Quão realista é a ambição da Índia?

Em Novembro de 2025, a Índia aprovou um plano de 73 mil milhões de rúpias (800 milhões de dólares; 600 milhões de libras) que poderia ajudá-la a reduzir a sua dependência da China num dos cantos estratégicos da cadeia de abastecimento global: os ímanes de terras raras.

Esses componentes pequenos, mas poderosos, estão no centro da vida moderna – usados ​​em tudo, desde veículos elétricos e turbinas eólicas até smartphones, scanners médicos e equipamentos de defesa.

Criar um ecossistema completo de terras raras é caro, complexo e demorado. Ao concentrar-se em vez disso nos ímanes, um dos produtos de terras raras mais utilizados, a Índia pretende alcançar a auto-suficiência mais rapidamente.

Mas o seu sucesso dependerá da rapidez com que o país conseguir dominar a tecnologia, proteger os materiais e expandir-se, dizem os especialistas.

sob o projetoOs fabricantes selecionados receberão incentivos de capital e de vendas para produzir 6.000 toneladas de ímãs permanentes anualmente durante sete anos. O objectivo é satisfazer a crescente procura interna, que as autoridades esperam duplicar em cinco anos.

Especialistas do setor alertam que só o dinheiro não será suficiente.

Índia importa hoje 80-90% dele é ímã e materiais relacionados da China, que controla mais de 90% do processamento global de terras raras. Os números do governo mostram que o país importará ímanes e matérias-primas relacionadas no valor de cerca de 221 milhões de dólares em 2025.

Essa dependência foi revelado no ano passado Quando a China restringiu as exportações durante uma disputa comercial, os fabricantes de automóveis e as empresas de eletrónica indianas foram atingidos e a indústria de veículos elétricos (VE) foi forçada a explorar. alternativa Os ímãs de terras raras são completamente.

A perturbação foi temporária, mas a lição é duradoura: sem uma estratégia soberana para as terras raras, indústrias inteiras permanecem vulneráveis.

A Índia não está sozinha na procura de alternativas. UE, Austrália E outros lançaram esforços semelhantes para afrouxar o controlo da China. Para muitos países, “o período de desregulamentação foi uma surpresa”, disse Rajnish Gupta, especialista em política fiscal e económica da EY Índia.

O desafio da Índia, contudo, é mais complexo.

Por um lado, falta-lhe experiência industrial. Países como Japão, Coreia do Sul e Alemanha passaram anos refinando a tecnologia de fabricação de ímãs. A Índia, em comparação, praticamente não tem experiência em escala comercial, dizem os especialistas.

“É um bom passo na direção certa, mas é apenas o começo”, disse Neha Mukherjee, da Benchmark Mineral Intelligence, uma empresa de consultoria que trabalha com baterias e elementos de terras raras. “A Índia necessitará de parcerias estratégicas para importar tecnologia, qualificar a sua força de trabalho e depois desenvolver as suas próprias capacidades.”

Dr. PV Sundar Raju, Cientista Principal do Instituto Nacional de Pesquisa Geofísica (NGRI), ecoou a preocupação.

“Não é possível pagar apenas 73 mil milhões de rupias e esperar um produto sem uma sólida experiência em investigação e desenvolvimento”, disse ele.

Existem vários centros de pesquisa, observou ele, que poderiam ser explorados. UM conveniência O Centro de Pesquisa Atômica Bhava foi inaugurado em 2023 e outro a planta O objetivo é produzir 5.000 toneladas de ímãs anualmente até 2030, apoiados por parceiros públicos e privados.

Mas nenhum relatou o resultado ainda.

Também há dúvidas sobre matérias-primas. A Índia possui a terceira maior reserva mundial de terras raras, cerca de 8% do total mundial, principalmente nas areias de estados costeiros como Kerala, Tamil Nadu, Odisha, Andhra Pradesh, Maharashtra e Gujarat. No entanto, representa menos de 1% da mineração global.

Apenas uma mina está operacional no estado de Andhra Pradesh, no sul, e até recentemente a maior parte da sua produção era exportada para o Japão ao abrigo de um acordo bilateral. (Mas em junho de 2025, a Índia alegadamente (A mineradora estatal pediu à IREL que suspendesse estas exportações para proteger o abastecimento interno.)

Para ser justo, a Índia está a trabalhar activamente para expandir as operações de mineração e processamento. Por exemplo, criou a Missão Nacional de Minerais Críticos (NCMM), sob a qual compromisso Manter o estoque e manter sua cadeia de suprimentos resiliente.

Mas mesmo que consiga explorar as suas próprias reservas de terras raras, possui parte do material necessário para fazer ímanes.

Então, tem um excedente de terras raras leves como o neodímio, mas falta Quantidade extraível de elementos pesados, como disprósio e térbio, que são importantes para muitos ímãs de alta potência.

Isto levanta a questão: mesmo que os ímanes sejam fabricados na Índia, as matérias-primas virão da China?

Existem preocupações quanto à escala destas operações. A Índia já utiliza cerca de 7.000 toneladas de ímãs por ano, disse Mukherjee. A produção de 6.000 toneladas no início da década de 2030 ainda poderá tornar o país mais pequeno – e exposto – à medida que a procura acelera.

“Se não aumentarmos a capacidade, o problema não será resolvido. Continuaremos dependentes da China – e a China crescerá”, explicou Mukherjee.

Os especialistas salientam também que outro desafio será fixar os preços dos ímanes produzidos internamente de forma a que não sejam subcotados pelas importações. Os ímanes chineses são mais baratos e, a menos que as alternativas fabricadas na Índia tenham preços competitivos, as importações poderão continuar a dominar.

A solução, argumentam alguns, poderia ser incentivos não apenas para os fabricantes, mas também para os compradores.

“A esperança é que os intervenientes indianos continuem a aproveitar a sua energia empreendedora e a lançar o ecossistema”, disse Gupta.

Apesar dos desafios, o lançamento do projecto é um reconhecimento da ambição da Índia de fortalecer o seu próprio ecossistema de terras raras e vale a pena, acrescentou.

“Acho que é definitivamente melhor do que não agir.”