‘PAnguins? Em Snowdonia? Eu perguntei incrédula. “Isso mesmo!” Veio a resposta entusiasmada do nosso mais novo colega de dormitório. Estávamos na grande cozinha do The Rocks Hostel em Capel Curig, um vilarejo a nordeste do Parque Nacional Erie (Snowdonia), conversando cordialmente enquanto esperávamos que nosso chá fosse preparado.
“Vá em direção ao Lago Moel Siabod e os pinguins estão bem ali. Você verá uma placa avisando sobre alimentá-los”, disse ele. “Mas mesmo que estejam escondidos e você não possa vê-los, é um dos melhores passeios da região.”
Ver pinguins nas montanhas galesas parecia impossível, mas pouco importava, pelo menos para meu filho de 11 anos, que ficou emocionado com a ideia de passar um dia caçando pinguins. E com isso foram traçados os nossos planos diários de aventura, inspirados não em qualquer pesquisa na internet ou guia, mas na fácil troca de recomendações que muitas vezes acontece nos espaços comuns dos hostels.
Era nosso quarto e último dia no The Rocks e, para meu alívio, havíamos estabelecido um ritmo confortável: explorar as montanhas durante o dia e passar a noite relaxando no albergue com outros residentes. Inicialmente, minha sugestão de fazer algo diferente nas férias em família, ficando em um albergue, foi recebida com ceticismo. Meu marido, assombrado pelas lembranças de viagens escolares, imaginou dormitórios sombrios com camas de ferro rangentes e espaços comunitários desarrumados, enquanto nossos filhos (um adolescente e um adolescente) não estavam nada entusiasmados com o espaço compartilhado e as fofocas educadas.
Mesmo assim, eu estava ansioso para experimentar. Recentemente comecei a me sentir desmotivado para ir de férias ao Reino Unido. Percorrer interminavelmente listas de aluguéis particulares – chalés, pousadas, cabanas – era exaustivo e absolutamente ineficaz. Parecia que o isolamento se tornara altamente valorizado e custava caro. Mesmo assim, me peguei pensando nas memórias de infância das férias em albergues: jantares comunitários cheios de risadas e noites passadas com outras crianças. Isso me fez pensar por que a privacidade era tão desejável.
Na era de ouro das viagens, por volta do final do século 19 e início do século 20, era comum fazer novos conhecidos enquanto estava fora. Pense na visita transformadora de Lucy Honeychurch a Florença em A Room with a View, de EM Forster, que é em grande parte moldada por seu encontro com Emerson. pensão. A Morte no Nilo, de Agatha Christie, também nos lembra como viajar já foi um assunto muito mais social – mesmo que os viajantes se encontrassem. Ao nos isolarmos, perdemos a própria essência da viagem: a alegria de conhecer novas pessoas; compartilhar histórias; ouvir dicas verbais; E sair da nossa rotina familiar?
Os albergues fornecem uma porta de entrada para essas antigas formas de viajar. Estabelecido pela primeira vez no Reino Unido na década de 1930 Fornecer alojamento acessível, especialmente para jovens viajantes, bem como incentivar actividades ao ar livre e interacção social, o seu objectivo original mudou pouco ao longo do tempo. O que evoluiu foram os padrões e a demografia. Hoje, os beliches e os quartos privados tornaram-se comuns, e os hóspedes vão desde viajantes individuais e estudantes até famílias, casais e grupos de amigos.
Para minha alegria, os padrões do The Rocks eram excepcionais: havia interiores claros e elegantes com móveis de madeira em estilo escandinavo e almofadas coloridas. O fogo no salão compartilhado era um raio de calor, enquanto as fogueiras do lado de fora nos permitiam uma noite observando as estrelas e torrando marshmallow. No andar de cima, nosso aconchegante, mas elegante quarto familiar privado era aconchegante e aconchegante, mobiliado com colchões confortáveis, lençóis macios e cobertores de lã galesa. Até meu filho mais velho, amante do luxo, ficou impressionado.
Mas e o elemento social? Será uma oportunidade de conhecer pessoas que pensam como você ou uma série de encontros estranhos antes de fugirmos para nos esconder em nossos quartos? Eu não preciso me preocupar. A conversa era fácil entre os convidados, seja preparando o jantar na cozinha bem equipada, jantando juntos na arejada sala de jantar, rodeados de mapas, jogos e quebra-cabeças, ou reunindo-se em torno de uma fogueira. Havia um padrão confortável de mudança, as pessoas iam e vinham e novas amizades se formavam rapidamente.
Depois da nossa aventura diária, estávamos ansiosos para voltar ao hostel e partilhar as nossas experiências. Uma noite, entre cartas e um copo de rum, com dois rapazes de Midlands, aprendemos a receita dos “donuts da montanha” (bananas, compota e manteiga de amendoim espalhadas entre fatias de pão, embrulhadas em papel alumínio e espremidas lentamente numa mochila durante a viagem). Peguei dicas sobre luvas térmicas com uma enfermeira do Exército que compartilhou minha frustração com os dedos frios e conversei sobre música dos anos 90 com um casal da Espanha. As crianças imediatamente fizeram amigos, desaparecendo para brigas de bolas de neve e jogos de tabuleiro até a hora de dormir. Não houve pressão para socializar – alguns hóspedes retiraram-se para os seus quartos ou livros, outros entraram e saíram da vida comunitária – e esta flexibilidade fazia parte do apelo.
Depois de alguns anos desafiadores por causa da Covid, Hostel desfrutando de um renascimento pacífico. De acordo com Sam Daly, fundador da albergue independente Network, “A vida em albergues está melhor do que nunca. As pessoas querem acomodações baratas onde a socialização seja parte da aventura. Há mais albergues agora do que no auge do movimento de albergues da juventude na década de 1950.”
Com lugares como The Rocks combinando conforto com acessibilidade, privacidade com comunidade, o futuro dos hostels britânicos parece brilhante, prova de que conhecer novas pessoas e compartilhar experiências ainda podem ser encontrados no centro das viagens.
Enquanto íamos em direção a Moel Siabod, com uma leve camada de neve sob os pés e a promessa de donuts de montanha nas mochilas, fiquei muito satisfeito. Essa viagem despertou o apreço por algo que eu não sabia que estava faltando em nossas férias; Sentido de comunidade. A partir de agora, em vez de aluguéis privados à porta fechada, os hostels serão minha opção preferida para essas aventuras. Nunca vimos aqueles pinguins esquivos e ainda estamos intrigados com a misteriosa placa “Não alimente os pinguins” afixada naquela remota colina galesa, mas quem sabe a que aventuras nossa próxima estadia em albergue pode levar?
Rochas Camas em dormitório, quartos familiares privados a partir de £ 36 por pessoa £ 115,60
