Mais estados estão a considerar regras mais rigorosas para conter a propagação do Nordal.
por David Montgomery para fronteira estadual
A bordo de um esquife de alumínio ou de um de seus cinco caiaques, a pescadora e pescadora de camarões de quarta geração, Diane Wilson, costuma navegar pelas baías e riachos costeiros perto de sua pequena cidade de Seadrift, Texas.
Mas em vez de pescar camarão, tambor preto ou caranguejo azul, actualmente o activista ambiental de 77 anos está a pescar “nardos” – os minúsculos pellets de plástico que estão a poluir praias e cursos de água no Texas e em todo o país.
As microesferas, normalmente com menos de 5 milímetros de diâmetro, são os blocos básicos de construção de quase todos os produtos plásticos. Mas quando são manuseados incorretamente durante a produção ou transporte, podem escapar pelos bueiros e chegar aos cursos de água, representando uma ameaça à saúde da vida selvagem e das pessoas. Eles são difíceis de limpar e funcionam como Esponja para substâncias tóxicas À medida que progridem na cadeia alimentar.
uma aproximação 445.970 toneladas métricas Nourdles chegam ao oceano anualmente.
“Eles estão por toda parte”, disse Wilson, que agora é diretor executivo da San Antonio Bay Estuarine Waterkeepers, um grupo ambientalista focado na proteção da Baía de Matagorda, na Costa do Golfo do Texas. “Eles são uma ameaça real à saúde humana e ao planeta, e estamos tentando proteger as comunidades, os pescadores e a baía”.
A lei da Califórnia foi promulgada uma lei Em 2007, o Nordol foi concebido para prevenir a poluição. Agora a questão chama a atenção noutros lugares: em 2025, os legisladores Illinois, Nova Jersey E Virgínia apresentou o projeto de lei.
Mas a ameaça de poluição de Nordle está a começar a repercutir para além desses Estados de tendência esquerdista. No Texas profundamente conservador de Wilson, uma coligação de ambientalistas, pescadores, líderes empresariais e autoridades locais está a pressionar por mais regulamentação noddle, argumentando que os pellets representam uma ameaça económica para as comunidades costeiras.
A deputada estadual Erin Zuener, uma democrata da cidade de Dripping Springs, na região de Austin, disse em uma entrevista que mesmo alguns na indústria de plásticos “gostariam de ver uma solução para este problema”. Zwiener apresentado conta nurdle Existem planos para o fazer durante as duas últimas sessões legislativas e novamente em 2027, quando a legislatura se reunir novamente.
“Acho que alguns membros da indústria conhecem seus olhos roxos e gostariam de ver alguns dos piores atores cortados”, disse Zwener.
A indústria de plásticos há muito reconhece que muitos nódulos vazam para o meio ambiente. Em 1991, criou um programa voluntário denominado Operação Varredura LimpaSob o qual as operações participantes de manuseio de nódulos se comprometem com práticas específicas para evitar derramamentos.
Mais de dois terços da produção de plásticos nos EUA ocorre nas instalações participantes, disse Charlotte Dreizen, que supervisiona a Operação Clean Sweep da Associação da Indústria de Plásticos.
Mas Wilson e outros críticos chamaram o programa de não inclui Requisitos de relatórios, supervisão ou descobertas significativas.
“Eles são simplesmente bagunceiros e poderiam fazer melhor, mas ninguém os está forçando a fazer isso”, disse Wilson. “Eles devem ser forçados a isso.”
Em 2019, Wilson foi Um co-requerente vencedor Um processo que resultou Um acordo recorde de US$ 50 milhões contra a Formosa Plastics, um fabricante petroquímico que despejou ilegalmente bilhões de nódulos e outros poluentes na Baía de Lavaca e em outras vias navegáveis do Texas. Foi o maior acordo já feito em uma ação judicial da Lei da Água Limpa movida por um cidadão comum. Em vez de conceder aos demandantes, o dinheiro foi destinado a um fundo para pagar projetos de prevenção da poluição em cursos de água danificados.
Agora, Wilson se prepara para mais um processo: em dezembro, ele Apresente um aviso legal de intenção de 60 dias para processar a Dow Chemical Co., alegando que ela estava descarregando ilegalmente pellets de plástico de sua fábrica perto de Seadrift.
Parte de um problema maior
Nurdles são únicos Poluição microplásticaMas nem todos os microplásticos são malucos. Os microplásticos incluem microesferas, que são usadas como agentes esfoliantes em cosméticos e pasta de dente, e pequenas partículas de lixo plástico quebrado, embalagens e fibras sintéticas. Alguns são tão pequenos que não podem ser vistos sem um microscópio.
Microplásticos foram detectados em cidades água da torneiraem água engarrafadaRio e através Grandes Lagos. Os cientistas estimam que os adultos tomam o equivalente Um cartão de crédito por semana Nos microplásticos e em estudos de células animais e humanas, eles podem estar ligados ao cancro, ataques cardíacos, problemas reprodutivos e outros danos.
Nordells são maiores que outros microplásticos. São visíveis a olho nu e o seu tamanho e forma uniformes facilitam a sua identificação e recolha. Na primavera passada, voluntários recolheram Cerca de 50.000 facas de plástico Durante um período de 11 dias em mais de 200 locais em 14 países, 29 estados dos EUA e Washington, DC
Os locais do Texas, principalmente ao longo da costa, produziram a contagem mais alta: 23.115 nórdicos. Califórnia (4.167), Michigan (3.681), Carolina do Sul (3.094) e Ohio (2.851) relataram números substanciais.
No centro-oeste superior, os defensores do ambiente estão a apoiar leis de controlo de pellets para proteger os cinco Grandes Lagos que servem colectivamente como motor económico para oito estados.
“Penso que há preocupações em garantir que podemos evitar que isto tenha um impacto devastador na nossa região”, disse Andrea Densham, conselheira política sénior da Aliança para os Grandes Lagos.
Na Costa Oeste, os nurdles que chegam à costa do Oregon vindos do Oceano Pacífico podem ser tão numerosos que “parece que as facas se tornaram parte da areia”, disse Celeste Meifren-Swango, diretora de Meio Ambiente do Oregon. “Cada vez mais balas vão parar no meio ambiente e não são retiradas do meio ambiente”.
Uma questão de economia
No Texas, onde existem pelo menos 36 fábricas de plásticos, o projecto de lei de Zwiener – que está parado na comissão – classificaria os nórdicos como resíduos industriais não perigosos, desencadeando regras de manutenção de registos e regulamentação. Também exigirá instalações de plástico para monitorizar as águas circundantes e realizar auditorias mensais de derrames.
Durante uma audiência sobre uma lei de 2025, Logan Harrell, do Conselho de Química do Texas, disse aos legisladores que “a indústria já está abordando voluntariamente o problema”, como responde aos derramamentos e faz mais para evitá-los. O projeto de lei “resultaria em regulamentação excessiva e provavelmente acrescentaria complexidade com base em alguma linguagem vaga e outros requisitos onerosos”, disse Harrell.
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Embora A conta de Zwiener E Uma conta complementar Não conseguindo avançar no Senado estadual, os defensores dizem que mostrar mais facas de plástico nas praias do Texas pode mudar o clima.
Em Outubro, organizações representativas de pescadores recreativos, cortadores de ostras, grupos de turismo e outros enviaram uma carta O republicano está instando o governador Greg Abbott a instruir a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas a adotar padrões para evitar a descarga de nódulos nos cursos de água como parte das revisões programadas dos padrões de qualidade da água.
A carta enfatiza o potencial impacto económico da poluição, observando que a indústria de recreação ao ar livre do estado contribui com quase 300.000 empregos, 14 mil milhões de dólares em folha de pagamento e um total de 31 mil milhões de dólares para a economia do Texas.
A agência estava considerando proibir o descarte de plástico durante a última revisão das regras em 2022, mas Diz-se que está atrasado Sob pressão da indústria. O escritório e a empresa da Abbott não quiseram comentar a carta.
Nenhuma cidade no Texas depende mais de praias limpas do que Galveston, uma cidade costeira com mais de 53 mil habitantes que recebe 8 milhões de visitantes todos os anos. Em outubro, a Câmara Municipal aprovou por unanimidade Uma resolução Ecos de carta enviada por grupo de pesca e turismo ao governador do Texas.
“Tem sido um problema a longo prazo”, disse Joanie Steinhaus, diretora do programa oceânico do escritório de Galveston da Turtle Island Recovery Network, uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia que defende os oceanos e a vida selvagem marinha. O grupo patrocina patrulhas regulares nas praias de Galveston, e os voluntários coletaram mais de 17 mil nurdles nos últimos cinco anos, de acordo com Steinhaus.
Recentemente, os esforços anti-Nordle receberam um impulso de JP Bryan, um proeminente petroleiro do Texas e preservacionista histórico que fundou o Museu Bryan em Galveston. Brian escreveu um Artigo de opinião amplamente divulgado no The Dallas Morning News, onde compartilhou memórias de infância de uma praia em Freeport, Texas, e pediu ações para conter a poluição de Nordl.
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“Para os texanos que valorizam tanto o crescimento económico como a gestão ambiental, enfrentar o flagelo dos nódulos de plástico não é apenas um imperativo ambiental, mas uma necessidade económica”, escreveu Brian.
“Este problema precisa de ser resolvido, especialmente por aqueles que estão a causar o problema”, continuou Brian, “mas se não o fizerem, um bom governo pode e deve impedir que as empresas causem danos económicos e ambientais ao deitar fora pellets de plástico”.
