o presidente Donald TrumpOs Estados Unidos adquirirão a sua insistência Groenlândia “Eles gostam ou não”co-dependente e muitas vezes o último capítulo relacionamento complexo América e entre o árticoA sua maior ilha – que remonta a mais de um século.
Os americanos têm há muito seguido Política da Gronelândia que os líderes dos EUA consideraram Imperativos estratégicos e econômicos. Algumas das ideias que descrevi no meu livro de 2024, “When the Ice is Gone”, sobre a história ambiental, militar e científica da Gronelândia eram pouco mais do que fantasia de engenharia, enquanto outras reflectiam uma audácia militar desenfreada.
Mas o mundo de hoje não é o que era quando os Estados Unidos tinham uma presença significativa na Gronelândia, há décadas, durante a Guerra Fria.
Antes de regressar a esta ilha gelada, os Estados Unidos seriam negligentes se não tirassem lições dos fracassos do passado e considerassem como as rápidas mudanças climáticas do mundo estão a alterar fundamentalmente a região.
Exploração inicial dos metais da Groenlândia pelos Estados Unidos
Em 1909, o oficial da Marinha dos EUA, Robert Peary, anunciou que havia vencido a corrida para o Pólo Norte – uma reivindicação espetacular e muito contestada na época. Antes disso, Peary passou anos explorando a Groenlândia com cães, muitas vezes levando o que encontrava.
Em 1894, ele convenceu seis groenlandeses a irem com ele para Nova York, supostamente prometendo-lhes ferramentas e armas em troca. Em poucos meses, todos os Inuit, exceto dois, morreram de doenças.
Peary também pegou três grandes fragmentos do meteorito de ferro do Cabo York, conhecido pelos groenlandeses como Saviksoh. Foi uma fonte única de metal que os Inuit da Groenlândia usaram para fazer ferramentas durante séculos. O maior fragmento do meteorito, Ahniito, pesa 34 toneladas. Hoje, ele fica no Museu Americano de História Natural, que supostamente pagou a Peary US$ 40 mil pelas rochas espaciais.
Segunda Guerra Mundial: Posições Estratégicas e Minerais
A Segunda Guerra Mundial colocou a Groenlândia no mapa estrategicamente para os militares dos EUA. Na primavera de 1941, o embaixador dinamarquês assinou um acordo concedendo acesso militar dos EUA à Gronelândia para proteger a ilha da Alemanha nazi e para contribuir para o esforço de guerra na Europa. Esse acordo ainda está em vigor hoje.
Novas bases americanas no oeste e no sul da Groenlândia tornaram-se importantes pontos de reabastecimento para aeronaves que voavam da América para a Europa.
Centenas de soldados americanos foram presos em Evitout, uma cidade remota na costa sul da Groenlândia, onde guardavam a maior mina de criolita do mundo. O mineral raro foi usado para fundir alumínio, vital para a construção de aeronaves durante a guerra.
E como a Gronelândia fica a montante da Europa, os dados meteorológicos recolhidos nas ilhas revelaram-se essenciais para a previsão do campo de batalha, à medida que os oficiais planeavam as suas ações durante a Segunda Guerra Mundial.
Tanto os americanos como os alemães construíram estações meteorológicas na Groenlândia, no que os historiadores chamam de Guerra Meteorológica. Houve poucos combates, embora as patrulhas aliadas atacassem regularmente os campos nazistas na costa leste da ilha. A guerra climática terminou em 1944, quando a Guarda Costeira dos EUA e a sua patrulha de trenó puxado por cães da Gronelândia Oriental encontraram a última das quatro estações meteorológicas alemãs e capturaram os seus meteorologistas.
Guerra Fria: Conceitos de Engenharia Imaginativos vs. Gelo
O apogeu do sonho da engenharia militar dos EUA na Groenlândia ocorreu durante a Guerra Fria na década de 1950.
Para combater a ameaça dos mísseis e bombardeiros soviéticos que vinham sobre o Árctico, os militares dos EUA deslocaram cerca de 5.000 homens, 280.000 toneladas de mantimentos, 500 camiões e 129 bulldozers, segundo o The New York Times, para uma praia árida no noroeste da Gronelândia – 930 milhas (1.520 quilómetros) a noroeste do Árctico. milhas (4.430 km) de Moscou.
Lá, num verão secreto, eles construíram a extensa base aérea americana em Thule. Possui bombardeiros, caças, mísseis nucleares e mais de 10 mil soldados. Toda a operação foi revelada ao mundo no ano seguinte, setembro de 1952, na capa da revista LIFE e pelo Exército dos EUA em seu programa semanal de televisão, “The Big Picture”.
Mas no reino das ideias nascidas da paranóia, Camp Century e Project Iceworm foram os melhores.
O Exército dos EUA construiu Camp Century, uma base nuclear dentro do manto de gelo, cavando trincheiras profundas e depois cobrindo-as com neve. A base abrigava 200 homens em alojamentos aquecidos a 72 graus Fahrenheit (22 Celsius). Foi o centro da investigação militar dos EUA sobre neve e gelo e tornou-se um lembrete para a URSS de que os militares americanos podiam fazer o que quisessem no Árctico.
Os militares também prevêem centenas de quilómetros de ferrovias enterradas no manto de gelo da Gronelândia. Nos trilhos do Projeto Iceworm, trens movidos a energia nuclear transportariam mísseis com ponta nuclear para túneis de neve entre estações de lançamento ocultas – um jogo de fachada que cobriria uma área do tamanho do Alabama.
No final, o Projeto Iceworm nunca foi além do túnel de 400 metros que o Exército cavou em Camp Century. A neve macia e o gelo, em constante movimento, bloquearam a pista enquanto as paredes do túnel se fechavam. No início da década de 1960, primeiro a Casa Branca e depois a NATO rejeitaram o Projecto Iceworm.
Em 1966, o Exército abandonou Camp Century, deixando centenas de toneladas de resíduos dentro do manto de gelo. Hoje, o acampamento destruído e abandonado fica a 30 metros abaixo da superfície do manto de gelo. Mas à medida que o clima aquece e o gelo derrete, esses resíduos irão ressurgir: milhões de galões de esgotos congelados, canos cobertos de amianto, tintas com chumbo tóxicas e PCB cancerígenos.
Quem vai limpar a bagunça e a que custo é uma questão em aberto.
A Groenlândia continua sendo um lugar difícil para obter lucro
No passado, o foco americano na Gronelândia centrava-se nos ganhos a curto prazo, com pouca consideração pelo futuro. Bases abandonadas, hoje espalhadas pela ilha e a necessitar de limpeza, são um exemplo. O desrespeito de Peary pelas vidas dos groenlandeses locais é outra questão.
A história mostra que muitas ideias imaginadas para a Gronelândia falharam porque levaram pouco em conta o isolamento da ilha, o clima rigoroso e as camadas de gelo dinâmicas.
As exigências de Trump para o controlo americano da ilha como fonte de recursos e de segurança dos EUA são igualmente míopes. No actual clima em rápido aquecimento, ignorar os efeitos dramáticos das alterações climáticas na Gronelândia poderia fazer com que os projectos fracassassem à medida que as temperaturas do Árctico aumentassem.
Sobre o autor
Paul Bierman é professor de recursos naturais e ciências ambientais na Universidade de Vermont.
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As inundações recentes, alimentadas pelo derretimento da camada de gelo da Gronelândia, destruíram pontes que existiam há meio século. O permafrost abaixo da ilha está derretendo rapidamente e desestabilizando a infraestrutura, incluindo instalações críticas de radar e pistas em Thule, rebatizada de Base Espacial Pitufic em 2022. As encostas das montanhas da ilha estão colidindo com o mar à medida que o gelo derrete.
Os Estados Unidos e a Dinamarca realizaram pesquisas geológicas na Groenlândia e identificaram depósitos de minerais importantes na costa rochosa e exposta. No entanto, até agora, a maior parte da mineração limitou-se à criolita e a alguma extração em pequena escala de chumbo, ferro, cobre e zinco. Hoje, apenas uma pequena mina está em operação para extrair os minerais anortosita úteis para o alumínio e a sílica.
É importante que o gelo
O maior valor da Gronelândia para a humanidade não é a sua localização estratégica ou potencial riqueza mineral, mas o seu gelo.
Se a actividade humana continuar a aquecer o planeta, a camada de gelo da Gronelândia continuar a derreter, o nível do mar aumentará até que o gelo desapareça. A perda de parte da camada de gelo, que contém água suficiente para elevar o nível global do mar em 7,2 metros, teria efeitos catastróficos para as cidades costeiras e nações insulares em todo o mundo.
Esta é uma grande insegurança global. Preservar a camada de gelo da Gronelândia, em vez de saquear uma ilha remota do Árctico, aumentando simultaneamente a produção de combustíveis fósseis e acelerando as alterações climáticas em todo o mundo, é a estratégia mais avançada.
