FBI diz um suspeito incêndio criminoso em um histórico Mississipi A sinagoga reconheceu ter como alvo a instituição por causa dos seus “laços judaicos”.
Stephen Spencer Pittman foi acusado na segunda-feira de danificar ou destruir maliciosamente um edifício por meio de fogo ou explosivo. FBI Disse.
No fim de semana, ocorreu um incêndio na Congregação Beth Israel pouco depois das 3 da manhã de sábado. Nenhum congregante ou bombeiro ficou ferido no incêndio. Imagens de câmeras de segurança divulgadas pela sinagoga na segunda-feira mostram um homem mascarado e encapuzado derramando líquido com uma lata de gás no chão e em um sofá no saguão do prédio.
O pai de Pittman mais tarde suspeitou das marcas de queimadura nos tornozelos, mãos e rosto de seu filho. Ele teria entrado em contato com o FBI e disse que seu filho havia confessado ter colocado fogo no prédio.
Pittman enviou ao pai uma foto dos fundos da sinagoga antes do incêndio, com a mensagem: “Há uma fornalha nos fundos”. A declaração dizia que seu pai solicitou que seu filho voltasse para casa, mas “Pittman respondeu dizendo que precisava ir para Homerun e ‘eu fiz minha pesquisa'”.
Durante uma entrevista com os investigadores, Pittman disse que parou em um posto de gasolina a caminho da sinagoga para comprar o gás usado no incêndio. Ele também retirou a placa do veículo no posto de gasolina. O depoimento do FBI disse que ele usou um machado para quebrar a janela de uma sinagoga, despejou gás dentro e usou um isqueiro para atear fogo.
Mais tarde, o FBI recuperou um celular queimado, que se acredita ser de Pittman, e tomou posse de uma lanterna de mão que foi encontrada por um congregante.
Autoridades locais e nacionais, figuras religiosas e ativistas condenaram o incêndio, o pior incidente de todos os tempos na sinagoga de 160 anos. Mississipi e o único em Jackson, capital do estado.
Este foi o local de um Atentado da Ku Klux Klan em 1967 – Uma resposta ao papel da congregação nas atividades de direitos civis, de acordo com o Instituto para a Vida Judaica do Sul, que também tem escritórios no edifício. A casa do rabino da sinagoga, um crítico ferrenho da segregação racial, também foi bombardeada pelo mesmo grupo dois meses depois.
“Essa história nos lembra que os ataques a locais de culto, independentemente da causa, atingem o centro de nossa vida moral compartilhada”, disse C.J. Rhodes, um proeminente pastor batista negro de Jackson, em uma postagem no Facebook. Publicar.
Jim Burke, executivo-chefe do Simon Wiesenthal Center, uma organização com sede em Los Angeles que se concentra no combate ao anti-semitismo, disse que o incêndio criminoso sublinhou a importância da solidariedade inter-religiosa na luta contra o ódio e a intolerância.
“Este foi um ataque ao coração da vida judaica no Sul (dos EUA) e ao legado construído em parceria com a comunidade negra através da longa e inacabada luta pelos direitos civis”, disse Burke num comunicado. “Este ataque não é apenas um ato de antissemitismo – é um ataque a esse legado, testando se as lições daquela época ainda são válidas.”
O CEO da Liga Anti-Difamação, Jonathan Greenblatt, disse em um comunicado: “Em meio a um aumento de incidentes anti-semitas em toda a América, este ataque é novamente um forte lembrete: a violência anti-semita está aumentando e exige condenação total e ação rápida de todos.”
Michelle Schipper, CEO do Instituto de Vida Judaica do Sul e ex-presidente da congregação, disse que a Congregação Beth Israel estava avaliando os danos, mas planejava continuar seus programas regulares de adoração e serviços para o Shabat, o sábado judaico semanal, possivelmente em uma das igrejas locais.
“Somos um povo resiliente”, disse Zach Shemper, presidente da Congregação Beth Israel. “Com o apoio da nossa comunidade, vamos reconstruir.”
Uma Torá que sobreviveu ao Holocausto estava atrás de um vidro e não foi danificada no incêndio, disse Schipper. Os danos causados pela fumaça em cinco Torás dentro do santuário estão sendo avaliados. Segundo um representante da sinagoga, duas Torás que estavam dentro da biblioteca, onde ocorreram os maiores danos, foram destruídas.
Os pisos, paredes e teto do santuário estavam cobertos de fuligem, e a sinagoga precisava substituir os estofados e carpetes.
