Pesquisadores da Sociedade Histórica de Wisconsin descobriram 16 canoas antigas no fundo do Lago Mendota e acreditam que a mais antiga foi construída antes da Grande Pirâmide de Gizé ser construída no Egito.
Em 2021 foi encontrada a primeira das dobas com 1.200 anos. Então, em 2022, foi encontrada uma canoa de 3.000 anos. Desde então, mais 14 foram identificados no Lago Mendota – seis dos quais foram encontrados na primavera de 2025.
Por que isso importa?
As descobertas indicam que uma civilização pode ter prosperado na região dos Grandes Lagos durante milhares de anos e tinha as habilidades e o conhecimento para construir embarcações duráveis.
Os pesquisadores também acreditam que as canoas eram usadas para acessar os recursos naturais do lago – como peixes, foram encontradas chumbadas em algumas canoas – e também para viagens.
O que saber
Através do uso da datação por carbono, que fornece uma possível faixa etária para cada canoa encontrada, os pesquisadores acreditam que a canoa mais antiga tem cerca de 5.200 anos e a mais recente cerca de 700 anos.
A canoa mais antiga do Lago Mendota já encontrada foi provavelmente feita por volta de 3.000 a.C., antes da construção da Grande Pirâmide de Gizé, no Egito, e da descoberta da escrita na Suméria.
Essa canoa é a canoa mais antiga já registrada na região dos Grandes Lagos e a terceira mais antiga no leste da América do Norte.
Metade das 16 canoas encontradas eram feitas de carvalho vermelho ou branco, o que motivou uma investigação mais aprofundada. O carvalho vermelho, em particular, geralmente não é usado em embarcações devido à sua tendência de absorver água.
As teorias atuais sobre o motivo pelo qual esse tipo de madeira foi usado para construção incluem que o carvalho é conhecido por desenvolver tilos – crescimentos de células que podem bloquear o movimento da água – quando a árvore sofre algum tipo de estresse, como através de feridas ou infecções ou mesmo envelhecimento.
Ao impedir o movimento da água, estes tilos não só evitam a propagação de fungos e bactérias, mas também aumentam a resistência da madeira à água, a flutuabilidade e a protecção contra o apodrecimento.
“É inteiramente possível que os construtores de canoas tenham selecionado intencionalmente árvores que foram danificadas pelo clima ou as feriram propositalmente durante seu ciclo de crescimento para fazer tylos”, disse a arqueóloga marítima da Sociedade Histórica de Wisconsin, Tamara Thomsen, em um comunicado à imprensa.
“Temos tendência a pensar na bioengenharia como uma prática moderna, mas as amostras que demos provavelmente aconteceram muito antes de o termo ser cunhado, em meados do século XX”, acrescenta Thomsen.
As canoas também foram encontradas em dois grupos distintos, e os pesquisadores acreditam que as canoas foram estrategicamente posicionadas para facilitar as viagens, permitindo-lhes viajar entre áreas de interesse, bem como ter acesso aos recursos naturais.
Os investigadores também acreditam que estas canoas não são propriedade de indivíduos, mas são partilhadas entre os membros da comunidade e armazenadas em pontos designados, semelhantes aos modernos programas comunitários de partilha de bicicletas.
“As canoas nos dão uma visão de uma rede de viagens sofisticada e de comunidades interconectadas que usaram suas incríveis habilidades e conhecimentos para viver e prosperar na terra onde ainda vivemos e prosperamos hoje”, disse Larry Plusinski, Oficial de Preservação Histórica Nativa da Bad River Band do Lago Superior Chippewa.
o que as pessoas estão dizendo
A arqueóloga marítima da Sociedade Histórica de Wisconsin, Tamara Thomsen, disse em um comunicado à imprensa: “A arqueologia é como juntar peças de um quebra-cabeça, e quanto mais peças você encontrar, melhor poderá construir uma imagem do que aconteceu durante um período da história e por quê. Não podemos voltar no tempo para obter respostas às nossas perguntas, mas podemos examinar os dados disponíveis juntamente com o conhecimento das Primeiras Nações e da história cultural para desenvolver teorias para responder às nossas perguntas.”
