Um colunista do New York Times no centro de uma segunda polêmica na Semana dos Escritores de Adelaide disse que não foi convidado para o evento de 2024.
Thomas Friedman, que é judeu, Confirmado por nove jornais Quando concordou em aparecer numa sessão de videoconferência na quinta-feira, foi posteriormente informado de que “o momento não funcionaria”.
No início desta semana, o ex-membro do conselho do festival Tony Berg, que é de origem judaica, fez uma acusação extraordinária de “hipocrisia” contra a diretora da Adelaide Writers’ Week, Louise Adler, dizendo que ela havia feito lobby para a remoção de Freedman da programação do festival.
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Na altura, um grupo de 10 académicos assinou uma petição pedindo a destituição de Friedman por causa de uma coluna controversa que ele tinha escrito no The New York Times alguns dias antes, que comparava o conflito no Médio Oriente ao reino animal. A escritora e acadêmica palestina Randa Abdel-Fattah, que foi Não convidado da Semana do Escritor deste anoEstava entre o grupo.
Quando Friedman foi informado, os acadêmicos receberam uma carta do conselho afirmando que solicitar o cancelamento de um artista ou escritor era um problema “extremamente sério”.
“Temos uma reputação internacional por apoiar a liberdade de expressão artística”, afirma a carta, assinada pela presidente do conselho, Tracy Whiting.
“Thomas L. Friedman foi programado para contribuir online de Nova York. No entanto, fui informado de que, devido a problemas de agendamento de última hora, ele não participará mais do programa deste ano.”
Whiting renunciou ao cargo de presidente do conselho do festival no sábado. No início desta semana, ele também renunciou ao conselho da Art Gallery of South Australia. O Guardian Australia não conseguiu contatá-lo para comentar.
A inconsistência entre a forma como o conselho tratou os casos de Friedman e Abdel-Fattah veio à tona no início da semana, quando a carta de demissão de Berg, anteriormente confidencial, do conselho começou a circular.
A carta de Berg foi enviada em 22 de outubro a Whiting, à ministra das Artes da Austrália do Sul, Andrea Michaels, e a Julian Hobba, diretor executivo do festival de Adelaide.
“Não posso fazer parte de um conselho que nomeia um diretor da Adelaide Writers’ Week (AWW)… que programa escritores que têm uma vingança contra Israel e o sionismo”, escreveu Berg em seu e-mail de demissão.
“É bem sabido que o diretor programa anti-palestinos e anti-semitas. O conselho o encorajou a programar escritores que possam ter um ponto de vista diferente. Ele falha completamente em fazê-lo.”
Ele acusou Adler de fazer lobby pelo cancelamento de um homem que “tinha uma visão distinta dos países e organizações do Oriente Médio com base em suas descrições supostamente injustas deles, enquanto muitos dos escritores pró-palestinos que ele programou disseram e postaram coisas muito ruins sobre Israel e os sionistas”.
No início desta semana, Berg enviou um comunicado à mídia confirmando que era a Friedman que ele se referia em seu e-mail de demissão.
“Em 2024, Lewis Adler exigiu que o Conselho retirasse o convite de Tom Freedman para participar da Semana dos Escritores de Adelaide de 2024”, disse o comunicado de Berg.
“Depois que Tom Freedman foi convidado para falar, Randa Abdel-Fattah liderou um grupo de acadêmicos exigindo que Tom Freedman fosse removido do palco. Então Louise Adler, (diretora artística do Festival de Adelaide) Ruth McKenzie e (executiva-chefe do Festival) Kath Mainland deram ao conselho um ultimato de que, se eles não apoiassem sua recomendação de desqualificar Freedman, ele renunciaria. Diante dessa ameaça, o conselho sentiu que não tinha escolha a não ser permitir que Friedman retirasse o convite.”
Berg acusou Adler e Abdel-Fattah de serem “completamente hipócritas”, acusando-os de suprimir a liberdade de expressão no conselho, quando ambos procuravam ativamente repudiar Friedman dela.
Ele disse: “Ambos demonstram hipocrisia na defesa da liberdade de expressão para algumas pessoas, quando vi os dois se oporem veementemente à liberdade de expressão durante meu mandato no conselho.”
Adler renunciou na terça-feira devido ao cancelamento de Abdel-Fattah e, mais tarde, no mesmo dia, a Adelaide Festival Corporation anunciou o cancelamento do 2026 Writers Festival.
Adler respondeu às alegações de Berg acusando o ex-membro do conselho de violar a confidencialidade do conselho.
“Eu trato as discussões na mesa do conselho como confidenciais”, disse ela em comunicado preparado.
“Estou surpreso que um ex-CEO do Macquarie Bank tenha violado esses trustes. É um indicativo da forma como o antigo conselho operava e acredito que servirá como um rico estudo de caso para futuros estudantes de administração.”
Abdel-Fattah negou as alegações de Berg de que ele, junto com Adler, liderou a acusação de cancelar Friedman.
“Fui um dos 10 indígenas e acadêmicos negros que escreveram um artigo de pesquisa com referências e notas de rodapé sobre os danos dos tropos raciais”, disse ela em comunicado ao Guardian Australia.
“O que falta é uma questão de poder. Escrevemos cartas aos conselhos no Google Docs. O primeiro-ministro daqueles que querem nos cancelar está intervindo.”
Desde quinta-feira passada, o primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, negou qualquer interferência direta, insistindo que o conselho aja de forma independente.
O Festival de Adelaide foi contatado para comentar.
