Millennials na Coreia do Sul ridicularizados por ‘se esforçarem demais’

Ji Seung-ryeol, 41, se orgulha de seu senso de moda

Ela diligentemente compartilha selfies espelhadas no Instagram, onde todos sabem que quanto mais curtidas você consegue, mais legal você é.

Então ele ficou chocado ao saber disso Homens de sua idade se tornaram objeto de ridículo on-line, ridicularizados por abrirem caminho para estilos associados à Geração Z e aos jovens da geração Y.

Caricaturas desta população geradas por IA tornaram-se virais nas redes sociais: um homem de meia-idade vestido com roupas normais e segurando um iPhone. As crianças os chamam de “jovens dos 40 anos”.

Os memes transformaram as amadas camisetas Nike Air Jordans e Stüssy de G em alvo de piadas – e fonte de muita indignação.

“Há muito tempo que compro e visto coisas que adoro, agora posso comprá-las”, disse ela à BBC. “Por que ser atacado por algo assim?”

Outrora celebrado como um pioneiro do gosto na década de 1990, a maré da opinião pública virou-se contra o homem de 40 anos após o lançamento do iPhone 17 em setembro passado.

O smartphone, há muito considerado um domínio da juventude, foi repentinamente reivindicado como uma marca registrada dos jovens na faixa dos 40 anos. Estas são, nas palavras do General Z Jeong Ju-Yun, pessoas que “se esforçam demais para parecer jovens”, que “se recusam a aceitar que o tempo passou”.

As estatísticas parecem refletir esta mudança. Embora a maioria dos jovens sul-coreanos ainda prefira o iPhone ao Samsung Galaxy, a participação de mercado da Apple caiu 4% entre os consumidores Z no ano passado e aumentou 12% entre as pessoas na faixa dos 40 anos, de acordo com uma pesquisa da Gallup.

Algo semelhante aconteceu com os Millennials geriátricos nascidos no início dos anos 80, cujo tipo de humor – emojis de sorriso choroso, bigodes de dedo e a palavra “adulto” – era ridicularizado como louco.

Depois, os debates com os millennials geriátricos ditam piadas autodepreciativas, peças de reflexão e questionários se você quiser acumular costelas ou ser vítima disso.

A mesma tendência alcançou os jovens de 40 anos na Coreia do Sul.

Na Coreia, as diferenças de idade, mesmo dentro de um ano, constituem a base da hierarquia social. A idade é uma das primeiras coisas que estranhos perguntam uns aos outros, dando o tom para futuras interações: como eles se dirigem, quem abre a garrafa de soju na festa (geralmente é a pessoa mais velha) e como inclinar o copo (resposta correta: longe dos mais velhos).

Mas os memes do Young 40 também representam o crescente ceticismo em relação à reverência quase compulsiva da juventude coreana pelos idosos.

Há apenas alguns anos, o termo “kkondae” era outra palavra da moda entre os jovens sul-coreanos para descrever uma raça irritante de idosos rígidos e condescendentes.

Lee Jae-in, professor de sociologia no Campus Sejong da Universidade da Coreia, disse que esse atrito é exacerbado pelas redes sociais, onde “múltiplas gerações se misturam no mesmo espaço”.

“O antigo padrão em que diferentes gerações ocupavam espaços culturais separados desapareceu em grande parte”, acrescentou.

Popularizado nos círculos de marketing na década de 2010, o termo “Jovens 40” refere-se principalmente a consumidores jovens e impressionáveis. Eles eram preocupados com a saúde, ativos e confortáveis ​​com a tecnologia – um importante alvo demográfico para as empresas.

“No passado, as pessoas na faixa dos 40 anos já eram vistas como velhas”, disse Kim Yong-sup, um analista de tendências amplamente creditado por cunhar o termo “jovens de 40 anos”.

À medida que a idade média da sociedade sul-coreana aumentava, estas pessoas “já não estavam à beira da velhice, mas sim no centro da sociedade”, diz ele.

Mas desde então o termo de marketing tomou um rumo viral e irônico. No ano passado, “Young 40” foi mencionado mais de 100.000 vezes online – mais da metade das referências Segundo a plataforma de análise SomeTrend, foi utilizado num contexto negativo. Muitos deles apareceram ao lado de palavras como “velho” e “nojento”.

Uma ramificação do meme é Sweet Young 40, um rótulo satírico para homens de meia-idade que gostam de dar em cima de mulheres jovens.

Alguns vêem as piadas sobre jovens dos 40 anos como uma forma de zombaria: trata-se de pessoas no auge das suas carreiras, que acumularam riqueza durante uma época de estabilidade económica e boom imobiliário.

Do outro lado estão a Geração Z e os jovens millennials, nascidos algumas décadas depois, que enfrentam o aumento dos preços das casas e uma concorrência acirrada no mercado de trabalho. Segundo o psicólogo Oh Yoon-kyung, para eles, os jovens de 40 anos “representam a geração que chegou pouco antes de a porta da oportunidade se fechar”.

“Eles são vistos não apenas como indivíduos com gostos pessoais, mas como símbolos de privilégio e poder”, diz ela. “Portanto, o poder da zombaria está focado neles.”

Mas Gee, uma entusiasta da moda de 41 anos que viveu a chamada era de ouro, conta uma versão diferente da história.

Depois de passar pela crise financeira asiática na adolescência, Ji entrou num mercado de trabalho difícil aos 20 anos, apresentando cerca de 60 a 70 candidaturas para conseguir um emprego. A sua geração é aquela que “pouco gostou de crescer e só começou a gostar das coisas quando adulto”, afirma.

Agora, no trabalho, ele frequentemente se vê imprensado entre dois mundos. A geração acima dele administra um “sistema rígido, de cima para baixo, onde você faz o que lhe mandam”, enquanto abaixo dele está “uma geração que pergunta ‘por quê'”.

“Somos uma geração que conheceu ambas as culturas. Estamos presos entre elas.”

Embora a capacidade de abranger duas gerações já tenha sido uma medalha de honra, Gee diz que ficou constrangido ao interagir com colegas mais jovens por medo de ser rotulado de concubina ou jovem de 40 anos.

“Hoje em dia, raramente organizo reuniões para beber”, diz ele. “Tento manter as conversas focadas em questões de trabalho ou carreira e só compartilho histórias pessoais quando a discussão se aprofunda naturalmente.”

De acordo com Kang, outro elegante homem de 41 anos, no centro do meme Young 40 está um profundo desejo humano.

“À medida que envelhecemos, o desejo pela juventude torna-se completamente normal. Querer parecer mais jovem é algo que todas as gerações partilham.”