Indiana – No meio de uma campanha de pesadelo da NBA de 2025-26, pode finalmente haver alguma luz para o atual campeão da Conferência Leste, Indiana Pacers.
Indiana, em uma seqüência de três vitórias consecutivas, a melhor da temporada, recebe o Toronto Raptors em Indianápolis na noite de quarta-feira (quinta-feira de manhã, horário de Cingapura).
Os Pacers atualmente estão no porão da Conferência Leste, lutando contra Nova Orleans, Sacramento e Washington pelo pior histórico da liga.
A equipe perdeu 13 de seus primeiros 14 jogos sem o astro Tyrese Haliburton, que rompeu o tendão de Aquiles direito no jogo 7 das finais da NBA da temporada passada, uma derrota para o Oklahoma City Thunder.
O pesadelo não terminou aí. Depois de um respeitável recorde de 5-5 nos 10 jogos seguintes, Indiana passou um mês inteiro sem vencer, deixando Rick Carlisle com apenas 999 vitórias na carreira.
Ele finalmente se tornou o 11º técnico a alcançar 1.000 vitórias com uma vitória por 114-112 sobre Charlotte na semana passada, após a qual Indiana derrotou Miami e Boston.
Na noite de segunda-feira, o chute de 2,10 metros de Pascal Siakam faltando 6,8 segundos para o fim marcou o melhor desempenho do time na temporada na vitória por 98-96 sobre o Celtics.
Siakam, ex-Raptor, três vezes All-Star e MVP das finais da Conferência Leste da primavera passada, perseverou durante uma temporada de 9-31.
Ele lidera o Pacers com 23,5 pontos, 6,8 rebotes e 1,3 roubadas de bola.
“Ele é o epítome da versatilidade na posição”, disse Carlisle.
“Um atacante ou um quatro jogadores ou como você quiser rotular essa posição, não se trata apenas de marcar, rebotes, defesa, mas também manuseio de bola e jogadas… há uma enorme responsabilidade colocada sobre ele. Ele abordou tudo o que foi aceito com grande graça.”
Nos Raptors visitantes, o Indiana enfrentará um time que tem lutado nas últimas semanas depois de subir na classificação da Conferência Leste com uma seqüência de nove vitórias consecutivas no início da temporada. Atualmente, eles estão em 4º lugar na classificação da conferência.
Na segunda-feira, o Toronto perdeu na decisão por 115-102 para o Philadelphia, com o 76ers marcando 80 pontos no primeiro tempo. Os Raptors terminaram 54 jogos abaixo de 0,500 nas últimas duas temporadas, e o técnico do terceiro ano, Darko Rajkovic, está levando a sério os altos e baixos deste ano.
“Obviamente fizemos muitos progressos. Os jogadores individuais estão melhorando”, disse ele após a derrota de segunda-feira à noite. “Há muitos motivos para olhar para trás e ficar feliz com o que conquistamos, mas isso não muda o fato de que ainda temos 42 jogos pela frente… então temos que estar sempre com fome.”
Toronto venceu os dois primeiros jogos entre as equipes, vencendo ambos em um período de 12 dias em meados de novembro.
Enquanto isso, na ação da NBA na terça-feira, Shai Gilgeous-Alexander marcou 34 pontos na vitória do Oklahoma City Thunder de três jogos consecutivos contra o San Antonio Spurs, com uma vitória por 119-98 sobre seus rivais da Conferência Oeste.
Gilgeous-Alexander disse que a defesa melhorada do Oklahoma City finalmente permitiu ao Thunder vencer o San Antonio em sua quarta tentativa da temporada.
“Desde a primeira vez que os enfrentamos, não conseguimos parar ou mantê-los fora da transição, e conseguimos fazer isso esta noite”, disse ele.
“Esta equipa derrotou-nos nas últimas vezes que disputámos, mas isso não acontece com este grupo. O desconforto e a adversidade são onde nos encontramos. Mostrámos isso esta noite”.
Em outro lugar, LeBron James fez 31 pontos, 10 assistências e nove rebotes, Luka Doncic somou 27 pontos com 12 assistências, e o Los Angeles Lakers quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 141-116 sobre o visitante Atlanta Hawks.
Em outras notícias, Anthony Davis não precisará de cirurgia na mão esquerda machucada, afinal, anunciou o Dallas Mavericks depois que o astro se encontrou com seus médicos.
Este foi o mais recente desenvolvimento em uma história que teve uma variedade de desenvolvimentos ao longo do dia, desde relatos de que Davis provavelmente perderia o jogo após passar por uma cirurgia para reparar ligamentos rompidos em sua mão até o próprio Davis contestando relatos sobre X.
Dallas confirmou que Davis passou por um exame médico em sua mão e foi determinado que ela cicatrizaria sem cirurgia em cerca de seis semanas. Reuters, AFP
