O rei do snowboard, Scotty James, conquistou o primeiro lugar no último evento de halfpipe da Copa do Mundo antes das Olimpíadas, onde estará em busca de uma medalha de ouro indescritível.
Em um grande dia para as esperanças olímpicas da Austrália, James enviou uma mensagem clara aos rivais ao vencer o prestigiado Lax Open, na Suíça, pela terceira vez consecutiva e pela quinta vez no geral, enquanto o jovem compatriota Valentino Guselli terminou em terceiro.
James, de 31 anos, marcou 98,75 pontos em sua excelente segunda corrida e conquistou a vitória de sábado, à frente do grupo surpresa da Nova Zelândia Campbell Melville Ives (91,00) e do vencedor da Copa do Mundo de Calgary, Guselli (80,25) – a primeira subida ao pódio da Oceania na história da FIS.
Como último piloto da noite e precisando de uma pontuação superior a 91 pontos para vencer Melville Ives, James fez todos os esforços, completando sua sequência de vitórias com uma combinação de duas manobras que nunca havia sido feita antes na competição.
A vitória enfática foi um grande impulso para James, quatro vezes olímpico, que terá como objetivo melhorar a medalha de bronze que conquistou em PyeongChang 2018 e a medalha de prata que conquistou em Pequim 2022, no Milan-Cortina do próximo mês. Olimpíadas de inverno.
Eles têm se mantido discretos nas últimas semanas, enquanto os rivais compartilham vitórias na Copa do Mundo.
“Largá-lo na minha última rodada é um sonho que se tornou realidade e é uma sensação boa, então só preciso continuar”, disse James.
“Tenho trabalhado em algumas coisas e este ano é um ano difícil, é uma competição incrível.
“Tivemos dois australianos e um Kiwi no pódio, o que é incrível. Os japoneses estão a rodar de forma incrível, por isso é preciso estar no seu melhor este ano para sequer saborear o pódio… Estou entusiasmado.
“Provavelmente teremos uma das Olimpíadas mais emocionantes, emocionantes e competitivas da história, com todo o campo no halfpipe… Mal posso esperar para lutar com todos.”
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Na Alemanha, Bree Walker esteve perto de se tornar a primeira australiana a ganhar o Globo de Cristal como a melhor bobsledder da temporada.
Walker, 33, ganhou a medalha de prata atrás de Kelly Humphries na última corrida monobob da temporada da Copa do Mundo em Altenberg, terminando em segundo lugar na temporada.
Isso não foi suficiente para garantir sua vitória geral na Copa do Mundo, já que a alemã Laura Nolte conquistou o título sazonal por apenas 17 pontos.
Na última corrida antes do Confronto Olímpico, Walker teve que superar uma desvantagem de 27 pontos sobre Nolte para levar o Globo de Cristal.
Walker venceu o alemão, que terminou em terceiro, 0,06 segundos atrás do australiano após duas corridas, mas não conseguiu ultrapassá-lo na classificação final.
Humphries, o atual campeão olímpico dos EUA, combinou as duas corridas para vencer em 1 minuto e 58,97 segundos, 0,13 segundos à frente de Walker (1:59,10) e 0,19 segundos mais rápido que Nolte.
No entanto, a grande novidade para Walker é que ele está bem posicionado para atacar pelo ouro olímpico após a melhor temporada da Copa do Mundo de todos os tempos por um trenó australiano, na qual venceu três corridas em Lillehammer, Sigulda e St.
No resort de inverno chinês de Dongbei, a australiana de snowboard cross Josie Bough ficou com a prata na final feminina e Adam Lambert com o bronze na prova masculina.
Os amigos de Jindabyne nas Montanhas Nevadas de NSW agora lideraram a classificação da Copa do Mundo, o que lhes valeu o cobiçado colete amarelo de líder.
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“É absolutamente uma honra”, disse Lambert. “Obviamente, tudo pode acontecer apenas duas corridas na temporada, mas por enquanto vou aproveitar a sensação e é um privilégio especial fazer isso com Josie, que foi minha vizinha durante a maior parte da minha infância.”
Atrás da britânica Charlotte Banks na grande final, Bough conquistou a medalha de prata em uma finalização espetacular entre os outros três pilotos e garantiu o 16º pódio de sua carreira na Copa do Mundo.
Na final masculina, Lambert, de 28 anos, conseguiu conquistar o oitavo pódio na Copa do Mundo ao terminar atrás do austríaco Jakub Dusek e do canadense Eliot Grondin.
Lambert disse: “Esta parece ser a melhor forma da minha carreira… Obviamente, isso me dá confiança para ir para os Jogos Olímpicos, mas preciso me ater à realidade de que tenho que trabalhar cada centímetro na pista.”
“Não há coisas grátis.”
