans sem identificação, disse um relatório da ONU.

Neste ambiente, Museveni disse ameaçadoramente ao público que “um soldado carrega 120 balas”.. Mas ele ordenou que a polícia não espancasse os apoiadores da oposição e usasse gás lacrimogêneo.

Os apoiantes de Museveni apontam para a relativa estabilidade que o Uganda desfrutou durante as suas décadas no poder.

Um porta-voz do NRM, Emmanuel Lumala Dombo, observou que mais de 1,7 milhões de pessoas fugiram para o Uganda. Depois de fugirem do conflito no seu próprio país.

“Há quarenta anos, estávamos entre os maiores exportadores de refugiados entre os países vizinhos que nos rodeiam”, disse Dombo à BBC. “Uganda é atualmente o maior anfitrião de refugiados em África”.

Este sentimento foi partilhado por um apoiante de Museveni que, surpreendentemente, compareceu ao comício de Bobby Wine.

Ndiasima Patrick disse à BBC que votaria em Museveni porque “ele nos manteve vivos durante tantos anos”.

Ele também respeita a idade de Museveni e acha que Bobby Wine só estará pronto para liderar Uganda quando chegar aos 50 anos.

O governo de Museveni tem incentivado recentemente o investimento estrangeiro, assinando acordos com países como a China, o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos. Ele disse que quer fazer do Uganda um país de rendimento médio até 2040.

Museveni vê-se não apenas como uma presença estável e ambiciosa, mas também como uma figura estimulante para a juventude do Uganda. Ele chama carinhosamente seus jovens seguidores de Bajukulu (que significa neto em Luganda) e eles o chamam de M7 ou Sevo.

Mas de olho em Bobby Wine, que tem quase metade da idade de Museveni, o presidente faz questão de mostrar a sua vitalidade.

Em 2020, ele foi filmado fazendo flexões para incentivar o exercício durante o confinamento, e depois repetiu a técnica várias vezes naquele ano, inclusive na frente de estudantes que aplaudiam.

Ele falou sobre sua saúde em diversas ocasiões, dizendo no final do ano passado: “Estou aqui com você há 40 anos. Você já ouviu falar que eu estava no hospital? Exceto quando eu tinha 21 dias (coronavírus).”

À medida que Museveni envelhece, os críticos temem que ele esteja a transformar o país num reduto da sua família.

Eles observaram que a esposa do presidente, Janet, é a ministra da educação e seu filho, o general Muhuzi Kainerugaba, é o chefe do exército. O neto de Museveni também se alistou no exército em Julho, visto como uma medida para potencialmente perpetuar a dinastia familiar.

O NRM disse pouco sobre como irá lidar com a sucessão de Museveni, mas há especulações de que o General Kainerugaba, de 51 anos, intervirá.

Se isto acontecer, poderá pôr em risco o legado de estabilidade de Museveni. O General Kainerugaba é conhecido por ser imprevisível e provocador, principalmente nas redes sociais. Ele usou X para fazer piadas sobre a invasão do QuêniaEnfureceu a Etiópia ao apoiar o Egito durante uma disputa entre os dois países e Confesse ter trancado o guarda-costas de Bobby Wine em seu porão.

Neste ponto, porém, com quase quatro décadas de experiência, Museveni está confiante de que conquistará o sétimo lugar.

“Uganda está segura. Saiam e votem”, disse ele ao público num discurso na véspera de Ano Novo. “NRM de Uganda imparável.”

Reportagem adicional de Sami Awami