Houve rumores no início desta temporada de que Matt LaFleur do Green Bay Packers Talvez ele esteja recebendo coaching para seu trabalho. Se fosse assim, no fim de semana passado Colapso épico nas mãos dos Chicago Bears É possível que a decisão tenha sido tomada rapidamente.
Mas os Packers não vão permitir que um jogo – ou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas – atrapalhe o que tem sido um excelente desempenho sob o comando de LaFleur. A equipe supostamente concordou com uma extensão de contrato de vários anos no sábado, De acordo com Tom Pelissero, da NFL Network. A equipe também está estendendo o gerente geral Brian Gutekunst.
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Em sete temporadas com os Packers, LaFleur, de 46 anos, tem um recorde de 76-40-1. Ele levou o time aos playoffs em seis dessas temporadas. Mas os Packers têm lutado para fazer corridas profundas na pós-temporada nesse período. O time teve apenas 3-6 nos playoffs desde que LaFleur assumiu, levando a alguns rumores de que LaFleur poderia ser demitido se os Packers perdessem para os Bears na rodada do wild card.
Durante a maior parte do jogo, não parecia que isso iria acontecer. Os Packers lideraram o Chicago por 21-9 faltando cerca de 13 minutos para o final do jogo e então perderam a vantagem, permitindo ao Chicago marcar touchdowns em três ataques ofensivos consecutivos. Foi a segunda vez em poucas semanas que os Packers perderam uma vantagem significativa no quarto período para os Bears.
Os Packers optaram por estender LaFleur apesar do fato de que ele ainda tinha mais um ano de contrato – o que lhe rendeu menos do que um bom número de seus colegas. A equipe poderia permitir que LaFleur treinasse até 2026 sem prorrogação, mas isso poderia ter um impacto negativo. A situação contratual de LaFleur poderia se tornar uma distração potencial, e sua voz poderia perder autoridade no vestiário, já que os jogadores sabiam que havia a possibilidade de ele ficar desempregado no final da temporada de 2026.
Os Packers superaram essas questões estendendo LaFleur, garantindo que ele não entraria no último ano de seu contrato anterior como treinador principal.
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A era Matt LaFleur começou bem, mas surgiram algumas rachaduras
LaFleur foi contratado em 2019 e sua gestão começou bem, com Aaron Rodgers vencendo dois MVPs e Green Bay vencendo 13 jogos em cada uma das três primeiras temporadas de LaFleur, o maior número para um treinador na história da NFL. mas como Charles Robinson, do Yahoo Sports, elaborou recentemente, LaFleur teve apenas 37-30-1 nas últimas quatro temporadas, dando-lhe mais vantagens nos últimos anos nobres do que o quarterback do Hall da Fama.
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Jordan Love desenvolveu-se o suficiente sob a supervisão de LaFleur para ganhar uma extensão de contrato recorde até julho de 2024. O que se seguiu foi uma temporada em que os Packers venceram todos que esperavam – e foram combinados por 0-6 contra o número 1 Detroit Lions, o Minnesota Vikings com 14 vitórias e o eventual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles.
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Então, no verão passado, os Packers empurraram suas fichas para o meio da mesa, desistindo de duas escolhas de primeira rodada para o Dallas Cowboys para conseguir o pass rusher de elite Micah Parsons. A lesão de Parsons no final da temporada, junto com as lesões de Tucker Craft e outros no final da temporada, contribuíram para que o Green Bay perdesse seus últimos quatro jogos da temporada regular e depois o jogo wild card contra os Bears.
Mas, como escreve Robinson, também questionou a capacidade de LaFleur de superar as adversidades. Os Packers não conseguiram vencer um único jogo depois de perder Parsons, e a excelente defesa do time sofreu um grande declínio, permitindo pelo menos 30 pontos três vezes durante a seqüência de cinco derrotas consecutivas do time no final da temporada.
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Embora tenham surgido relatos logo após a derrota do time nos playoffs de que os Packers queriam manter LaFleur, não havia garantia de que um acordo seria alcançado entre os dois lados. LaFleur e os Packers estavam se encaminhando para uma negociação difícil, já que seu contrato era menor do que o de todos os outros três treinadores da NFC North e até mesmo dos três treinadores principais selecionados pela primeira vez nesta temporada. Os Packers acabaram apoiando o treinador, acreditando que ele tinha a capacidade de empurrá-los de volta à disputa do Super Bowl.
No entanto, após o colapso da equipe nesta temporada, quase certamente haverá mais pressão sobre os Packers de LaFleur para começarem a avançar mais na pós-temporada. Caso contrário, ele poderá se tornar alvo de mais rumores de emprego do que o esperado após seu novo acordo.
