MELBOURNE, 20 de janeiro – Madison Keys começou sua defesa do título do Aberto da Austrália com uma vitória por 7-6 (6) e 6-1 sobre a ucraniana Oleksandra Olnikova na terça-feira, enquanto o compatriota americano Ben Shelton derrotou Hugo Humbert em uma batalha de canhotos para chegar à segunda rodada.
Longas filas se formaram fora do Melbourne Park pela terceira manhã consecutiva, com muitos ansiosos para assistir Jannik Sinner enfrentar Hugo Gaston no primeiro obstáculo em sua busca por conquistar seu terceiro título consecutivo de Grand Slam este ano.
Um ano depois de sua vitória no Blue Coat Down Under, Keys enfrentou todos os tipos de problemas no início da partida de abertura na Rod Laver Arena contra Olinikova, jogando seu primeiro Grand Slam.
Uma dupla falta inoportuna levou a um duplo colapso que colocou Keys em vantagem por 4 a 0 antes de ela reagir para empatar o placar em 4 a 4, mas a americana foi arrastada para o desempate, onde a pouco convencional Olinikova causou o caos com um chute profundo.
Olnikova tinha dois set points, mas Keyes apagou a desvantagem com seus grandes rebatidas, sua marca registrada, conseguindo um tie-break tenso e encerrando a sequência com estrondo.
O segundo set foi muito mais rotineiro, com Keys saindo vitorioso para marcar uma partida de segunda rodada contra a compatriota Ashlyn Kruger.
“Foi incrível poder sair da quadra pela primeira vez desde que saí da quadra, há um ano”, disse Keyes, aliviado. “É claro que fiquei muito nervoso no começo, mas estou muito feliz por voltar aqui e jogar.
“Conversei com Lindsay Davenport outro dia e ela me lembrou que poucas pessoas conseguem defender um Grand Slam e competir. Então, estou apenas tentando abraçar e aproveitar. Por mais nervoso que estivesse no início, estou feliz por ter conseguido superar aquela partida.”
“The Star-Spangled Banner” obteve mais sucesso quando o oitavo colocado Shelton, que perdeu para Sinner nas semifinais do ano passado, venceu Humbert por 6-3, 7-6 (2), 7-6 (5).
O compatriota americano Ethan Quinn também avançou para a segunda rodada com uma vitória por 6-2, 6-3 e 6-2 sobre o 23º cabeça-de-chave Talon Griekspur.
Progresso italiano
A curinga Tyra Preston aplaudiu os fãs de seu país ao derrotar a chinesa Zhang Shuai por 6-3, 2-6 e 6-3 em sua primeira vitória no Grand Slam, mas Maya Joynt não conseguiu se juntar a ela na segunda rodada, com a número um da Austrália perdendo para Tereza Valentova por 6-4, 6-4.
A ex-vice-campeã do Aberto dos Estados Unidos, Leila Fernandes, também desistiu depois que a 22ª cabeça-de-chave perdeu para Janice Chen por 6-2, 7-6 (1), tornando-se a primeira indonésia em 28 anos a vencer uma partida no Aberto da Austrália.
Depois que Raphael Collignon abandonou por 4-6, 7-6 (3), 7-5, 3-2 atrás, Lorenzo Musetti avançou e a vitória do quinto cabeça-de-chave criou um confronto totalmente italiano com Lorenzo Sonego.
Luciano Daldelli derrotou Cristian Garin por 7-6 (5), 7-5, 7-6 (3), mas não demorou muito para comemorar, com o 22º cabeça-de-chave italiano apertando a mão de seu oponente antes de correr para o banheiro.
O pecador número 2 do mundo enfrentará Gaston na sessão noturna, antes que a bicampeã do Aberto da Austrália, Naomi Osaka, enfrente Antonia Ruzic na quadra principal. Reuters
