Quando Shawn Pleasants ouviu pela primeira vez que o governo federal estava destruindo quase duas décadas morador de rua Neeti, isso causou um arrepio na espinha.
Pleasants, 58 anos, foi trazido de volta ao exato momento em que perdeu o carro e foi forçado a começar a morar nele Los AngelesEstradas de. “Essa sensação de que você nunca estará seguro – não há mais futuro”, disse ele.
Ela passou uma década morando nas ruas de Koreatown, até que ela e seu marido receberam um voucher da Seção 8 do Departamento de Justiça dos EUA. Alojamento e Programa de Desenvolvimento Urbano Continuum of Care (CoC).
Continuum of Care é o principal programa do governo federal que ajuda governos estaduais e locais e organizações sem fins lucrativos a financiar moradias e outros serviços para indivíduos em risco ou sem-teto, como Pleasants.
O programa baseia-se no princípio de que conseguir alojamento para pessoas sem-abrigo pode colocá-las no caminho para enfrentar outros desafios. Funcionou para os Pleasants, que possuem um apartamento nos últimos seis anos, e para mais de 100 mil outros americanos.
Mas nos últimos meses administração trunfo tentou introduzir mudanças políticas radicais no programa, algumas das quais reverteu, outras foram temporariamente bloqueadas pelos tribunais. O caos causou confusão em massa entre os governos locais, os fornecedores e as pessoas, com as pessoas sem saber se enfrentarão despejo durante os meses de inverno.
“Este tem sido um momento extremamente caótico e perturbador para a nossa organização e para todos os governos locais e prestadores de serviços sem fins lucrativos para os sem-abrigo”, disse Amanda Wehrman, diretora de estratégia e avaliação da Homebase, uma organização sem fins lucrativos que fornece assistência técnica a muitos CoCs.
A primeira mudança ocorreu em Novembro, quando o HUD anunciou que estava a redireccionar a maior parte dos vales habitacionais federais das habitações permanentes para o financiamento de abrigos temporários. As jurisdições que se candidatarem a uma parte dos 4 mil milhões de dólares em financiamento federal anual para os sem-abrigo poderão gastar apenas 30% dos seus subsídios em habitação permanente, abaixo dos cerca de 90%.
Essa mudança pode acontecer 117.000 pessoas em todo o país sem habitação de apoio e colocá-los de volta nas ruas, de acordo com Documentos internos do HUD obtidos pelo POLITICO.
“Housing-First claramente não está funcionando Califórnia ou o resto do país”, disse o porta-voz do HUD, Matthew J. Maley, por e-mail na época, acrescentando que “o HUD está congelando o fundo secreto da era Biden”.
A nova política também exige tratamento para os destinatários e penaliza jurisdições que empregam estratégias de redução de danos que fornecem locais de consumo seguros ou reconhecem pessoas transgénero ou com diversidade de género – grupos que sofrem desproporcionalmente sem-abrigo.
O governo retirou essas restrições em dezembro, pouco antes de um juiz federal ouvir duas ações judiciais sobre o assunto. No final do mês, várias ordens judiciais suspenderam temporariamente a revisão do financiamento, ordenando que o HUD processasse projetos para 2025, embora não conseguisse forçar a administração a comprometer fundos.
HUD emitiu novas diretrizes Janeiro Em resposta à ordem judicial, os fundos do COC são renovados automaticamente e é estabelecido um prazo até 9 de fevereiro para projetos que necessitam de atualização, embora nenhum dinheiro seja concedido até que o caso seja resolvido.
Num e-mail ao Guardian em janeiro, Maley disse que “o HUD respeitará e seguirá as atuais diretivas judiciais que ordenam a reintegração do NOFO 2024 2025, reservando-se ao mesmo tempo todos os direitos de recurso”.
“O HUD permanece firme em nosso objetivo de consertar o fracassado sistema de moradores de rua da América, que depende do armazenamento permanente dos desabrigados a um enorme custo para o contribuinte, ignorando as causas profundas”, disse o HUD por e-mail.
O HUD não respondeu a perguntas sobre as provas por detrás das alegações de que as políticas de habitação em primeiro lugar não estavam a funcionar, eram um desperdício ou ignoraram as causas profundas da crise dos sem-abrigo.
habitação primeiro
A habitação tem sido uma política bipartidária desde George W. Bush, e foi codificada em lei federal pelo Congresso em 2009. É considerada baseada em evidências por especialistas que falaram ao Guardian.
Margot Kushel, médica e diretora de Benioff, disse que o Housing First foi um divisor de águas no sentido de levar as pessoas ao tratamento, dando-lhes primeiro moradia de apoio permanente. morador de rua e iniciativas de habitação na UCSF. Ela já está tratando as pessoas com a estratégia de habitação em primeiro lugar. Rejeitar esta estratégia seria “simplesmente tolo, contraproducente e perigoso”, disse ele.
Kuchel operou mais estudo abrangente A Califórnia ainda tem um problema de falta de moradia e tem sido afirmado que a falta de moradia é causada pela falta de moradia. “Nosso salário mínimo, nossa renda fixa – seja aposentadoria, invalidez, seguridade social – nenhum deles acompanhou o custo de vida. As pessoas não conseguem trabalhar 150 horas por semana”, disse ele.
Pleasants, um orador da turma que estudou economia em Yale e trabalhou em Wall Street, disse que os conflitos de negócios associados à morte de sua mãe o deixaram sem teto, deixando-o emocional e financeiramente devastado. Através da gentileza de estranhos e da ajuda do HUD para pagar seu apartamento, os Pleasants recuperaram suas vidas e agora defendem outras pessoas por meio do Conselho Consultivo de Experiências Vivedas da Autoridade de Serviços para Desabrigados de Los Angeles (Imagem: Getty Images)Lahsa).
Ele tem uma série de perguntas sobre como as jurisdições examinarão as pessoas que perdem ou não as suas casas se a mudança de financiamento se tornar permanente: “Será que vão escolher aleatoriamente as pessoas que querem eliminar? Vão fazê-lo com as pessoas mais velhas, ou com as pessoas mais novas, ou vão escolher as mais agudas?”
Pleasants adora cozinhar as receitas crioulas de sua mãe e comer em pratos de verdade com talheres – prazeres simples que são quase impossíveis quando se dorme na rua ou mora em uma barraca. Ele teme que possa ser adicionado à lista de pessoas previstas para despejo se o financiamento terminar, mas dada a incerteza sobre para onde irá o financiamento, ele não tem certeza de como alertar outras pessoas em risco.
“Não consigo pensar em nada mais prejudicial do que levar pessoas que estão a caminho de controlar as suas vidas e forçá-las a voltar às ruas”, disse Pleasants. “Não sei se conseguirei fazer o trabalho que faço na estrada, fora da barraca, com meu laptop”.
O financiamento do Continuum of Care terminou em muitas jurisdições em Janeiro, e várias outras subvenções deverão expirar no primeiro trimestre de 2026. Mesmo sem os processos judiciais e a confusão em torno do financiamento, muitas subvenções do HUD não serão aprovadas até ao final da Primavera, deixando as jurisdições a lutar para preencher a lacuna de financiamento ou jogos de azar, sem saber se o dinheiro virá.
Jonathan Russell, diretor de habitação e serviços para moradores de rua da Alameda County Health, supervisiona o pedido do condado para financiamento de Continuum of Care, que inclui 47 subsídios totalizando quase US$ 60 milhões.
Russell passou grande parte de novembro e dezembro tentando encontrar financiamento local para suprir o déficit de US$ 33 milhões e mitigar os efeitos do que ele descreveu como uma “mudança de maré” no financiamento do HUD.
Aproximadamente 85% dos fundos COC do HUD para o condado de Alameda vão para moradias de apoio permanente para pessoas que sofreram de falta de moradia crônica e de longa duração. “Pessoas com condições complexas e incapacitantes são as pessoas mais vulneráveis nas nossas comunidades”, disse Russell.
Eles temem que as mudanças nas políticas do HUD aumentem significativamente o número de sem-abrigo, os custos para as comunidades locais e o sofrimento entre os residentes mais vulneráveis do condado.
Russell contesta a ideia de que uma política de habitação em primeiro lugar não funciona, argumentando que, no mínimo, o investimento não corresponde à escala da necessidade: “Culpar primeiro a habitação por não resolver o problema dos sem-abrigo é como culpar a energia alternativa por não conseguir mitigar as alterações climáticas, quando na verdade o problema é a escala a que o fizemos.”
Pagar por habitação permanente é significativamente mais rentável para pessoas com necessidades complexas do que pagar para viver em abrigos ou nas ruas, disse Russell.
Na Califórnia, a habitação de apoio permanente custa em média entre 20.000 e 25.000 dólares por pessoa por ano, disse Russell, enquanto uma cama de abrigo pode custar entre 40.000 e 50.000 dólares anualmente.
“Estudos mostraram que pode custar entre US$ 75 mil e US$ 80 mil por ano tratar alguém com necessidades complexas enquanto vive na rua”, disse Russell, com custos normalmente impulsionados pela dependência de “serviços de emergência, socorristas, departamentos de emergência”.
Russell disse que vê que a estratégia de habitação em primeiro lugar, na qual funcionam diariamente serviços abrangentes para as pessoas mais vulneráveis, tem uma taxa de retenção de 80-90% entre os necessitados.
Por outro lado, um grande número de pessoas em abrigos acaba de volta às ruas ou em locais desconhecidos, com apenas 15% mudando de lá para habitação permanente – a medida definitiva de sucesso – de acordo com um Avaliação estadual da Califórnia.
Angel Smith, que o Guardian identifica sob pseudónimo porque teme que lhe seja negada habitação ou serviços por divulgar a sua experiência no sistema, disse que tem lutado contra a instabilidade habitacional desde a crise económica de 2008. Para escapar de um acordo habitacional abusivo, Smith, 61, superou os muitos obstáculos administrativos necessários para ser admitido em um abrigo para moradores de rua do condado de Marin no outono passado. Ela achou a comida adequada e fez alguns amigos, mas depois de três semanas ela desistiu porque nunca conseguia dormir mais do que duas horas ininterruptas no dormitório compartilhado.
“Eu ronco, então mantenho os outros acordados. Então, uma garota fica no telefone a noite toda. A outra garota acorda como chocalho, chocalho, chocalho. Então, os guardas vêm e te acordam a cada duas horas”, disse Smith, professor de meio ambiente, artes e atividades ao ar livre.
O som dos guardas abrindo a porta, fazendo uma “verificação da cama” e depois apontando uma lanterna para a cama de todos para ter certeza de que ainda estavam lá parecia uma “prisão”, já que havia câmeras de vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana nos corredores. Falta de sono, toque de recolher rigoroso e estacionamento restritivo eram tudo o que ela conseguia suportar enquanto tentava manter seu emprego como professora. Ela voltou para sua casa anterior e está esperando para ser despejada.
Smith disse que se o HUD devolver o financiamento habitacional permanente, o DMV deverá permitir que os carros sejam designados como residências..
Para os Pleasants, uma das coisas mais devastadoras de viver nas ruas foi organizar funerais improvisados para aqueles que não sobreviveram:
“As pessoas morrem na rua. Não só morrem, mas morrem sem serem lembradas. São separadas dos amigos e familiares. A cidade só quer se desfazer do corpo. Não querem fazer missa. Todas as coisas que normalmente fazemos na vida são tiradas, e fazemos o possível para realizar uma cerimônia no fundo da biblioteca, acender algumas velas e contar as histórias da pessoa.”
