As autoridades francesas ergueram as suas primeiras barreiras na água como parte de uma nova política que visa impedir pequenos barcos que transportam migrantes ilegais para o Reino Unido.
Um chamado “barco-táxi” foi abordado por oficiais franceses no sábado no canal AA em Graveline, na costa do Canal da Mancha, acima de Calais.
Segue-se a uma mudança de estratégia acordada em Novembro, na sequência da pressão crescente do governo do Reino Unido para intensificar a intervenção.
Uma fotografia do rescaldo da operação obtida pela BBC mostra vários homens – aparentemente traficantes de seres humanos – num bote insuflável com lancha policial. O inflável é então rebocado no cais.
A Prefeitura Marítima Francesa recusou-se a comentar à BBC, dizendo apenas que havia “uma investigação judicial em curso” sobre o pequeno barco.
A França concordou com a nova estratégia numa cimeira entre o presidente Emmanuel Macron e Sir Keir Starmer no Reino Unido em julho passado.
A essa altura, a polícia francesa já havia intervindo para parar os pequenos barcos que se preparavam para chegar à praia. Foi considerado muito perigoso interferir no mar.
Mas os bandos de contrabandistas aprenderam a fugir à polícia usando “barcos-táxi”, que entram na água a alguma distância e depois viajam ao longo da costa com grupos de migrantes que entram eles próprios na água para embarcar no navio.
De acordo com um documento oficial francês, este método revelou-se altamente eficaz, com uma taxa de sucesso de 81% em 2025.
O número de migrantes que chegaram ao Reino Unido vindos de França aumentou para 41.472 no ano passado, de 36.566 em 2024, mas caiu em relação ao pico de 45.774 em 2022.
Após o acordo de Julho de 2025 para iniciar a intervenção na água, registaram-se mais atrasos devido a preocupações sobre o risco de vida e a responsabilidade dos funcionários pela morte de migrantes numa operação.
Estas preocupações parecem agora ter sido abordadas. Nos termos do compromisso, os gendarmes só interviriam para parar os “barcos-táxi” antes de levarem os migrantes – e não quando estivessem totalmente carregados.
Este método parece ter sido usado na operação de sábado.
A polícia suspeitou que o insuflável, que descia pelo canal até ao mar, seria usado para recolher migrantes, por isso agiu para prender os homens a bordo.
