Enormes e fedorentas flores de algas sargassum Custando a algumas comunidades costeiras dos EUA milhões – até mil milhões – em perdas económicas todos os anos, afirmaram investigadores esta semana.
As comunidades afetadas incluem Flórida, Porto Rico e Ilhas Virgens dos EUA, de acordo com um novo estudo. Instituição Oceanográfica de Massachusetts Woods Hole e a Universidade de Rhode Island.
As flores, que atingem o pico principalmente no verão, têm origem no Oceano Atlântico, flutuam na superfície da água e entregam Um habitat para a vida marinha. Grande número de cabeças no Atlântico Sul e no Golfo do México Um trecho de 5.000 milhas de sargaço Conhecido como “Grande Cinturão Atlântico dos Sargaços”.
Mas também algas marinhas O oceano carrega plásticoA exposição causa vários riscos à saúde de humanos e animais e pode prejudicar o turismo ao fechar praias por meses.
“Embora os impactos ambientais e de saúde pública das inundações de sargaço tenham sido amplamente documentados”, disse Tracy Dalton, professora de assuntos marinhos na universidade. declaração“Os seus custos económicos directos e indirectos para os governos, comunidades costeiras e indústrias privadas não foram quantificados antes.”
A temporada se estende por mais tempo
Dalton e outros pesquisadores usaram modelagem econômica, observações de satélite, relatórios da NOAA e outras observações de sargaço, dados de cancelamento de hotéis e gastos de visitantes, e estimativas de reduções de desembarques de pesca comercial e recreativa para ajudar a quantificar os efeitos da floração.
Eles descobriram que durante a temporada dos sargaços – quando as algas marinhas chegam à costa, Geralmente dura de março a outubro – Começa mais cedo e dura mais tempo no Atlântico ocidental e no Caribe.
O sudeste da Flórida, Porto Rico e as Ilhas Virgens dos EUA enfrentam o maior risco de severa inundação de sargaços.
No entanto, os investigadores observaram que as ferramentas existentes de previsão do sargaço estão a funcionar bem.
“Estes resultados destacam a urgência de um investimento sustentado na monitorização, previsão e infraestrutura de limpeza de sargaços”, disse Dalton. “Sem uma gestão pró-activa, as consequências económicas para as comunidades costeiras continuarão a aumentar.”
As preocupações estendem-se ao dinheiro passado
As flores de Sargassum, também conhecidas como marés marrons, podem afetar pessoas com problemas respiratórios quando apodrecem – e não é apenas o cheiro de ovos podres.
Ele emite um gás sulfeto de hidrogênio que pode irritar os olhos, nariz e garganta, às vezes causando problemas respiratórios.
“A exposição ao sulfeto de hidrogênio e à amônia produzida durante a decomposição do sargaço pode causar efeitos leves a graves à saúde, incluindo efeitos respiratórios, cardiovasculares e neurológicos”, A Agência de Proteção Ambiental dos EUA alertou.
As flores acumulam e lixiviam pesticidas e metais pesados, como arsênico e cádmio. A exposição a altos níveis de ambos pode ser fatal para humanos e animais.
As flores de Sargassum podem prejudicar recifes de corais e animais, sufocando-os Perturbação dos locais de nidificação das tartarugas marinhasTambém.
Uma possível conexão climática
Embora as alterações climáticas tenham tornado outras algas mais hospitaleiras, Os cientistas estão divididos Sobre se o aquecimento dos oceanos está ajudando ou prejudicando o crescimento dos sargaços.
Os autores do novo estudo afirmam que as ocorrências sem precedentes de sargaços são um sinal de mudanças mais amplas no Atlântico.
“À medida que o Atlântico continua a mudar, vemos efeitos em cascata que ligam diretamente os processos oceânicos costeiros à vulnerabilidade económica costeira”, disse Da Jean, cientista sénior do Centro de Política Marinha da OMS. “Esta pesquisa conecta esses fatores ambientais em grande escala às consequências econômicas do mundo real.”
