Por que os EUA estão comprando quebra-gelos da Finlândia?

Enquanto o Presidente Donald Trump continua a insistir que os Estados Unidos precisam de possuir a Gronelândia, o seu foco alargado na região do Árctico levou Washington a encomendar novos quebra-gelos.

Para esses navios, que podem navegar por mares sólidos cobertos de gelo, os Estados Unidos recorreram a um especialista mundial – a Finlândia.

As temperaturas estão abaixo de zero dentro do laboratório de gelo da Aker Arctic Technology, enquanto um modelo em escala de um quebra-gelo desce sob um tanque de simulação de 70 metros de comprimento.

Ele abre um canal limpo através da superfície congelada da água.

Os testes estão em andamento em uma instalação na capital finlandesa, Helsinque, um projeto para a próxima geração de quebra-gelos do país.

“É muito importante que tenha resistência estrutural e potência de motor suficientes”, diz o engenheiro de desempenho no gelo, Rikka Matala.

Mika Hovilainen, presidente-executivo da empresa, acrescentou que o formato da embarcação também é importante. “Você precisa ter um formato de casco que quebre o gelo curvando-se para baixo”, diz ele. “Não está cortando, não está cortando.”

A Finlândia é o líder mundial indiscutível em quebra-gelos. Empresa finlandesa 80% projetado De todos os que estão atualmente em operação, 60% foram construídos em estaleiros na Finlândia.

O país lidera o caminho por necessidade, explicou Maunu Visuri, presidente e executivo-chefe da empresa estatal finlandesa Artika, que opera uma frota de oito quebra-gelos.

“A Finlândia é o único país do mundo onde todos os portos podem congelar no inverno”, afirma, acrescentando que 97% de todas as mercadorias do país são importadas por via marítima.

Durante os meses mais frios, os quebra-gelos mantêm os portos da Finlândia abertos e funcionam como desbravadores para grandes navios de carga. “Esta é realmente uma necessidade para a Finlândia. Dizemos que a Finlândia é uma ilha.”

Foi essa habilidade que viu Trump Anunciado em outubro que planeja encomendar quatro quebra-gelos da Finlândia para a Guarda Costeira dos EUA.

Outros sete navios, que os EUA chamam de “Cortadores de Segurança do Ártico”, serão construídos nos EUA usando projetos e conhecimentos finlandeses.

“Estamos comprando os melhores quebra-gelos do mundo e a Finlândia é conhecida por fabricá-los”, disse Trump.

De acordo com a lei dos EUA, os navios da Marinha e da Guarda Costeira do país devem ser construídos internamente, mas neste caso o Presidente Essa exigência é dispensada Com base na segurança nacional. Ele observou “postura militar agressiva e agressão económica por parte de adversários estrangeiros”, com o que se referia à Rússia e à China.

A preocupação dos EUA surge num momento em que as alterações climáticas tornam o Oceano Ártico mais navegável para os navios de carga, pelo menos se os quebra-gelos liderarem o caminho. Abriu rotas comerciais da Ásia para a Europa, através da Rússia ou ao norte do continente do Alasca e do Canadá e passando pela Groenlândia.

A redução das camadas de gelo significa que os campos de petróleo e gás sob o Ártico são mais acessíveis.

“Há muito mais tráfego naquela parte do mundo agora”, observa Peter Rybsky, oficial reformado da Marinha dos EUA e especialista no Ártico baseado em Helsínquia.

“Temos uma indústria ativa de exploração e extração de petróleo e gás na Rússia, bem como uma rota de transbordo emergente da Europa para a Ásia.”

Depois que Trump anunciou o esboço no outono passado, os primeiros acordos é recompensado 29 de dezembro.

A Rauma Marine Constructions da Finlândia construirá dois quebra-gelos para a Guarda Costeira dos EUA em seu estaleiro no porto finlandês de Rauma. O primeiro navio será entregue em 2028.

Mais quatro serão construídos na Louisiana, todos os seis usando projetos movidos a diesel-elétricos da Acker Arctic Technology.

A encomenda dos EUA faz parte de um esforço para limitar o número de quebra-gelos russos. A Rússia tem atualmente cerca de 40, oito dos quais são movidos a energia nuclear.

Em contraste, existem atualmente apenas três operações nos Estados Unidos.

A China já opera cerca de cinco navios com capacidade polar. “Nenhum deles é tecnicamente um quebra-gelo”, diz Rybsky, acrescentando que seu design não atende a critérios rígidos. “Mas eles estão aumentando sua frota.”

Ele acrescentou que a China está enviando cada vez mais esses navios de “pesquisa” em águas árticas Entre o Alasca e o Extremo Oriente Russo, incluindo áreas que os Estados Unidos consideram a sua “zona económica exclusiva”.

“Torna-se um problema (para os Estados Unidos) responder de forma limitada.”

Lynn Mortensgaard, pesquisadora do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais, avaliou que o desejo de Trump de expandir a frota de quebra-gelos vai além da praticidade de operar nos mares gelados do Ártico. Ele diz que também se trata de projetar poder.

“Não importa quantos porta-aviões você tenha e quanto você use para ameaçar os estados, você não pode operar seu porta-aviões na região central do Oceano Ártico”, diz ele.

“Os quebra-gelos são realmente o único tipo de embarcação que sinaliza que se trata de um Estado ártico, com capacidades árticas. E acho que isso faz parte da retórica dos EUA.”

De volta à Finlândia, o Estaleiro Helsinki ocupa um cais na orla marítima da capital. Metade dos quebra-gelos do mundo são construídos aqui. Hoje propriedade da empresa canadense Davy, espera ganhar um novo contrato com a Guarda Costeira dos EUA.

“A situação geopolítica mudou definitivamente”, disse Kim Salmi, diretor administrativo do estaleiro.

“Temos aqui o nosso vizinho oriental (Rússia). Eles estão construindo a sua própria (nova) frota. E os chineses estão construindo a sua frota.”

Ele acrescentou: “Os Estados Unidos, o Canadá e os aliados ocidentais em geral procuram um equilíbrio de poder”.

Dentro de um hangar cavernoso de construção naval, trabalhadores cortam e soldam aço para o mais recente quebra-gelo do estaleiro, um navio pesado do Ártico chamado Polarmax, destinado à Guarda Costeira canadense.

Os finlandeses podem construir estes navios complexos com uma rapidez notável – demora entre dois anos e meio a três anos – graças a um processo de produção simplificado e a décadas de experiência.

“Há mais de 100 anos praticamos isso”, diz Articar Visuri. “Você tem esse ciclo de projetistas, operadores, construtores. Daí a superpotência dos quebra-gelos da Finlândia.”