Um inquérito importante sobre o impacto da restrição do acesso das crianças às redes sociais foi anunciado no Reino Unido, enquanto políticos de todo o mundo consideram tomar medidas sobre a questão.
A Austrália se tornou o primeiro país a impor uma proibição em dezembro Menores de 16 anos nas redes sociaisCom governos de outros países – incluindo o Reino Unido Há pressão para fazer o mesmo.
No entanto, os especialistas dizem que há evidências de que alguns aspectos das redes sociais são prejudiciais para a maioria das crianças, mas não existem estudos experimentais em grande escala que explorem o efeito da limitação do tempo gasto nas redes sociais na população de crianças saudáveis.
“Este estudo é o primeiro no mundo a tentar analisar essa questão”, disse a professora Amy Orben. Universidade de CambridgeQuem é co-líder do novo estudo.
Orben e colegas planejam estudar cerca de 4.000 crianças em 30 escolas secundárias em Bradford, oeste YorkshireFoco nos alunos do 8º, 9º e 10º ano.
Todos os participantes serão solicitados a preencher um questionário inicial sobre áreas como saúde mental, sono e amizades e baixar o aplicativo de pesquisa em seu dispositivo principal.
Cada grupo anual de cada escola será atribuído aleatoriamente a uma de duas condições: ou o aplicativo registrará apenas o uso das mídias sociais pelos alunos ou o aplicativo limitará o uso das mídias sociais pelos alunos, limitando seu acesso aos aplicativos TikTok, Instagram, Facebook, X, LinkedIn, Reddit, YouTube e Snapchat a uma hora por dia, além de impor um toque de recolher das 21h às 7h.
A equipe diz que o importante é que todos os alunos de um determinado ano de uma escola experimentem a mesma intervenção.
“Sabemos que se removermos as redes sociais de um adolescente, isso pode ter um efeito muito diferente do que afastá-lo de todo o seu grupo de amizade por um período de tempo”, disse Orben.
A equipe afirma que o acesso a aplicativos de mensagens, incluindo o WhatsApp, não será restrito, pois são importantes para a comunicação familiar.
Após seis semanas, os alunos preencherão outro questionário. Após um período piloto inicial que começa em abril, a equipe planeja iniciar o estudo propriamente dito em outubro, com os primeiros resultados esperados no verão de 2027.
Embora os investigadores observem que o estudo, denominado teste IRL, tem limitações – por exemplo, os estudantes podem estar a utilizar dispositivos que pertencem a outras pessoas ou podem optar por não participar – eles esperam que os resultados esclareçam o impacto da restrição do uso das redes sociais pelos adolescentes.
“Os níveis de ansiedade dos participantes são o nosso principal resultado, e também estamos interessados na depressão”, disse o Dr. Dan Laver, que lidera o Bradford Os investigadores também irão explorar os mecanismos do efeito, observando que aplicações foram utilizadas e quando, bem como os padrões de sono dos participantes, as experiências de bullying, o tempo passado com amigos e familiares e como se compararam com outros jovens, disse ele.
Este teste é independente do anúncio do governo do Reino Unido Consulta sobre se menores de 16 anos devem ser banidos das redes sociaisOrbén disse, acrescentando que os resultados podem ser valiosos para outros países que debatem a questão.
“Cabe aos formuladores de políticas decidir”, disse ele. “Estamos realmente fornecendo evidências da melhor qualidade no prazo disponível.”
