Antes de se sentar para conversar com o Guardian, Zattura Sims-El se abaixou para conectar um abajur na parede.
“Eu desligo tudo nesta casa quando não estou usando, porque ouvi dizer que, desde que esteja conectado à parede, custa dinheiro”, disse ela. “As únicas coisas que não desligo são o fogão, a máquina de lavar louça, a geladeira e a máquina de lavar.”
Morador de 76 anos BaltimoreMaryland adotou esse hábito em um esforço para controlar seus custos com serviços públicos. Apesar de seus esforços, sua mensalidade gás e eletricidade A conta do ano passado sempre esteve acima de US$ 500, e em um mês a conta chegou a US$ 975.
“É obsceno”, disse Sims-El, que mora em sua casa há 46 anos. “Como é que alguém pode viver com isso?
Durante a sua campanha de 2024, Donald Trump prometeu repetidamente que, se eleito, reduziria para metade as contas de energia dos americanos um ano após regressar à Casa Branca. Ele falhou completamente em cumprir essa promessa, Uma análise do Guardian encontrada.
Questionado sobre a promessa do presidente, Sims-El disse: “Trump é um mentiroso e sei disso de todo o coração”.
De acordo com dados do , o agregado familiar americano médio pagará cerca de 116 dólares a mais pela eletricidade em 2025 do que no ano passado, um aumento de 6,7%. energia Administração da Informação. Os preços do gás também subiram em média 5,2%, mostram dados federais.
“Se continuarem a crescer, quem conseguirá pagar as suas contas?” Sims-El perguntou. “Certamente não eu, nem ninguém, exceto os extremamente ricos.”
sacrifício
Sims-El disse que teve que fazer mudanças no estilo de vida para lidar com os custos de energia. Enquanto ela costumava comprar mantimentos em um grande supermercado próximo, ela agora visita várias lojas todas as semanas para comprar pechinchas – um processo que pode levar horas.
Do outro lado do país, Samantha Lott, moradora de Denton, Texas, Também adaptou os seus hábitos de compra para fazer face ao aumento dos custos de energia. No ano passado, depois que Lott foi diagnosticada com endometriose, seu médico sugeriu que ela adotasse uma dieta antiinflamatória. Mas os custos de energia tornaram impossível pagar “qualquer coisa além de mantimentos básicos, com os quais posso fechar negócios”. E agora ela se vê fazendo um sacrifício ainda mais difícil: reduzir as consultas de terapia.
“É muito difícil, porque tenho que escolher: vou ao médico este mês e faço as consultas de acompanhamento que preciso ou tenho que pagar luz?” Ele disse. “O copagamento de uma consulta é de US$ 70, mas preciso desses US$ 70 para pagar minhas contas.”
Liz Jacob, advogada-chefe e coordenadora de insegurança energética do Sugar Law Center for Economic and Social Justice em Detroit, Michigan, disse que viu muitos clientes levados a fazer esse tipo de escolha, “cortando alimentos, brinquedos, recursos para seus filhos e qualquer outra coisa que possam fazer”. Com os preços do gás e da electricidade tão elevados, algumas pessoas são forçadas a escolher entre os dois serviços públicos, disse Jacobs.
“Algumas pessoas desligam o serviço de gás e apenas mantêm a eletricidade ligada no inverno, usando aquecedores para aquecer os quartos que frequentam porque não têm dinheiro para aquecer a casa inteira”, disse ela. “Outros falam em desligar o serviço de eletricidade e recorrer ao gás apenas porque precisam de aquecimento, mesmo que não tenham acesso à luz nas suas casas”.
Datacenter e exportação de gás
Um dos impulsionadores do aumento das contas de energia até 2025 foi a proliferação nacional de centros de dados para inteligência artificial. Em Outubro, a PJM – o operador da rede que cobre 13 estados do Médio Atlântico e Centro-Oeste, bem como o Distrito de Columbia – chamou os datacenters de “causa primária” do crescimento. preço da eletricidade. Em julho, Trump elaborou um plano Simplificando as licenças para datacenters, instalações de fabricação de semicondutores e infraestrutura de combustíveis fósseis.
“Eles vão sobrecarregar a rede com esses datacenters, o que representa um desenvolvimento massivo”, disse David Jones, de 45 anos, morador do sul de Baltimore. “Por que deveríamos cobrar por isso?”
Jones, que mora no bairro industrial de Curtis Bay, em Baltimore, disse que sua fatura mensal em 2025 foi “pelo menos US$ 100” maior do que no ano passado.
Em meio à crescente indignação com as contas de eletricidade altíssimas, o presidente anunciou na semana passada que estava pressionando as empresas de tecnologia a pagarem a conta dos custos crescentes associados aos seus datacenters.
“Somos o país ‘mais quente’ do mundo e o número um em IA”, disse Trump. Postado em Verdade Social. “Os data centers são fundamentais para esse boom e mantêm os americanos livres e seguros, mas as grandes empresas de tecnologia que os constroem têm que ‘pagar suas próprias despesas’”.
Na sexta-feira, autoridades de Trump também se reuniram com atuais e ex-governadores dos estados da Costa Leste para discutir as demandas energéticas do boom do datacenter de IA e, em seguida, divulgaram um plano instando a PJM a fechar acordos com empresas de tecnologia para garantir que elas paguem a conta para aumentar o fornecimento de energia do país.
Mas Trump não desistiu da sua agenda abertamente pró-combustíveis fósseis, que também fez subir os custos da energia. Por exemplo, os esforços da sua administração para aumentar as exportações de gás natural liquefeito (GNL) poderiam custar às famílias americanas um total de 12 mil milhões de dólares em perdas nos primeiros nove meses de 2025, de acordo com um relatório. relatório de dezembro Da organização de defesa do consumidor Public Citizen.
Jones votou em Trump nas eleições de 2024 porque sentiu que a América precisava de um “empresário” no cargo e porque não conseguiu votar em Joe Biden. Ele disse que ainda tem carinho pelo presidente. Mas ele acredita que Trump foi fortemente influenciado por grandes doadores da indústria tecnológica e de combustíveis fósseis.
“Sua agenda de ‘perfurar, baby, perfurar’ prejudica os americanos”, disse ele. “Eu sei que ele tem boas intenções… mas se eu soubesse muito do trabalho que ele fez, no que diz respeito à energia e coisas assim, provavelmente não teria votado nele.”
Quando contactado para comentar, o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, disse que as autoridades federais “continuarão a implementar agressivamente a agenda de domínio energético do Presidente Trump porque a energia acessível pode trazer um crescimento sem precedentes a todos os aspectos da nossa economia”.
“Os estados azuis estão teimosamente escolhendo políticas fraudulentas de energia verde que estão tornando as contas de energia inacessíveis”, disse ele por e-mail. “Enquanto isso, os estados liderados pelo Partido Republicano estão reduzindo com sucesso os custos de energia para seus residentes, adotando a agenda de bom senso do presidente Trump, ‘perfure, baby, perfure’.”
ajuda de corte
Desde que a administração Trump presidiu ao aumento dos preços da electricidade e do gás, os funcionários da Casa Branca tornaram mais difícil para os americanos o acesso à assistência energética.
No ano passado, a administração exterminado Créditos fiscais para atualizações de eficiência energética residencial com redução de custos. Também tentou eliminar o Programa de Assistência Energética Doméstica de Baixos Rendimentos (LIHEAP), que ajuda 6 milhões de americanos de baixos rendimentos com as suas contas de energia todos os anos.
O programa sobreviveu, mas sofreu perturbações significativas desde a administração Toda a equipe do LIHEAP foi demitida. Os cortes e a paralisação recorde do governo causaram atrasos sem precedentes na obtenção de assistência energética às famílias de baixos rendimentos.
“Detroit nem está aceitando pedidos de ajuda neste momento porque há muitos pedidos pendentes desde então”, disse Jacobs. “Eles têm tantos pedidos para processar que não aceitam novos pedidos”.
Angie Shenefelt, 52, de Curtis Bay, Baltimore, viu sua conta aumentar acentuadamente este ano, de menos de US$ 300 em dezembro de 2024 para US$ 400 no mês passado.
No final do ano passado, ela solicitou financiamento do programa de Maryland, financiado pelo LIHEAP, depois de receber um aviso de corte de gás e eletricidade devido a valores vencidos. Seu pedido foi imediatamente rejeitado.
“Eles disseram que, devido ao grande volume de inscrições, os fundos já teriam acabado quando chegassem até mim”, disse ele. “O único lugar onde consegui ajuda foi uma igreja… e não foi fácil. Apenas encontrar a ajuda disponível já é um trabalho de tempo integral.”
Shenefelt perdeu o corte, mas ainda está lutando para pagar as contas, especialmente porque perdeu o marido em fevereiro. Ela está pensando em arranjar um segundo emprego, até mesmo se inscrevendo no mês passado para entregar comida no DoorDash.
“Não sou jovem e já trabalho em tempo integral e sinto que trabalhar mais vai enfraquecer meu corpo”, disse ela. “Mas o que eu vou fazer?”
As horas de trabalho mais longas deixarão Shenefelt com ainda menos tempo com suas filhas gêmeas de 13 anos, mas Mais um aumento nas tarifas de gás e eletricidade Se forem feitos planos para o próximo mês, ele poderá ser forçado a gerar mais renda.
“Já emagreci muito”, disse ela. “E agora tenho que abrir mão do tempo com minha família?”
