Thune prevaleceu sobre o senador John Cornyn, do Texas, outro institucionalista de longa data, e o senador Rick Scott, da Flórida, um aliado próximo de Trump que foi apoiado por pessoas de fora influentes como o bilionário Elon Musk e o comentarista conservador Sean Hannity.
Isso fez com que a eleição, normalmente organizada, fosse um teste inicial à independência do Senado sob Trump, que não apoiou nenhum candidato, mas apelou ao próximo líder republicano para lhe dar margem de manobra para contornar o sistema normal de audiências e votos para aprovar os nomeados para o Gabinete. Todos os três candidatos rapidamente sinalizaram sua abertura à ideia.
Alguns dos mais ruidosos apoiantes de Trump expressaram preocupação de que Thune e Cornyn, que trabalharam em estreita colaboração com McConnell, possam não ter vontade de cumprir algumas das promessas de campanha de Trump. Ambos serviram durante duas décadas e aprovaram legislação importante e ajudaram a eleger outros republicanos. Scott, eleito pela primeira vez em 2018, é um conservador linha-dura que já serviu por dois mandatos como governador da Flórida.
“Sem Rick Scott, toda a agenda de reformas de Trump vacila”, disse o conselheiro de Trump, Robert F. Kennedy Jr, em uma postagem no X antes da votação.
Os republicanos do Senado resistiram a essa pressão. O trabalho de líder da maioria, disseram eles, exige alguém que tenha dedicado tempo à construção de confiança e apoio dentro do caucus.
“Não acho que valha a pena o presidente usar o capital político de que dispõe para influenciar a disputa”, disse o senador Markwayne Mullin, um apoiador de Thune. REUTERS
