A polícia etíope afirma ter apreendido milhares de munições enviadas da Eritreia a um violento grupo rebelde armado, aumentando o receio de um novo conflito armado.
A Eritreia negou as acusações e acusou a Etiópia de “usar uma bandeira falsa para justificar uma guerra que há dois longos anos deseja libertar”.
Surge num momento volátil para as relações entre os vizinhos do Corno de África, que partilham uma história divisiva e violenta.
As esperanças de uma falsa paz temporária durante a guerra civil de 2020-22 no norte da Etiópia deram recentemente lugar a uma guerra de palavras pelo controlo do Mar Vermelho. Esta última afirmação parece indicar um maior crescimento.
Na quarta-feira, a polícia etíope disse num comunicado no Facebook que apreendeu “mais de 56 mil cartuchos de munições” e prendeu dois suspeitos que pretendiam armar rebeldes “Fano” na região de Amhara.
“Investigações preliminares realizadas sobre suspeitos capturados em flagrante confirmaram que a munição foi enviada pelo governo Shabia” – um termo para o partido no poder da Eritreia – disseram.
O Ministro da Informação da Eritreia, Yemane Gebremeskel, negou a alegação e acusou o Partido da Prosperidade (PP) do primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, de procurar uma desculpa para o ataque.
As relações entre os dois países são frequentemente tensas.
Depois de uma década de guerra pela independência, a Eritreia, que tem uma costa de 1.350 km (840 milhas) no Mar Vermelho, separou-se formalmente da Etiópia em 1993, deixando-a sem litoral.
Cinco anos depois, eclodiu uma guerra fronteiriça na qual mais de 100 mil pessoas morreram.
Em 2018, os dois países assinaram uma declaração histórica para normalizar as relações. Soldados eritreus lutaram em apoio ao governo etíope durante a guerra civil que eclodiu na região de Tigray, na Etiópia.
Mas as relações azedaram quando a Eritreia foi excluída de um acordo de paz que pôs fim ao conflito em Novembro de 2022.
Nos três anos seguintes, o governo da Etiópia tem lutado contra uma insurgência violenta, os rebeldes Fano, que agora controlam grandes partes da região norte de Amhara.
A Eritreia negou anteriormente qualquer interferência nos assuntos da Etiópia.
O apelo da Etiópia ao acesso ao Mar Vermelho através da Eritreia aqueceu ainda mais as relações com a Eritreia nos últimos meses.
O primeiro-ministro etíope, Abiy, declarou publicamente pela primeira vez em 2023 que o acesso do seu país ao mar era uma questão existencial, que a Eritreia rejeitou.
Numa entrevista à mídia estatal no início desta semana, o presidente da Eritreia, Isaias Afwerki, acusou a facção de Abiy de declarar guerra ao seu país.
Ele disse que a Eritreia não quer a guerra, mas acrescentou: “Sabemos como proteger a nossa nação”.
Abiy disse que a Etiópia não quer conflito com a Eritreia e quer resolver a questão do acesso marítimo através de negociações.
