A Mercedes anunciou que seu designer-chefe de automóveis, John Owen, deixará a equipe nesta temporada, ao entrar em seu primeiro ano na Fórmula 1. Grande mudança nas regras. Owen desempenhou um papel fundamental no imenso sucesso da Mercedes na era moderna, já que a equipe conquistou oito campeonatos de construtores consecutivos.
Ainda não há indicações de que Owen pretenda juntar-se a outra equipa, com a Mercedes a afirmar que permanecerá na sua função até meio da temporada para gerir o processo de transição, após o qual tirará um período de licença de jardinagem e o que a equipa descreveu como uma “pausa da F1”.
A Mercedes promoverá o diretor de engenharia Giacomo Tortora a diretor de design de automóveis. Tortora já tem uma estreita relação de trabalho com o Diretor Técnico, James Allison, e com a Diretora Técnica Adjunta, Simone Resta, que supervisiona o grupo.
Owen já foi parte integrante da entrada da Mercedes em 2026, o W17, o 17º carro pelo qual ele foi responsável pelo design em uma carreira notável para a marca alemã.
Ele começou na F1 como aerodinamicista da equipe Sauber e ingressou na equipe de trabalho da Honda em 2007 como aerodinamicista-chefe. Quando a equipe se tornou Brawn em 2009, ele permaneceu lá para conquistar seu primeiro de nove títulos de construtores, e quando a Mercedes adquiriu a Brawn em 2010, ele foi nomeado designer-chefe.
Ele desempenhou o papel de a Mercedes dominar a F1 durante a era turbo-híbrida, ganhando oito títulos de construtores e sete campeonatos de pilotos entre 2014 e 2021. Em 2023, ele foi promovido a diretor de design de carros. Suas habilidades e talentos eram bem conhecidos no esporte, mas Owen manteve um perfil discreto, seu foco apenas em entregar o melhor carro possível.
“John está com nossa equipe Brackley desde 2007 e desempenhou um papel fundamental em nosso sucesso”, disse a Mercedes em comunicado. “Ele foi uma parte importante de nove Campeonatos de Construtores durante sua passagem por aqui. Desejamos a John tudo de melhor para o futuro e agradecemos a ele pelo importante papel que desempenhou no sucesso da equipe.”
A equipe Audi, que entra na F1 pela primeira vez na história da fabricante, apresentará seu novo carro, o R26, em evento em Berlim na noite de terça-feira. A Audi assumiu a equipe Sauber e também está construindo seus próprios motores de acordo com os novos regulamentos. A equipe será liderada pelo diretor Jonathan Wheatley, com o ex-diretor da Ferrari Mattia Binotto, chefe do projeto Audi F1, ao lado dos pilotos Nico Hulkenberg e Gabriele Bortoletto.
A nova temporada da F1 começa em Melbourne, no dia 8 de março, após três testes de pré-temporada. A primeira acontecerá a portas fechadas em Barcelona, de 26 a 30 de janeiro. Depois, haverá mais dois no Bahrein, nos dias 11 e 13 e 18 e 20 de fevereiro.
