Pori, Finlândia, 18 de janeiro – Os Estados Unidos deixaram o Campeonato Mundial de Vandy no domingo com emoções confusas depois de terminar em quarto lugar no torneio masculino e em terceiro no evento feminino, mostrando sinais de progresso em um cenário de limitações estruturais.
O concurso forneceu um retrato da posição da American Bundy e onde espera chegar a seguir.
Bandy é uma combinação de hóquei no gelo e futebol e é jogado com 11 jogadores de cada lado em um campo de gelo até quatro vezes o tamanho de uma pista de hóquei. A altura do gol é de 2,1 metros, e o goleiro deve impedir que a bola voe em alta velocidade.
Num desporto moldado não apenas pela tecnologia, mas também pela infra-estrutura e pela escala, os Estados Unidos medem o progresso não apenas em medalhas, mas também em participação, resiliência e crescimento a longo prazo.
Chris Middlebrook liderou a seleção feminina dos EUA e Chris Haldane liderou a seleção masculina, com a Suécia novamente na liderança.
Os suecos derrotaram a Noruega por 9-1 na final feminina e a Finlândia por um empate na final masculina, vencendo as provas femininas e masculinas e sublinhando o seu domínio na competição mundial.
Mas Middlebrook diz que a própria escala que define o esporte é também o que limita o seu crescimento.
“Os rinques Bundy podem custar cerca de US$ 5 milhões para serem construídos e normalmente requerem apoio do governo e da comunidade. Eles também são caros para operar”, disse ele à Reuters no início desta semana.
Ele ressaltou que existe apenas um Bandy Rink em tamanho real nos Estados Unidos, tornando o John Rose Oval em Roseville, Minnesota, o lar nacional de fato do esporte.
“Todos os times jogam lá, e há três divisões masculinas mais uma liga feminina de três times, portanto, efetivamente quatro ligas, todas baseadas em uma pista, todas dirigidas por um grupo, todas voluntárias”, acrescentou Middlebrook.
“Mas o importante é que os rinques não são apenas para bandys. Em Minnesota, os rinques são destinos. Eles são usados por patinadores de velocidade, são usados por patinadores recreativos. Eles podem ser transformados em vários rinques de hóquei. Isso os torna economicamente viáveis e valiosos para a comunidade.”
Começar pequeno é a solução
Bundy pode ser difícil de desenvolver devido ao tamanho do campo necessário, mas Halden acredita que a solução está em começar aos poucos.
“Os locais são menores, as barreiras são mais baixas. Pode parecer estranho para os puristas, mas não podemos esperar para sempre. A Suécia tem uma pista coberta e começaremos a treinar em agosto. Esta é uma enorme vantagem e uma das razões pelas quais eles estão cada vez melhores”, disse Halden.
A Suécia tem sido o país que mais venceu nos últimos anos, especialmente depois que a Rússia foi banida dos principais torneios de bandas internacionais após a invasão da Ucrânia em 2022.
O sueco venceu os últimos três torneios masculinos e todos os torneios femininos, exceto um, desde o início da competição em 2004.
“É muito difícil diminuir a distância com a Suécia”, disse Middlebrook. “Nós nos esforçamos todos os anos, mas é um processo longo. Uma coisa sobre os nossos jogadores é que eles não desanimam.”
Embora nem as seleções masculina nem feminina dos EUA tenham alcançado o topo do pódio nos campeonatos mundiais, ambos os treinadores continuam otimistas quanto ao futuro do esporte.
“Quando você olha para o placar, pode perder o panorama geral. Vencer não é o único objetivo do nosso programa. Sempre aparecemos e sempre competimos”, acrescentou Middlebrook.
“Estamos orgulhosos do que construímos ao longo de 45 anos e continuaremos avançando.”Reuters
