LONDRES, 21 de janeiro – A seleção britânica de Ben Ainslie anunciou na quarta-feira que competirá na Copa América como GB1, nomeando Dylan Fletcher como técnico em sua última campanha para erguer o cobiçado troféu.
GB1 não revelou o nome do segundo comandante na quarta tentativa consecutiva de Ainslie de “trazer a Copa para casa”, que é apoiado pela empresa de investimentos Oakley Capital, que adquiriu uma participação majoritária na equipe da Copa América no mês passado.
A seleção britânica revelará sua nova identidade GB1 ainda nesta quarta-feira na cidade italiana de Nápoles, sede da 38ª edição da competição de 174 anos, onde as cinco equipes fundadoras da Parceria da Copa América (ACP) anunciarão as datas e detalhes dos jogos da Copa América de 2027.
“GB1 está encantado por ter garantido Dylan no comando do AC38. Ele trabalhou arduamente para ganhar seu lugar e seus resultados na água falam por si”, disse o chefe da equipe, Ainsley, 48, que se separou da INEOS após a última competição em Barcelona.
“Ser campeão olímpico e do Grande Prêmio de Vela e finalista da Copa América no espaço de cinco anos não é tarefa fácil e destaca sua dedicação absoluta ao desempenho na água”, acrescentou Ainsley, que ainda não confirmou se participará.
Fletcher co-gerenciou com Ainsley em 2024, mas perdeu em um confronto direto com o defensor Nova Zelândia.
“Chegar à final da última vez foi um grande feito para a equipa, mas chegar tão perto ajudou-nos a ir ainda mais longe. Mostra o quão dedicada toda a organização está em vencer a Taça Britânica”, acrescentou o Sailor, de 37 anos.
O evento ACP em Nápoles verá cinco equipes – Emirates Team New Zealand, GB1, Luna Rossa da Itália, Tudor Team Alinghi da Suíça e K Challenge da França – se reunirem pela primeira vez desde que formaram uma nova estrutura no ano passado.
O CEO da GB1, Ian Walker, disse, referindo-se aos monocascos AC75 de alta tecnologia do evento: “Na água, sabemos que a competição será mais acirrada do que nunca e a Baía de Nápoles será um palco espetacular para essas incríveis máquinas de corrida”.
O vencedor da série de seleção de desafiantes ganhará o direito de competir contra a Nova Zelândia pelo título de “Old Mug”, que foi disputado pela primeira vez na costa sul da Inglaterra em 1851, mas nunca foi conquistado por uma tripulação britânica.
A equipe de Ainslie também anunciou que Hannah Mills, chefe da equipe do UK Athena Pathway Program e segunda gerente da Women’s America’s Cup, iniciou o processo de inscrição para a equipe juvenil do Reino Unido competir em Nápoles.
Mills, também de 37 anos, disse: “A 38ª America’s Cup será a primeira a ter mulheres competindo em todos os barcos. Este é um grande momento para o nosso esporte e abrirá caminho para a igualdade para as futuras gerações de velejadores”. Reuters
