FILADÉLFIA – Os Cleveland Cavaliers estão chegando à Cidade do Amor Fraterno com um gosto amargo.
Eles jogarão jogos consecutivos da NBA fora de casa contra o Philadelphia 76ers, começando com uma disputa na quarta-feira (quinta-feira de manhã, horário de Cingapura).
O Cleveland perdeu três dos últimos cinco jogos, mas a derrota mais recente foi particularmente decepcionante. Na segunda-feira, os Cavaliers perderam na decisão por 123-112 para o Utah Jazz, que perdeu seu último jogo para o Charlotte Hornets por uma margem de 150-95.
Mesmo assim, o Utah superou o Cleveland por 12 pontos no primeiro quarto e venceu. O Jazz superou os Cavaliers por 50-30 no copo, mantendo Donovan Mitchell com 21 pontos em 7 de 18 arremessos.
“Eles perderam por (55 pontos), mas estavam prontos”, disse Mitchell. “É difícil. O Jazz entrou e nos superou. É tudo culpa nossa por não estarmos prontos.”
O Cleveland superou o Utah por 40 a 20 no segundo quarto, mas perdia por 33 pontos faltando três frames para o fim, e o técnico sabe exatamente o que deu errado e está ansioso pelo próximo jogo.
“Ofensivamente continuamos batendo em uma parede de tijolos”, disse Kenny Atkinson. “Nós lutamos. Chegamos à pintura, mas não conseguimos terminar.”
Um ponto positivo para o Cleveland foi a atuação de N’Quan Tomlin, que fez 13 pontos, três rebotes, três assistências e dois bloqueios em 19 minutos fora do banco.
“Precisamos dele agora”, acrescentou Atkinson.
“Ele está jogando como um bom jogador de rotação. Ele está jogando muito forte. Ele é impressionante. Gosto da maneira como ele corre pela quadra. Ele está arremessando melhor a bola. Ele está arremessando melhor o arco.”
Os Sixers, por outro lado, estão entrando no jogo com uma vibração diferente após a vitória de segunda-feira por 115-102 sobre o Toronto Raptors. Eles superaram os Raptors por 80-51 no primeiro tempo, conquistando sua sexta vitória em oito jogos.
Starman Joel Embiid marcou 27 pontos e disse após o jogo que estava motivado pela conversa fiada dos Raptors após derrotar os Sixers na prorrogação no dia anterior.
“É por isso que (segunda-feira) eu tive que ter certeza de que todos estavam certos e definir o tom sozinho”, disse Embiid. “Começamos bem.”
Filadélfia vive atualmente uma situação de saúde rara. Sua profundidade repentina reduziu o tempo de jogo para jogadores reservas como Jared McCain, mas deu ao time a chance de desenvolver alguma química, especialmente entre os “três grandes” de Tyrese Maxey, Embiid e Paul George.
“Só quero que continuemos a crescer e a melhorar ainda mais”, disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse, acrescentando: “Ainda há muito a aprender e muito a melhorar”.
Os Cavaliers farão o possível para conter um elenco equilibrado com Maxey (30,9 ppg) e o talentoso novato VJ Edgecomb (16,1 ppg) no perímetro. Também vale a pena ficar de olho em Embiid (23,7 pontos), que marcou pelo menos 20 pontos em cada um dos últimos 11 jogos.
“Ele está recebendo alguns baldes grandes”, disse a enfermeira.
As duas equipes já se enfrentaram uma vez nesta temporada. Em 5 de novembro, os Cavaliers derrotaram os Sixers por 132–121 em casa, com Mitchell marcando 46 pontos em 15 de 21 arremessos. Reuters
