CháNo Kooyong Lawn Tennis Club, eles seguravam uma placa que dizia “O código de vestimenta se aplica”, mas as regras foram relaxadas na terça-feira. Milhares de pessoas de todas as esferas da vida desceram aos jardins exuberantes do interior leste de Melbourne para aproveitar o primeiro dia do Kooyong Classic, onde Nick Kyrgios Trouxe sua própria marca de tênis para o tão aguardado evento de aquecimento do Aberto da Austrália.
30 anos anunciado na sexta-feira Ele não jogará simples em Melbourne Park, mas já se comprometeu com Kooyong enquanto trabalha para voltar à forma. Então, sob um céu nublado no meio da tarde em Melbourne, ele se viu na rede com o ex-número 31 do mundo da China, Zhang Zhizhen, agora em 362º lugar, e retornando de lesão.
Gramado de Kooyong tênis O clube foi sede do Aberto da Austrália entre 1972 e 1987 e – fora de Wimbledon – é um bastião das tradições do tênis nas quadras de grama. O americano Lerner Tien, de 20 anos, que subiu rapidamente no ranking, admitiu após sua primeira partida que nunca tinha visto tantas quadras de grama em um só lugar, fora do SW19.
Grass não é a única tradição que Kooyong segue. Como uma das instituições fundadoras de Melbourne, é um lugar repleto de padrões, espírito esportivo e respeito. Então, quando, antes da partida, um dos doze pré-adolescentes presentes gritou para Kyrgios: “Posso ficar com sua raquete?” Parecia que não era uma terça-feira comum no clube.
Por baixo dos vestidos de verão e dos tons pastéis de linho da multidão preocupada com a moda, Kyrgios entrou na arena, com todos os olhos focados no que ele estava vestindo – e no que não estava vestindo. Seu cotovelo e joelho foram enfaixados durante a derrota em duplas da semana passada em Brisbane, um sinal de que sua recuperação ainda está em andamento. Mas estes terminaram em Melbourne.
e em vez disso horrores de BrisbaneO australiano sorriu. Por conta disso a partida parecia estar indo a seu favor. Ele garantiu o primeiro set ao ganhar 90% dos pontos no primeiro saque. Pouco depois, ele produziu uma interpolação para deleite do jovem que gritava. Ao perder pontos, Kyrgios manteve até os tradicionalistas felizes.
Enquanto o Aberto da Austrália Adota uma abordagem futurística ao tênis, misturando entretenimento, música e tecnologiaKooyong – apenas 8 km a leste – é uma coisa antiga. O terreno principal foi reformado em 2019 para criar um estádio boutique com capacidade para 6.000 pessoas que lembra a estética tradicional do local.
Pat Cash é o embaixador oficial do torneio e seu primeiro vencedor, mas tem laços de longa data com o local. “Tive minhas primeiras aulas de tênis aqui”, disse ele. “Estou de volta aqui 50 anos depois, ainda no clube.” Ele disse que viu mudanças ao longo dos anos, incluindo uma mudança da grama para a quadra dura no campo principal, “o que é um pouco triste”. Mas sorriu ao falar da vista da varanda, dizendo que era “uma das vistas mais espectaculares do ténis”.
Para destacar a história do local, Frank Sedgman, de 98 anos – cinco vezes vencedor do Grand Slam, o último em 1952 – jogou a moeda no início do dia. Quando Kyrgios começou a brilhar no segundo set, Sedgman não estava mais à vista. Kyrgios recuperou em 3-5, correndo para seu assento e recostando-se, cruzando lentamente as pernas com facilidade. A multidão gostou tanto da encenação que os australianos os superaram novamente.
Mas ele ainda não se sentiu confortável e perdeu o set no game seguinte. Isso criou um final espetacular para a multidão turbulenta no tiebreak decisivo. À medida que o placar avançava para 6 a 7, os pré-adolescentes presentes pularam de alegria.
Kyrgios finalmente venceu por 6-3, 4-6, 11-9 e caiu no chão com enorme drama e aplausos estrondosos, embora muito poucas pessoas se lembrem do resultado. O que aconteceu a seguir foi talvez mais permanente. tênis australiano e Kyrgios, uma cesta de basquete foi instalada na casa histórica de Zhang – uma das principais atrações do esporte em seu mercado em expansão na China – e um torcedor trocou tiros em um jogo de prestidigitação puxado por cavalos em plataforma.
Aos gritos dos jovens fãs, Kyrgios disse mais tarde que a promessa que ficou evidente em seu desempenho lhe deu emoções confusas: “Em um sentido é incrível, em outro sentido é um pouco comovente, porque você sabe que eu realmente não vou ser capaz de ir lá e fazer o que costumava fazer.”
Ele agora participará do One Point Slam de quarta-feira em Melbourne Park e planeja jogar duplas masculinas e possivelmente duplas mistas no Aberto da Austrália. Olhando para o futuro, Kyrgios não tem planos de jogar em Roland Garros, mas Wimbledon – onde chegou à final de simples masculino em 2022 – foi “um pouco mais fácil fisicamente” e será alvo de seus treinos nos próximos meses. “Se eu não tivesse, bem, não sei o que mais faria. Sério, vamos ser honestos”, disse ele.
“Estou recebendo muita atenção fora das quadras, mas não há esse sentimento com as crianças e os jovens. Estou apenas tentando ser um bom modelo e mostrar que alguém como eu ainda é capaz de se divertir, não importa sua aparência ou de onde você vem.”
