O primeiro-ministro Chris Luxon iniciou sua campanha para as eleições de 2026 na Nova Zelândia e um segundo mandato marcando a data da votação para 7 de novembro.
A eleição é efectivamente uma repetição de 2023, colocando Luxon, do National, contra Chris Hipkins, do Partido Trabalhista, como o primeiro-ministro mais provável.
No entanto, em 2026, os papéis inverteram-se, com Luxon a esperar um segundo mandato para a sua coligação conservadora e Hipkins a procurar um regresso ao cargo.
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O apelo significa que os neozelandeses estão a preparar-se para uma campanha eleitoral de 10 meses que, dada a pessimismo económico e político, pode parecer uma gravidez inchada.
National já revelou que o slogan – “Consertar o básico e construir o futuro” – é uma alusão aos muitos programas de reforma do seu governo, incluindo cortes na educação, no planeamento e no serviço público.
Parece que os maiores obstáculos à reeleição da coligação são a economia e o próprio Sr. Luxon.
A economia da Nova Zelândia tem vindo a abrandar desde a pandemia, diminuindo em três dos últimos seis trimestres, com o desemprego a subir para o máximo em nove anos, de 5,3%.
Os Kiwis não gostaram de Luxon, o ex-chefe da Air New Zealand, de 55 anos, que tem a pior popularidade de qualquer primeiro-ministro em primeiro mandato na história recente.
Ainda assim, Luxon apresentou uma nota otimista ao anunciar a data das eleições em Christchurch na quarta-feira.
“A economia está a recuperar e o Plano Nacional para corrigir os fundamentos e construir o futuro está a produzir resultados para si e para a sua família”, disse ele.
“Agora não é o momento de arriscar tudo numa recuperação como a que estamos a viver agora.”
Hipkins, que liderará a Nova Zelândia durante 10 meses em 2023, após Jacinda Ardern renunciar ao cargo de primeira-ministra, almeja uma vitória histórica.
Uma vitória trabalhista seria a primeira vez que os Kiwis formariam um governo em mais de meio século, e a primeira vez em 86 anos que um primeiro-ministro recuperaria o poder depois de perder uma eleição.
Falando no retiro de seu partido em Auckland na manhã de quarta-feira, Hipkins disse que argumentaria que “é possível melhor” do que os atuais líderes da Coalizão.
“Os neozelandeses enfrentam uma escolha muito clara nas eleições deste ano, entre um governo que oferece mais cortes, mais divisão e mais negatividade”, disse ele.
“Ou uma mudança para um governo com uma visão positiva para o futuro da Nova Zelândia.”
A política de assinatura do Partido Trabalhista até agora é introduzir um imposto sobre ganhos de capital sobre a riqueza (isentando casas familiares e quintas) para financiar um sistema “Medicare” que pagaria consultas médicas gratuitas.
Essa política, juntamente com o slogan do Partido Trabalhista “futuro feito na Nova Zelândia”, parece ser uma imitação numa tentativa de imitar a campanha federal bem sucedida do Partido Trabalhista Australiano no ano passado.
Hipkins também apelou ao aumento da migração para a Austrália na quarta-feira.
“No ano passado, um número recorde de neozelandeses deixou a Nova Zelândia em busca de oportunidades que deveriam estar disponíveis aqui na Nova Zelândia”, disse ele.
“É uma acusação à liderança de Christopher Luxon e é uma acusação ao seu governo.”
É provável que ocorram eleições apertadas, com os institutos de pesquisa respeitados nos últimos meses a apontarem tanto para um governo liderado pelos nacionais como para um governo liderado pelos trabalhistas.
Em todos os cenários possíveis, os partidos principais necessitarão do apoio dos partidos mais pequenos para formar um governo.
No caso da National, isto significaria o apoio dos membros da coligação existentes: a direitista ACT e a populista NZ First.
O NZ First está vendo um aumento na popularidade, com o líder veterano Winston Peters adotando a plataforma anti-semitismo popularizada por Donald Trump.
Os trabalhistas precisarão da ajuda pelo menos dos Verdes e possivelmente também do Partido Maori, atingido pelo escândalo.
Em 2023, o National conquistou 48 assentos e, após seis semanas de negociações de coalizão, fez parceria com os 11 deputados do ACT e os oito deputados do NZ First para formar um governo.
Sem a popular Sra. Ardern, o Partido Trabalhista caiu de 62 para 34 assentos no parlamento de 123 assentos.
