SHEFFIELD, Reino Unido, 13 de janeiro – Os dançarinos de gelo franceses Laurence Fournier Baudry e Guillaume Cizeron chegam como o time perdedor no Campeonato Europeu de Patinação Artística, com sua precisão graciosa e pontuações altíssimas marcando-os como um dos favoritos ao ouro olímpico.
A dupla francesa, que fez uma estreia bem sucedida no circuito de Grandes Prémios, apesar de só ter unido forças em Março, enfrentará um desafio entusiasmado dos britânicos Laila Fear e Lewis Gibson no seu gelo caseiro, em Sheffield.
Faltando apenas algumas semanas para as Olimpíadas, este choque de estilos entre a elegância francesa e o talento britânico promete ser um confronto emocionante no último grande evento internacional antes das Olimpíadas para atletas que se dirigem a Milão.
As medalhas serão concedidas na Arena Utilita nas categorias individual, dupla e dança no gelo masculina e feminina.
Com a desistência do aspirante a medalha olímpica Adam Hsiao Him Fa (França) devido a uma lesão no tornozelo, os atuais campeões Lukas Brichugi (Suíça) e Daniel Grasl (Itália) assumem a liderança na categoria masculina, enquanto Nina Petrokina da Estônia e Anastasia Gubanova da Geórgia estão atraindo a atenção na categoria feminina.
As medalhistas mundiais de prata e bronze Minerva Fabienne Hase e Nikita Volodin (Alemanha) eram favoritas à vitória, com a desistência das italianas Sara Conti e Niccolò Matthii.
Fournier-Beaudry e Cizeron subiram acentuadamente desde sua estreia no Grande Prêmio, vencendo o Grande Prêmio da França e o Troféu da Finlândia e terminando em segundo lugar, atrás dos americanos Madison Chock e Evan Bates, na final do mês passado.
A parceria deles é um retorno para os dois patinadores. Cizeron é o atual campeão olímpico e pentacampeão mundial com a ex-companheira Gabriela Papadakis, que se aposentou após as Olimpíadas de Pequim.
O nativo de Montreal, Fournier Beaudry, representou o Canadá ao lado de seu ex-parceiro Nicolai Sorensen. Ela adquiriu a cidadania francesa em novembro e abriu caminho para a qualificação olímpica com Cizeron.
A poderosa dupla britânica Fear e Gibson construiu um impulso histórico. Em março do ano passado, eles se tornaram a primeira medalha britânica de campeonato mundial de dança no gelo desde que Jayne Torvill e Christopher Dean conquistaram títulos mundiais pela última vez em 1984.
No momento em que os europeus regressaram ao seu país natal, o modelo do seu programa era inevitável.
“Seja patriótico, seja o mais patriótico possível”, disse Fear ao Olympic.com. “O que realmente nos inspirou foi o facto de os europeus virem para Sheffield e isso foi uma grande honra, e queríamos expressar isso através da nossa selecção e programa.”
Sua dança rítmica segue uma compilação das Spice Girls, e o programa gratuito homenageia as raízes escocesas de Gibson, misturando ‘Bonnie Banks of Loch Lomond’, ‘Auld Lang Syne’ e o hit dos Proclaimers ‘I’m Gonna Be (500 Miles)’.
Eles trabalharam com especialistas em dança das Terras Altas para aperfeiçoar a coreografia.
Esta foi a última grande participação internacional de Fournier-Beaudry e Cizeron antes do Milan, confirmando a sua rápida ascensão à medida que fortaleciam a sua busca pelo ouro olímpico com fortes desempenhos.
Fear e Gibson serão os favoritos do público na Utilita Arena e buscarão impulso antes dos Jogos, já que pretendem se tornar os primeiros atletas britânicos a chegar ao pódio desde que Torvill e Dean conquistaram o bronze em 1994.
A competição começa na quarta-feira com os programas curtos de duplas e mulheres. Reuters
