A líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, disse aos repórteres que entregou ao presidente Donald Trump a medalha do Prêmio Nobel da Paz em uma reunião privada na Casa Branca na quinta-feira, mas não disse se ele a aceitou.
“Acho que hoje é um dia histórico para nós, venezuelanos”, disse ele após se encontrar com Trump, a primeira vez que os dois se encontraram pessoalmente.
Nas semanas desde que as forças dos EUA detiveram o presidente venezuelano Nicolás Maduro em Caracas, Trump recusou-se a apoiar Machado, cujo movimento reivindicou a vitória numa eleição muito disputada de 2024 como seu novo líder.
Em vez disso, ele está lidando com o chefe de Estado em exercício, o ex-vice-presidente de Maduro, Delsy Rodriguez.
Depois de deixar a Casa Branca, Machado falou aos apoiadores reunidos do lado de fora dos portões, dizendo-lhes em espanhol, segundo a Associated Press: “Podemos contar com o presidente Trump”.
“Apresentei a medalha do Prémio Nobel da Paz ao presidente dos Estados Unidos”, disse Machado mais tarde aos jornalistas em inglês, chamando-a de “reconhecimento do seu compromisso único com a nossa liberdade”.
Não está claro se Trump aceitou o prêmio. Trump, que tem falado muitas vezes do seu desejo de ganhar o Prémio Nobel da Paz, expressou consternação quando Machado o recebeu e decidiu aceitar a honra no ano passado.
Machado disse na semana passada que iria partilhá-lo com Trump, mas o comité do Nobel esclareceu mais tarde que não era transferível.
Em seus comentários, Machado contou a história de um general militar que lutou na Guerra Revolucionária Americana e que entregou uma medalha a Simón Bolívar, um dos fundadores da Venezuela moderna.
“Esta medalha foi entregue como um sinal de fraternidade na luta pela liberdade contra a tirania entre os Estados Unidos, o povo dos Estados Unidos e o povo da Venezuela”, disse Machado.
“E em duzentos anos de história, o povo de Bolívar está a devolver uma medalha ao herdeiro de Washington – neste caso, uma medalha do Prémio Nobel da Paz – em reconhecimento do seu compromisso único com as nossas liberdades.”
Machado também foi ao Congresso para se reunir com senadores norte-americanos durante uma visita a Washington, onde os seus comentários aos jornalistas foram abafados por apoiantes que gritavam “Maria, Presidente” e agitavam bandeiras venezuelanas.
Esperava-se que Machado usasse o seu tempo com Trump para tentar convencer Rodriguez de que apoiar o governo interino foi um erro e que a sua coligação de oposição deveria ser responsável pela transição.
Durante a reunião de quinta-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse aos repórteres que Machado era “uma voz extraordinária e corajosa para muitas pessoas na Venezuela”.
“O presidente estava ansioso por esta reunião e esperava uma discussão aberta e positiva”, disse Levitt. “Ele quer ouvir diretamente da senhora Machado sobre a realidade local na Venezuela e o que está acontecendo no país”.
Trump já o descreveu como um “lutador pela liberdade”, mas rejeitou a ideia de nomeá-lo para liderar a Venezuela após a derrubada de Maduro, argumentando que lhe falta apoio interno suficiente.
Desde a prisão de Maduro, em 3 de janeiro, a administração Trump agiu rapidamente para reconstruir o setor petrolífero da Venezuela, que tem estado sob sanções dos EUA. Uma autoridade dos EUA disse na quarta-feira que os EUA concluíram sua primeira venda de petróleo venezuelano, avaliada em US$ 500 milhões (£ 373 milhões).
Um enviado do governo venezuelano também deverá viajar a Washington na quinta-feira para se reunir com autoridades norte-americanas e tomar as medidas iniciais para a reabertura da embaixada do país, informou o New York Times.
O enviado seria um aliado próximo e amigo de Rodriguez, que foi descrito pela Casa Branca como “extremamente cooperativo”.
Rodriguez entregou a mensagem anual à nação em Caracas na quinta-feira, onde disse que também pretende participar da reunião em Washington.
“Se algum dia eu tiver que ir a Washington como presidente interino, farei isso de pé, e não andando”, disse ele, exortando o país a “não ter medo da diplomacia” com os Estados Unidos.
Trump e Rodriguez também conversaram por telefone na quarta-feira, com Trump posteriormente descrevendo seu oponente como “uma pessoa horrível” nas redes sociais. Rodriguez, por sua vez, caracterizou a ligação como “produtiva e cortês” e “mutuamente respeitosa”.
