LONDRES (Reuters) – A polêmica decisão da Fifa de conceder ao Inter Miami uma entrada secreta na Copa do Mundo de Clubes se mostrou presciente depois que o time de Lionel Messi foi surpreendido pelo Atlanta United nos playoffs da MLS.
Miami terminou a temporada como líder da Conferência Leste, mas em 9 de novembro foi surpreendido por 3 a 2 em casa pelo Atlanta, que havia conseguido terminar em nono lugar, 34 pontos atrás, no terceiro jogo decisivo do playoff, depois que cada equipe tinha conquistou uma vitória por 2-1.
Messi marcou para o Miami, mas Bartosz Slisz cabeceou para o gol da vitória aos 76 minutos para completar a grande reviravolta.
No entanto, o time glamoroso da liga ainda terá uma vaga na ampliada Copa do Mundo de Clubes, com 32 equipes, no próximo ano, depois que a Fifa concedeu-lhes no mês passado o penúltimo lugar, depois de terem conquistado o “Escudo dos Apoiadores” por terminarem no topo da classificação da MLS. após a temporada regular.
Eles também sediarão o jogo de abertura do torneio de 15 de junho a 13 de julho, realizado nos Estados Unidos.
“Vocês mostraram que nos Estados Unidos são consistentemente o melhor clube em campo”, disse na época o presidente da Fifa, Gianni Infantino.
“Portanto, tenho orgulho de anunciar que, como um dos melhores clubes do mundo, vocês são participantes merecidos da nova Copa do Mundo de Clubes da FIFA como clube anfitrião que representa os Estados Unidos.”
Essas palavras soaram um tanto vazias e sublinharam a natureza opaca dos critérios de qualificação para o torneio, após a surpreendente derrota do Miami na primeira rodada completa dos playoffs.
A Fifa, é claro, estava desesperada para ter Messi, o jogador mais famoso do mundo, em seu novo torneio, que ainda não fechou um acordo de direitos televisivos.
O argentino ingressou no Miami no meio da temporada passada, ajudando-o a conquistar um troféu menor, mas não aos playoffs. Nesta temporada, apesar de suas muitas ausências por lesão, eles terminaram a temporada regular com um recorde de pontos.
No entanto, apesar de ter sido eliminado na primeira eliminatória, Miami se juntará ao Seattle Sounders, vencedor da Liga dos Campeões da CONCACAF de 2022, como representante da MLS na Copa do Mundo de Clubes.
A vaga final será concedida ao vencedor da final da CONMEBOL Libertadores, em 30 de novembro, em Buenos Aires. REUTERS
