A Confederação Africana de Futebol (CAF) foi acusada de levar a cabo a sua controversa decisão Copa das Nações Africanas (AFCON) a cada quatro anos sem a devida consulta às federações membros.
Vários presidentes de federações africanas de futebol disseram ao Guardian que não foram informados da decisão até surpreendentemente anunciado No dia 20 de Dezembro, o Presidente da CAF, Patrice Motsepe, alegou que a confederação violou os seus estatutos ao não obter a aprovação numa assembleia geral.
Isto baseia-se no argumento de que grandes mudanças nos formatos de competição devem ser aprovadas pelas 54 associações membros, embora isto tenha sido contestado por fontes seniores da CAF. A discussão foi inicialmente limitada a um pequeno grupo dentro do seu comitê executivo (ExCo), depois a 24 membros do ExCo, antes que a mudança de sediar o torneio a cada dois anos fosse confirmada na véspera da edição que termina no domingo em Marrocos.
“A decisão já foi tomada”, disse um presidente da federação sob condição de anonimato. “Disseram que isso seria discutido em Marrocos, mas no final não houve discussão. Estamos a matar-nos. Se houvesse uma assembleia geral e todos os presidentes pudessem votar, nunca teria sido aprovado.”
O Guardian entende que a mudança para um ciclo de quatro anos foi discutida pela primeira vez durante uma reunião envolvendo alguns dos ex-companheiros do Caf cerca de um mês antes do anúncio de Motsepe, embora um porta-voz do Caf tenha negado que tal reunião tenha ocorrido.
Uma reunião completa da Exco foi realizada em Marrocos no mês passado, um dia antes de Motsepe confirmar a mudança. É composto por representantes de 23 federações, além de dois membros da República Democrática do Congo. O presidente marroquino, Fouzi Leqza, que é vice-presidente do Caf, o presidente dos Camarões, Samuel Eto’o, e o presidente do Djibouti, Souleymane Hassan Waberi, terão falado fortemente a favor da medida, que entrará em vigor em 2028.
Presidentes de diversas federações afirmaram que só tomaram conhecimento da proposta através de boatos e conversas informais. Um deles disse: “Ninguém veio até nós oficialmente”. Outro descreveu o comité executivo da CAF como “fantoches”, alegando que as principais decisões foram tomadas pelo secretário-geral Veron Mosengo-Omba. Acusado de criar uma cultura tóxica de medo Na federação, sob pressão da FIFA e do seu presidente Gianni Infantino.
Um porta-voz da CAF disse que os membros do Exco votaram por unanimidade pela mudança. “Depois do Exco, o Presidente (Caf) reuniu-se com os presidentes das 54 associações membros e informou-os sobre as decisões do Exco, onde também permitiu perguntas e respostas”, disse.
A CAF insistiu que o Artigo 23.10 dos seus estatutos, que afirma que o Exco “será a autoridade suprema para todos os assuntos relacionados com as competições da CAF”, significava que o Exco estava autorizado a tomar decisões. No entanto, isto foi contestado por especialistas jurídicos e de governança com experiência de trabalho para a CAF. Ele sublinhou que a sua Assembleia Geral continua a ser a autoridade suprema e deve ser incluída numa decisão tão importante.
“O Comitê Executivo da CAF (como órgão executivo subordinado) está limitado ao exercício dos poderes que lhe são expressamente atribuídos e, apesar da unanimidade, não pode legalmente decidir, modificar ou fazer cumprir decisões que sejam da competência exclusiva da Assembleia Geral da CAF”, afirmou. “Qualquer ação adotada pelo Caf ExCo além de sua autoridade é juridicamente inválida.”
Ele diz que qualquer tentativa da FIFA de mudar a Copa do Mundo de quatro para dois anos exigiria a aprovação do Congresso, que tem o mesmo status legal da Assembleia Geral da CAF. Entende-se que qualquer violação do estatuto poderá ser investigada pelos órgãos jurídicos e de conformidade da CAF, e uma associação membro poderá contestar a legalidade da decisão no Tribunal Arbitral do Esporte ou apresentar uma reclamação à FIFA.
Vários jogadores e treinadores da Afcon em curso expressaram preocupações sobre a decisão, mas os presidentes das federações disseram ao Guardian que estavam relutantes em falar publicamente por medo de repercussões do CF.
O ex-vice-presidente do Caf, Constant Omari, acredita que as consequências para o futebol africano seriam terríveis. “Em primeiro lugar, a Afcon é a maior fonte de receitas da CAF”, disse ele. “Em segundo lugar, ter a Afcon de dois em dois anos ajudou os países anfitriões a construir a verdadeira infra-estrutura que ajudou o futebol a desenvolver-se. Para a nossa realidade, a Afcon de dois em dois anos ajudou os jogadores locais a permanecerem competitivos. Dentro de quatro anos, será muito difícil para eles – e também perderemos a nossa principal fonte de rendimentos.”
Omari disse que o plano de fazer o Afcon uma vez a cada quatro anos foi levantado abertamente pela primeira vez por Infantino em um café seminário em Marrocos em 2020. “Gianni fez um discurso diante de todos os presidentes das federações africanas. Ele disse oficialmente que o Afcon deveria ser criado uma vez a cada quatro anos no futuro. Mas o processo já havia começado antes disso. Estávamos lutando contra isso.”
Omari afirmou ainda que Infantino interveio perante a actual Afcon para reduzir o período obrigatório de libertação dos jogadores para duas semanas antes do início do torneio, na sequência de um pedido dos Clubes Europeus de Futebol (EFC), formalmente conhecidos como Associação Europeia de Clubes. A FIFA e a EFC não responderam aos pedidos de comentários.
Descobriu-se também que o Campeonato das Nações Africanas, reservado aos jogadores que competem nas ligas nacionais de África, será removido do calendário internacional e substituído pela Liga das Nações Africanas. “Seria um desastre para os nossos jogadores locais”, disse Omari.
