Quando o Houston Rockets imaginou isso? eles trocaram por Kevin Durant.
O ex-MVP e 15 vezes All-Star marcou 39 pontos para levar o Rockets à vitória por 110-105 sobre o Minnesota Timberwolves em um confronto com os principais candidatos da Conferência Oeste. Durant totalizou o recorde da temporada, drenando 6 de 8 arremessos de 3 pontos, enquanto acertou 11 de 18 do chão. Ele também acertou 11 dos 14 lances livres.
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Durant marcou 30 ou mais pontos em 14 jogos pelos Rockets nesta temporada. O desempenho de sexta-feira segue um jogo de 19 pontos contra o Oklahoma City Thunder, no qual ele acertou 7 de 23 e 0 de 5 em 3 pontos.
Alperin Sengun somou 25 pontos e 14 rebotes para o Houston, embora tenha cometido uma falta ofensiva a 1:19 do fim. Amen Thompson marcou 14 pontos com 7 rebotes, enquanto Reed Shepard também fez 14 (acertou 4 de 6 cestas de 3 pontos).
Depois de um terceiro quarto muito disputado, Minnesota obteve uma pequena vantagem de 82-81. Mas os Rockets superaram os T-Wolves por 19-9 no meio do quarto período e conseguiram uma vantagem de 100-91 na cesta de 3 pontos de Jabari Smith Jr. Durant marcou 10 pontos durante essa corrida.
No entanto, Julius Randle e Jaden McDaniels lideraram os T-Wolves em uma corrida de 12–5, reduzindo a vantagem dos Rockets para 105–103 com 1:09 restantes no tempo regulamentar. A partir daí, Durant fez quatro lances livres para aumentar a vantagem do Houston para 109-103 faltando 22,1 segundos para o final.
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Randle também marcou 39 pontos em 14 de 25 arremessos do chão (também acertando 9 de 11 lances livres). Naz Reed contribuiu com 25 pontos e 10 rebotes fora do banco, derrubando 5 de 7 3s. Rudy Gobert somou 13 rebotes para completar seus 10 pontos.
Anthony Edwards não jogou pelo Minnesota, ficou de fora pelo segundo jogo consecutivo Com lesão na perna direita. No total, a estrela do T-Wolves perdeu nove jogos nesta temporada devido a um problema no pé direito e uma lesão anterior no tendão da coxa. Com jogos consecutivos marcados para sábado contra o San Antonio Spurs, Edwards provavelmente perderá seu terceiro jogo consecutivo.
A partida de sexta-feira foi a abertura da temporada entre Timberwolves e Rockets. Com a derrota, Minnesota cai para 27-15, mas ainda venceu sete dos últimos 10 jogos. Houston passa para 24-15 com a vitória, mas perdeu cinco dos últimos oito jogos. Os Rockets estão 1,5 jogos atrás dos T-Wolves, em quinto lugar Classificação da Conferência Oeste.
