Decisão sobre a proposta de mega embaixada da China Londres Autoridades chinesas e diplomatas britânicos em Pequim estão prendendo a respiração na expectativa de que o pedido de planejamento seja finalmente aprovado, o que deverá acontecer na segunda ou terça-feira.
Espera-se que a saga, que está em curso desde 2018, termine com o governo britânico dando luz verde para a construção. Se isso acontecer, um grupo que provavelmente ficará grato será o daqueles que trabalham no dilapidado edifício da Embaixada Britânica em Pequim. Grã-Bretanha planeja reconstruir seu posto avançado na capital da China bloqueado por anos pelo governo chinês devido à controvérsia da embaixada em Londres.
“Esta disputa permitiu a Pequim intensificar a disputa sobre as embaixadas, a fim de bloquear quaisquer pedidos feitos por Londres com os quais Pequim não se sinta confortável”, disse Steve Tsang, diretor da SOAS. China Instituto.
Pequim fez da embaixada um problema Prioridade nas relações Reino Unido-China. O líder chinês Xi Jinping levantou a questão diretamente com Keir Starmer no seu primeiro telefonema em agosto de 2024.
O processo que termina esta semana começou em 2018, quando a China pagou 255 milhões de libras pelo terreno do Royal Mint Court, perto da Torre de Londres, um cobiçado imóvel onde seria construído um enorme complexo diplomático que seria o maior da Europa. O acordo foi intermediado por Eddie Lister, assessor próximo de Boris Johnson, quando Johnson atuava como secretário de Relações Exteriores. Guardião revelado No ano passado, Johnson escreveu diretamente ao principal diplomata da China, Wang Yi, para lhe assegurar que os planos da embaixada seriam aprovados.
Os planos entraram em crise quando o Conselho de Tower Hamlets recusou a permissão de planejamento. O governo recusou-se a intervir e o pedido caducou. As autoridades em Pequim ficaram chocadas com o facto de as relações entre Estados poderem ser perturbadas por uma autoridade local, o que teria consequências inimagináveis na China.
Tsang disse: “As complicações subsequentes foram vistas como má-fé por parte de Londres. Suspeito que (a China) teria sofrido uma ofensa muito maior se o plano inicial tivesse sido rejeitado completamente.”
O professor Kerry Brown, diretor do Lau China Institute do King’s College London, disse que a China “sentiu que tinha o entendimento de que havia comprado este lugar por 250 milhões de libras para usar como embaixada… Se houvesse algum problema, eles poderiam ter sido informados então”.
Brown disse que a saga refletia um governo do Reino Unido que era “quente e frio com a China”. “O que originalmente era uma questão relativamente simples tornou-se simbolicamente bastante difícil”, disse ele.
Logo após o Partido Trabalhista assumir o governo, a China solicitou novamente permissão para construir a sua embaixada. Os ministros tomaram a decisão, tirando-a das mãos do conselho depois que Xi levantou a questão diretamente com Starmer.
A decisão foi adiada várias vezes, mas o pedido é Espera-se que seja amplamente aceito Antes do prazo de 20 de janeiro. Deputados de todos os partidos políticos manifestaram a sua oposição a esta aplicação, embora os serviços de segurança acreditem que podem lidar com ela perigos da espionagem Isto pode surgir devido ao local ampliado, que está localizado próximo aos cabos de dados que vão para a cidade de Londres.
A luz verde suavizaria os laços antes da visita de Starmer à China, que deverá ocorrer no final de janeiro, mas as autoridades dizem que não há contribuição política no processo de planeamento.
No entanto, as autoridades britânicas e chinesas saudaram a decisão como uma chave que poderia desbloquear novas relações.
Se Starmer visitar Pequim como esperado, será o primeiro primeiro-ministro do Reino Unido a visitar desde 2018. Nessa visita, Theresa May assinou um novo acordo de 9 mil milhões de libras com a China. Uma medida semelhante seria um golpe para Starmer após a visita da chanceler Rachel Reeves à China no ano passado, que foi recebida com muito alarde, mas resultou num acordo de apenas 600 milhões de libras.
Brown disse que se o pedido da embaixada fosse rejeitado, muitos outros aspectos da relação Reino Unido-China, como a cooperação em IA, seriam perturbados. “A China é um grande player que tem outras opções. A Grã-Bretanha é mais modesta”, disse ele.
Ainda existem muitas outras dores de cabeça nas relações entre o Reino Unido e a China. A Grã-Bretanha está enfrentando um suposto escândalo de espionagem em que duas pessoas foram autuadas por espionar para a China caiu no último minutoDevido a isso, a raiva se espalhou e os apoiadores da China na Grã-Bretanha ficaram entusiasmados.
O embaixador da China na Grã-Bretanha, Zheng Zeguang, foi excluído do Parlamento devido às sanções chinesas impostas aos deputados. Cidadão britânico e ativista pró-democracia Jimmy trouxe Ele foi condenado por acusações de segurança nacional em Hong Kong, em processos que a Grã-Bretanha descreveu como de motivação política. Ele corre o risco de passar o resto da vida na prisão e sua sentença será anunciada nas próximas semanas.
A aprovação do pedido da embaixada não encerrará o assunto. Os residentes locais estão fazendo crowdfunding para arrecadar dinheiro para honorários advocatícios e contestar qualquer aprovação. Os habitantes locais fizeram parcerias com membros da diáspora chinesa, incluindo habitantes de Hong Kong, tibetanos e uigures, que dizem sentir-se ameaçados pela crescente presença chinesa em Londres. Tem havido protestos regulares fora do local do Royal Mint Court.
Brown disse que a embaixada seria “para sempre um ponto sensível” nas relações entre o Reino Unido e a China. “Isso não vai desaparecer. Você precisa de uma posição governamental forte e coerente sobre isso que lide com isso.”
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse: “É uma característica normal das relações diplomáticas que os países mantenham embaixadas – temos embaixadas em todo o mundo, incluindo Pequim. Escusado será dizer que a segurança nacional tem sido uma prioridade neste processo. No contexto do processo, a decisão será tomada de forma independente pelo Secretário de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, e o Departamento determinou que a decisão será tomada em ou antes de 20 de Janeiro.”
