DAria Kasatkina quer que a Austrália a chame por um nome diferente. “Acho que ‘Dasha’ é melhor”, diz o ex-russo. “Daria é como um nome oficial que está no meu passaporte, então prefiro Dasha porque é menos… formal.”
O jogador de 28 anos passou por muitas convulsões nos últimos 12 meses. Ele ficou noivo de sua parceira, Natalia Zabiyako, uma ex-patinadora artística de elite, conhecida como Natasha. “Funciona da mesma forma que, digamos, meu nome”, diz Kasatkina.
Kasatkina desistiu de três grandes torneios no final do exaustivo WTA Tour do ano passado pela primeira vez em sua carreira, alegando exaustão. Embora ela tenha chegado às oitavas de final em Roland Garros no saibro tradicionalmente preferido, assim como no Melbourne Park, sua classificação caiu para a mais baixa em mais de cinco anos.
No entanto, uma mudança é fonte de otimismo. Aqui, uma “condição” mais relaxada e descontraída faz sentido. “Porque me tornei australiana”, diz ela, “tem que ser um pouco mais ‘tranquilo’.”
Kasatkina torna-se residente permanente na Austrália em março, operado na Rússia Principalmente devido à criminalização, censura e violência enfrentada pela comunidade LGBTQ+. Ele agora tem cidadania e seu novo passaporte – a partir de sábado – estava esperando por ele nos correios. Mas ela ainda está se acostumando com as peculiaridades da vida australiana.
“Todo mundo é tão legal, tipo ‘Se você está atrasado, você está atrasado, amigo’. Está tudo bem, vá com calma, não se preocupe com isso. “Era um pouco diferente na minha cultura.”
Ela está falando logo após sua cerimônia de cidadania nos escritórios da Adidas, no centro da cidade, seus patrocinadores de longa data, cuja filial local está silenciosamente encantada por ter um jogador tão querido em seu colo no início deste ano. Aberto da Austrália.
Kasatkina enfrentará Nikola BartunkovaO adolescente tcheco em rápida ascensão avançou para a primeira fase na terça-feira. Nas últimas semanas, o ex-russo tem lutado Nervosismo de jogar diante da torcida local em Brisbane e Adelaide, mas se destacou na vitória sobre a gigante grega Maria Sakkari – indicando Ela está voltando à forma.
“Senti essa energia e gostei muito, então estou muito ansiosa para jogar no ‘Home Slam’ – não acredito que estou dizendo isso”, diz ela, balançando a cabeça. “Vejo o quanto as pessoas amam o esporte aqui, como apoiam os jogadores e atletas locais e para mim é lindo essa cultura do esporte porque você está crescendo quando criança.”
Ela já havia descrito seu jogo na quadra como criativo, no qual usa seu cérebro e pés para enganar jogadores mais poderosos. Mas ele próprio não fala abertamente. “Honestamente, basta ir brincar”, diz ela. “Não posso falar muito sobre o meu jogo, só quero que as pessoas compareçam aos meus jogos e se divirtam”.
Os treinadores italianos Flavio Cipolla e Zabbiaco são acompanhados no camarote de Kasatkina pela preparadora física Joanna Segal, que tem mais de duas décadas de experiência na AFL e no tênis, com o apoio de. tênis Austrália. Desde que mudou de aliança, ela também foi convidada a se juntar ao grupo de WhatsApp que as principais jogadoras da Austrália usam para se comunicar e fornecer apoio emocional.
Kasatkina inicialmente ficou confuso com o convite, imaginando o que haveria para discutir. “Mas então percebi que as meninas, não importa quem ganhasse, elas apenas diziam ‘Bom trabalho, menina, continue’. E eu respondi ‘Ah, tudo bem, então é assim que funciona’”, diz ela. “Eu não estava acostumado, mas acho que é bom, há um espírito de equipe aqui, então vocês estão apoiando uns aos outros, vocês estão felizes. Tipo… vocês não ficam com ciúmes do sucesso do outro jogador.”
Os vídeos regulares no YouTube que Kasatkina e Zabiyako publicam sobre a vida em turnê fornecem informações sobre a dinâmica entre os jogadores do Leste Europeu. Kasatkina é próximo das ex-russas Maria Timofeeva e Kamila Rakhimova, que agora jogam sob a bandeira do Uzbequistão.
Mas o novo australiano também é próximo daqueles que mantêm laços com a Rússia, como a veterana Anastasia Pavlyuchenkova, que condenou a invasão da Ucrânia, e Mira Andreeva, de 18 anos, já entre os 10 melhores jogadores e a melhor perspectiva do país, elogiada por Vladimir Putin.
“Eu realmente preciso encontrar amigos em turnê porque sou a pessoa que precisa conversar com as pessoas, compartilhar algo e interagir com as pessoas”, diz Kasatkina. “É claro que há algumas garotas que têm opiniões diferentes, então não nos envolvemos muito com elas, mas a maioria das garotas são legais e engraçadas e têm muitas coisas para compartilhar.
“Para mim é incrível, porque no final das contas somos como um circo viajando ao redor do mundo, e temos que lidar uns com os outros todos os dias, estamos uns com os outros em vestiários e restaurantes de jogadores e salões e academias e quadras de tênis.
Apesar de se sentir obrigada a romper os laços com a Rússia, Kasatkina fala com carinho de alguns aspectos da sua terra natal, onde ainda tem família. “Pessoas com a ‘mentalidade russa’ são super responsáveis, parece que você pode realmente confiar nessa pessoa, ‘Essa pessoa fará as coisas’ – essa é uma das partes legais”, diz ela. “Então, você sabe, os russos podem ser um pouco mal-humorados, como com essa coisa de ‘cara de pedra’ e outras coisas. Mas, honestamente, há muitos bons russos no mundo e, infelizmente, não parece mais assim, mas, quero dizer, é. Honestamente, é.”
Kasatkina alcançou a 8ª posição, a mais alta de sua carreira, logo depois de chegar às semifinais do Grand Slam no Aberto da França de 2022. Naquele ano turbulento, ela criticou a invasão da Ucrânia e anunciou que era gay. Embora ele tenha dito em 2023 sair foi um alívioturnê incansável finalmente encontrei com ele em 2025. “Bati na parede”, disse ela em outubro, citando exaustão mental e emocional ao encerrar a temporada mais cedo.
Nas primeiras três semanas de inatividade, Kasatkina teve dificuldades. Mas a sua energia regressou lentamente e estudar para o exame de cidadania australiana proporcionou-lhe uma válvula de escape que simbolizava um novo começo. Quando ela chegou à Austrália em dezembro, ela dominou o assunto. “Vinte questões, múltipla escolha, era bastante factível. Mas ainda fiquei muito animada quando acertei 100%”, diz ela. “É como uma quadra de tênis: você se prepara, treina e depois vê os resultados e fica feliz, então é recompensado.”
Kasatkina começou a gostar de wombats depois de conhecê-los durante uma promoção do Aberto da Austrália e está familiarizado com coalas e cangurus. Mas quando lhe mostraram a imagem do ornitorrinco, conhecido como “nariz de pato” em russo, ela ficou chocada. “Plat-y-kus?” Ela ri.
Kasatkina está começando a abraçar seu talento australiano de outras maneiras, embora ainda não tenha planos de se mudar para cá. “Sinceramente, sinto-me muito confortável. Este é um lugar para viver, um lugar para criar os meus filhos”, diz ela, expressando a sua gratidão a todos aqueles que a ajudaram no processo acelerado de cidadania.
Mas, por enquanto, a casa será um carrossel de quartos de hotel ao longo do Zabbiaco. “É muito importante ter a pessoa que você ama ao seu lado”, diz Kasatkina. “Isso realmente dá aquela sensação de lar, que a maioria dos tenistas sente falta durante o ano.”
E aconteça o que acontecer nas quadras do Melbourne Park nos próximos dias, Kasatkina está ansioso para retornar. “Honestamente, quero dizer, é um país lindo. Eu poderia falar sobre isso por muito tempo”, diz ela. “As pessoas que nasceram aqui simplesmente… espero que percebam o quão sortudas são.”
