Até 2060, pelo menos 1,6 milhões de pessoas no Reino Unido sofrerão de glaucoma, a principal causa de cegueira irreversível em todo o mundo, de acordo com novas projeções.
Segundo pesquisas, esse número é muito superior à situação atual estimada de 1,1 milhão de pessoas Publicado no British Journal of Ophthalmology Dá sugestões.
O rápido crescimento será impulsionado por um envelhecimento crescente da população e por um aumento na proporção de grupos etnicamente diversos de alto risco, o que exigirá a expansão dos serviços de saúde ocular para satisfazer a procura.
Especialistas dizem que a “bomba-relógio demográfica” do glaucoma exigirá “planejamento sério e ação imediata” para garantir que futuros pacientes recebam diagnóstico e tratamento oportunos. Ele também enfatizou a importância do exame oftalmológico anual para pessoas de meia-idade e apelou à realização de campanhas de sensibilização para abordar o diagnóstico tardio.
O glaucoma causa danos ao nervo óptico, que conecta o olho e o cérebro, e é mais comum em pessoas com mais de 50 anos. Geralmente não apresenta sintomas e se desenvolve lentamente ao longo de vários anos.
Pesquisadores da University College London e do Moorfields Eye Hospital disseram que se pensava anteriormente que cerca de 700 mil pessoas no Reino Unido sofriam de glaucoma.
No entanto, utilizando os dados do último censo, a equipa estimou que mais de 1 milhão de pessoas no Reino Unido sofrem actualmente desta doença, o equivalente a 3% da população com mais de 40 anos. Estima-se que este número aumente para 4% nas pessoas de ascendência africana e para 11% nas pessoas com mais de 85 anos.
O principal autor do estudo, professor Paul Foster, pesquisador do Instituto de Oftalmologia da UCL e oftalmologista consultor em Moorfields, disse: “O glaucoma é uma causa comum de cegueira, mas muitas vezes não apresenta sintomas até os estágios posteriores, por isso exames regulares são importantes para o diagnóstico precoce.
“Estudos anteriores estimaram que metade dos casos de glaucoma não são diagnosticados, e isto é ainda maior em alguns grupos étnicos minoritários, que são mais propensos a sofrer atrasos no diagnóstico.
“O diagnóstico tardio acarreta um risco maior de perda de visão e custos mais elevados de tratamento; mais de 40% dos pacientes com glaucoma no Reino Unido apresentam perda de visão que poderia ter sido evitada com diagnóstico e tratamento precoces, como colírios ou cirurgia”.
Pesquisa sugere Com base nas projeções populacionais do Office for National Statistics (ONS), os casos de glaucoma no Reino Unido aumentarão para 1,6 milhões até 2060.
Os investigadores disseram que a descoberta sublinha a necessidade de expandir os serviços de oftalmologia para satisfazer o aumento esperado da procura, bem como garantir que as pessoas tenham acesso a cuidados oftalmológicos especializados.
“As nossas descobertas sugerem que haverá um grande aumento de casos de glaucoma no Reino Unido, pelo que há uma necessidade crescente de expandir os serviços de saúde ocular, incluindo cuidados especializados e capacidade clínica, para satisfazer esta procura”, disse Foster.
“Campanhas de sensibilização que incentivam as pessoas a fazer exames oftalmológicos também são essenciais como parte de estratégias direcionadas de deteção precoce, especialmente para abordar o diagnóstico tardio em populações desfavorecidas e de difícil acesso.
“Para as pessoas de meia-idade, é importante que os olhos sejam examinados anualmente pelo seu oftalmologista para detectar alterações que ainda podem não causar quaisquer sintomas.”
Joanne Creighton, executiva-chefe da Glaucoma UK, que encomendou a pesquisa, disse que muitos dos 1 milhão de adultos com glaucoma não saberão que têm a doença e perderão potencialmente a noção de que nunca se recuperarão.
“Este estudo histórico prevê um aumento de 60% nos casos de glaucoma até 2060, de 1 milhão para 1,61 milhão. Esta é uma bomba-relógio demográfica, e precisamos de um planejamento sério e de ações agora para nos prepararmos para diagnosticar, tratar e apoiar esses futuros pacientes.
“Essas descobertas destacam por que os exames oftalmológicos regulares são mais importantes do que nunca.”
