Conseguir o primeiro lugar em cada conferência é uma grande vantagem.
No formato de 14 equipes, apenas uma equipe de cada conferência tem um fim de semana de folga curinga. O Denver Broncos e o Seattle Seahawks mantiveram o serviço em casa na rodada divisionária e jogaram aos sábados, dando-lhes um dia a mais de descanso do que seus oponentes nos jogos do campeonato da conferência. No caso dos Seahawks, eles enfrentam um time dos Rams que foi para a prorrogação sob um frio congelante na noite de domingo para derrotar os Bears e avançar.
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Quais projetos tornarão os estádios de Denver e Seattle uma explosão? Dois grandes confrontos com vagas no Super Bowl LX em jogo.
Rasheed Shaheed retornou o fumble inicial para um touchdown na vitória do Seattle Seahawks na rodada divisional. (Foto de Shawn M. Hafey/Getty Images)
(Sean M. Hafey via Getty Images)
jogo do campeonato afc
(2) New England Patriots (1) Denver Broncos (15h ET, CBS)
por que os patriotas podem vencer
Os Patriots não têm fraquezas óbvias. Eles podem não ter grandes apanhadores de passes, mas o quarterback Drake Mays cuida disso. A Nova Inglaterra ficou em oitavo lugar em jardas permitidas e em terceiro em jardas recebidas. Nos playoffs, A defesa dos Patriots ficou ainda melhorEliminou os Chargers na rodada wild card e forçou CJ Stroud e o ataque dos Texans a cinco reviravoltas na vitória da rodada divisional. Mike Vrabel é o favorito para ganhar o prêmio de Treinador do Ano da NFL, esta será a segunda vez que ele ganha o prêmio. Os Patriots fizeram 14-3 e não foi só por causa do calendário, que certamente foi fácil. Eles têm um quarterback na conversa de MVP, um ótimo treinador e aprimoraram o talento em ambos os lados da bola com uma ótima entressafra. Contando os playoffs, os Patriots venceram 14 dos últimos 15 jogos. Mesmo que não se esperasse que a Nova Inglaterra já chegasse nesta temporada como um dos melhores times da NFL, eles estão na Final Four por um motivo.
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Por que os Broncos podem vencer
A preparação para o jogo do Campeonato AFC será tudo Jarrett Stidham substitui Bo NixQuem quebrou o tornozelo A vitória do Denver na rodada divisionária chegou tarde e terminou pelo resto da temporada. Mas embora os Knicks tenham tido uma boa temporada, este não é um time que gira em torno do quarterback. A defesa do Broncos, que forçou cinco reviravoltas contra o Buffalo Bills na rodada divisional, é o ponto focal. Os Broncos atacaram o quarterback em nível de elite. Ele liderou a NFL com 68 sacks na temporada regular. Eles também são profundos no cornerback. Eles podem manter o jogo com pontuação baixa e talvez criar grandes reviravoltas no play off para ajudar o ataque. Os Broncos terão que jogar de forma diferente de toda a temporada. Terá que correr bem a bola, o que não tem sido fácil para ele nesta temporada. Ele teve apenas 70 jardas em 22 tentativas contra o Bills. Se o jogo corrido for eficaz e a defesa jogar no nível que tem durante a maior parte da temporada, os Broncos finalmente estarão em jogo. Isso é tudo que eles podem pedir.
De quem é o suco que vai dentro?
É difícil dizer que é o mesmo time Descobri que seu quarterback estava acabado para a temporada Pouco depois de vencer na rodada divisional. Sean Payton é um bom treinador e, embora perder Bo Nix devido a uma cirurgia no tornozelo seja uma decepção emocional imediata, no domingo ele terá os Broncos se reunindo em torno de Stidham e procurando uma reviravolta. Ainda assim, eles podem saber que as probabilidades estão contra eles. É difícil fazer uma comparação mais desigual de quarterback em um jogo de playoff do que Stidham, que fez quatro partidas como titular na carreira e não lançou um passe nas últimas duas temporadas regulares, contra Drake Mays, que tem um grande argumento para ser o MVP da NFL nesta temporada. Os Patriots não esperavam ter a chance de enfrentar um quarterback reserva quando a rodada divisionária começou, mas isso inegavelmente tornou o caminho para o Super Bowl mais fácil. De repente, os Patriots deveriam estar muito confiantes em fazer seu primeiro Super Bowl desde que Tom Brady era seu quarterback.
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jogo do campeonato nfc
(5) Los Angeles Rams (1) Seattle Seahawks (18h30 horário do leste dos EUA, Fox)
por que carneiro pode vencer
Os Rams tiveram uma recuperação milagrosa de Seattle na Semana 16, com destaque para uma polêmica conversão de 2 pontos para derrotar os Seahawks na temporada regular. No primeiro encontro, eles forçaram Sam Darnold a ter seu pior jogo da temporada com quatro interceptações (ele não lançou mais do que duas em nenhum outro jogo), e na revanche eles estavam incomodando Darnold novamente até que um retorno de punt de Rasheed Shahid deu aos Seahawks a liderança e Darnold fez grandes jogadas. Naquele jogo da semana 16, Matthew Stafford arremessou para 457 jardas e três touchdowns, um dos poucos grandes desempenhos contra a defesa dos Seahawks em toda a temporada. Bater Sobreviveu a um jogo difícil contra o Bears na rodada divisional.Conseguiu na prorrogação e agora enfrenta um time que venceu uma vez e fez uma recuperação histórica ao vencer pela segunda vez. Não há necessidade de apresentar qualquer argumento sobre por que Ram pode vencer; Eles já haviam derrotado o Seattle uma vez e vencido no segundo encontro, mas ficaram aquém em um dos maiores ralis da história dos Seahawks.
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Por que os Seahawks podem vencer
Seattle foi um bom time durante toda a temporada, mas também parece que os Seahawks alcançaram outro nível recentemente. Desde o retorno ridículo para derrotar os Rams na Semana 16, eles dominaram os Panteras em uma vitória por 27–10, depois derrotaram os 49ers por 13–3 na Semana 18 e 41–6 na rodada divisional. São quatro vitórias consecutivas sobre times dos playoffs. Nos últimos três jogos, a defesa do Chiefs cedeu 139, 173 e 236 jardas. Se a defesa vai ser tão boa, não importa se Sam Darnold não estiver 100%. Darnold está lidando com uma lesão oblíqua, mas jogou muito bem no sábado à noite. Ele também não foi solicitado a fazer muito, ganhando 124 jardas em apenas 17 tentativas. O jogo corrido também foi muito bom, com 175 jardas em 5,3 jardas por tentativa. Os Seahawks enfrentarão um difícil desafio no NFC Championship Game, especialmente considerando o quão bem os Rams movimentaram a bola contra eles no final da temporada, e Darnold precisará jogar bem. Os Seahawks provavelmente precisarão lançar mais de 17 vezes no jogo do título da NFC. Como Darnold jogará será uma grande questão.
De quem é o suco que vai dentro?
O que é melhor para o ímpeto, conseguir uma explosão na abertura dos playoffs ou sobreviver a dois jogos intensos, vencendo um nos minutos finais e outro na prorrogação? Os Seahawks derrotaram os 49ers na rodada divisional após o touchdown de retorno de Shahid para iniciar o jogo, vencendo por 41–6. Considerando o quão bem os Seahawks jogaram ao longo da temporada e especialmente nas últimas três semanas, eles estarão extremamente confiantes. A vantagem de jogar em casa aumenta ainda mais. Os Rams estiveram perto de serem eliminados duas vezes, mas conseguiram vencer os Panteras com um gol no último minuto e então superaram o heroísmo de Caleb Williams para ganhar uma vitória na prorrogação na rodada divisional. Cada equipe tem muita energia entrando no NFC Championship Game, mesmo que venham de maneiras diferentes. É um confronto entre dois times que praticamente todos concordam que são os melhores da NFL nesta temporada que todos esperam.
